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第十章（第2页）

“接近这些镶板就意味着，要用我们信仰的、古老的气味故事去强化蜂巢智慧。祭司们不想让我们读取这些。”她向下看了看，“做第一和第二块镶板就够了，至于剩下的……可有些恐怖啊。”

“我不害怕。”弗洛拉说着，“我渴望为我的蜂巢服务。”

“亲爱的——别忘了你的家族，别以为——”

梅多斯维特女士咳了一声，又看了伯内特女士一眼，目光中蕴含着深意：“只要能履行职责，谁去读取又有什么关系呢？”

“没错。”奥维莱特女士又补充道，“我听说她们家族的蜜蜂的神经数量比较少。”

“这样一来，就不会受那么大的影响了。”漂亮的普里姆罗莎女士又说道。

于是弗洛拉迈步向前。

“女士们，我请求你们，如果我能够履行任何职责，不论是向蜂巢还是向女王陛下——我都坚定而热忱。”——她夹紧膝盖，拜倒在她们面前——“我愿意服务!”

侍女们又拍起了手。伯内特女士扶她起身。

“很好。第二个故事的名字叫《仁道》。”

听到这个名字后，弗洛拉看到了侍女们望而却步的样子，让她更加坚定地站立着。

“我以前听过这个词。让我来吧。”

她走到下一块镶板前。当她的触角碰到镶板时，一阵来自蜂巢的喧闹声在她们身边升起，同样升起的还有姐妹入睡时摩擦翅膀的沙沙声，以及随之而来的那令人愉悦的味道。她心中充满了爱意，为着自己的姐妹，也为着美丽的蜂巢。接着她感到脚下一阵颤抖，这感觉就像是走在密码地砖上。在脑中，她看到自己正和一名西斯尔卫兵一起，走在一条长长的甬道上。她看见自己跪在地上——膝盖仍然是分开的，然后她看到自己向着蜂蜡的方向低下了头。这时卫兵抵住了她的脚，将一只巨大而锋利的爪子扬到了她的头顶。

宽恕我吧，修女——

一阵疼痛刺穿了她头胸相连的地方。她大喊一声，蹒跚着从镶板前退了回来。

她仍身在女王图书馆里，侍女们就站在一旁看着她。她感受着自己的身体并未受到伤害，但受到的冲击回**不去。

“我——我不明白。”

普里姆罗莎女士紧张地一笑。

“姐妹都会看到自己的死亡。虽然我们从没像你做得那么深入——只是走在甬道上，便知道会发生什么就够了!”

“‘仁道’意味着死亡吗？”

“阿门，”侍女们齐声说道，“对蜂巢一无所用，对生命一无所用!”

听到她们异常激动的笑声，弗洛拉也跟着笑了——可怕的幻象刺激了她。

“让我再完成一块吧!现在我明白了——”

“你什么也不明白——你只是勇敢而已。”伯内特女士笑着说——她的声音令人愉快，“但如果你再做一块，我们就完成一半任务了，那样的话，我们也就充分履行了职责。”她顺着弗洛拉的目光，看着最后的三块镶板说，“不。这些刺激太强了，只有祭司才能读取这些故事。”

“那就再做一块吧。”弗洛拉正色说道——她感到自豪，为了自己的勇气，也为了从眼前这些优雅女士眼中流露出的敬畏，“我会全心去做。”

“把你的翅膀收紧，”伯内特女士对她说，“你可以在任何时候停止。”

弗洛拉向前走去，用自己的触角碰了碰那块蜡质的马赛克。这一块比第二块更加平滑，气味只停留在蜂蜡附近，仿佛在掩饰着什么秘密。但当她集中起精神时，属于这气息的独特结构便开始释放出来。

她最先闻到的是一阵属于蜂巢的强烈香气。这气味浓烈而诱人，是亿万种宝贵的花蜜交织在一起的味道，还夹杂着阳光和姐妹的气息。弗洛拉深深呼吸着，竭力想抓住这陌生的感觉，但它像飞镖一样，冲出了意识的边沿，让她无法触碰。

“很好，这样就可以了。”伯内特女士在门边低声说道，“我们走吧。”

然而弗洛拉嗅到的气息在她脑中环绕着：蜂巢、阳光、蜂蜜——随后，毫无预兆，一波野性的冷空气冲了进来，还伴着令人窒息的烟雾。弗洛拉蹒跚着。她的身体虽然仍在房间中，但一阵惶恐像潮水般冲刷着她的意识——那是来自亿万姐妹隆隆的引擎声，来自刺目的阳光，还有那排山倒海般的蜂蜜味道。

“这个故事的名字叫《灾祸》。”

这声音甜美中透着紧张。一只手拍了拍弗洛拉，为她把恐惧拂去。

“它讲述了掠夺与恐惧，还有我们如何幸存。”气味的幻象退去，顿时，一波强烈而纯粹的奉献气息充满了整个房间——女王现身了。弗洛拉六肢跪倒，把触角摊在地板上，以示尊崇。

“勇敢的女儿啊。”

弗洛拉抬起头来。她最先看到的是一层金色的光晕，然后是女王陛下那美丽而明亮的眼睛——那里闪耀着仁慈和爱的光芒。她身形硕大，看上去宏伟壮观。她长着修长的腿和优雅的锥形腹部——那里胀得鼓鼓的。腹部上方是一对收拢着的翅膀，而翅膀上长着金色的花纹。

“母亲。”弗洛拉低声喊道。

“孩子，”女王开口说道，“不要害羞。”她让弗洛拉站到自己脚边，接着对侍女们微笑着说，“来吧，我的女儿们。去我的房间，那里更舒服些。我想听听马蜂的事情，听听我们那古代表亲的邪恶行径。”