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第十七章（第2页）

“如果你愿意的话，可以到处看看。麻烦已经解决了，这里仍然是蜂巢中最为神圣的地方。”狄泽修女晃着身子，展平自己破败的翅膀，“在奉献仪式里，神圣母亲会纠正这一切。不妨告诉你，我今天要第一个吸入她的气息。”她虚弱地笑着，“你现在变得多好啊，717。我甚至都不敢相信。出什么事了吗？你的触角抖得这么厉害。”

弗洛拉用力压抑着触角，这让她有些喘不过气来。

“我很好，修女阁下，只是……这事情太让人难过了。”

狄泽修女把自己的触角理直，又整了整胸前的毛发。

“一枚卵不算什么。当今天的太阳钟声响起，神圣母亲将会再产下一千多枚蜂卵，还有明天，每天都是如此。让我痛心的是那些保育员——所有的培训都白费了。”狄泽修女用一只爪子拉着弗洛拉的手臂，把她拉向自己，“让我告诉你，717。其实，我怕的不是某位可怜的保育员，我真正害怕的是一只自大而邪恶的产卵工蜂。”她盯着弗洛拉说，“我们都必须警惕。”

弗洛拉想把狄泽修女痛打一顿，或者是尖叫，再或者是大声呼喊。那是她的孩子啊。她真想自己也被撕成几片，那样就不用这么痛苦。可她只是优雅地鞠了一躬。

“是的。”她说着，“必须。”

*　*　*

弗洛拉走出了一类房间。她不知道自己要去哪里，也感受不到传递地板密码的脉冲。她跌跌撞撞地走进蜂群，却听不清她们说的话；她经过运送食物的工蜂，那些味道对她来说毫无意义。当她沉迷于加入采集蜂的荣耀时，当她精疲力竭地陷入梦乡时，她的小男孩啊——她的儿子——正在孵化出来，正在变得饥肠辘辘，正在痛苦地死去。地球上没有哪朵鲜花能治愈她的痛苦，但双脚把她带到了起降板上。

采集蜂们想做的事情只有一件，就是挤在甬道上，试着向前移动，并看着灰色的云彩在天空中流动。能和姐妹靠在一起，这让弗洛拉得以从令人窒息的悲痛中喘息。一只温柔的手搭在她的身上，她回过头去，看到了一张饱经沧桑的老采集蜂的脸。是罗斯蓓女士，她就站在弗洛拉身边。

“告诉我，”她对弗洛拉说道，“你是不是头痛？我们都觉得头痛；没有谁会背叛你。是不是自打从野外回来躺下，你的头就开始痛了？因为我能感到你很没精神，心里也很难受。”

她的善意让弗洛拉想要流泪，弗洛拉很想把一切都告诉她，却强迫自己紧紧封闭触角。

“我——我渴望飞翔。”她只能这样说着。

另一只蜜蜂偶然听到了她的话，便笑了一下。就算身陷巨大的痛苦，弗洛拉还是看出了那只老采集蜂的美丽——从她那被岁月摧残的、满是伤口的面孔和虫甲上。她已经很老了，身上一切家族的痕迹都已经消退。这让弗洛拉想到了莉莉500，尽管这不可能是她。

“我们还会找到鲜花的。”这只老采集蜂说，“要有信仰。”

“我们总会在这种时候进行奉献仪式。”罗斯蓓女士说着，“这样会有帮助。”

她们转身向里走去，但弗洛拉和她们保持着距离。她为没能保护好自己的孩子而悲痛不已。

“你怎么耷拉着脸啊？”一条少了黑色钩刺的腿挡住了她的去路。是林登先生。他正在大厅内的一间采集蜂休息室里闲逛，就在舞蹈大厅附近。他指了指旁边的一处空地：

“你是只采集蜂，这雨要下到什么时候？我们房间里简直闷得无法形容。听着鲍勃拉、罗温，或是其他跳梁小丑把自己吹到天上去，这简直让人想发脾气。还有食物——这也是让我坐在这里的一个原因。在这儿，我可能打听到关于采集的最新消息，这样就能知道我们是否能得到适当的供养——因为选择永远不够多。”

他哼了一声：“想想吧，事情竟然会变成这样：我正在一条公用大道上，和一个毛很多的女佣闲谈。虽然你现在已经是一只采集蜂了，可以随意丢下你采集到的东西。”他拉长了脸，“哦，别放在心上——我并不想冒犯你，我只是天生就爱得罪人，我自己也没有办法。如果只是一天没见到花儿就令你如此伤心，那它们对你来说应该是意义非凡的吧。”林登先生交叉着中腿，欣赏着上面的钩刺。

“顺便说一句，自从上次在教所里，你用那么恶心的方式袭击了我的竞争对手们，我发现自己还挺喜欢你的。这样说是不是很奇怪呢？听上去也很奇怪。但因为你不说话，我也没有办法。所以……我会把这事留给你去考虑一下。”

弗洛拉展平翅膀，并发现翼膜上又多了一道新的裂痕。她直到现在才发现这道伤口，并感到它在一抽一抽地痛着：“所以说，那位公主没看上你吗？”

“啊哈!你是在讽刺我。她当然没有，否则我就会远远离开这个昏暗的地方，像国王一样去统治一片乐土。会有专门采集的新鲜大戟草蜜让我享用，来满足我这稍稍不同寻常的王室口味。”他瞥了她一眼，“大戟属植物。在加冕后，我就要这样文雅地称呼它了。不论如何，妩媚的女王都会允许我分享自己的爱好，虽然这会弄脏她整洁的宫殿，可她一定会发现这是一场迷人的冒险。”

“祝你以女王的速度实现愿望——”

“其实，下次你出去的时候——”

“现在可不是大戟草蜜的季节。”弗洛拉发现他身上的味道让人舒心。

“哼——现在没什么东西合季节。现在应该是夏天，本该是供给充足的时节，但你被雨水困在这里，我正在饿着肚子。”他朝她身上嗅了嗅，“怪不得你垂头丧气的，就像在等着被送往仁道似的。你身上没有一丝奉献仪式的味道。过来。”

毫无预兆地，林登先生把自己的触角搭在弗洛拉的触角上。尽管她已经封闭了触角，他还是把“女王之爱”直接送进了她的大脑。这神圣的芬芳仿佛有了某种变化——或者是她自己变了——因为这味道带来的不再是狂喜，而是让她身上那种揪心的感觉渐渐消失。她放松地颤抖着。

“好点了吗？”林登先生又朝她身上嗅了嗅，“你的问题一定与‘女王之爱’有关，尽管我认识的人里并没有人知道该如何衡量它的价值。我们是母亲大人最宠爱的孩子，所以我们不需要它——但你们这些姑娘非常需要它，这对你们来说简直就是生死大事!”

弗洛拉不再绝望。她从心底感受到，神圣母亲仍然爱着她。

“谢谢你。”她对他说，“雨已经变小了，我必须走了。”

她迅速回到了挤在起降板上的采集蜂们中间。从这一刻起，她将成为蜂巢中工作最尽责、最努力，态度最虔诚、最无私的女儿。她犯下的罪恶已经消失，这很好——很好，危险会让她得到净化。

阳光驱散了乌云，采集蜂们的引擎又响了起来。弗洛拉跃入空中，带着自己的愿望飞翔着。