第二十四章
蜂房的顶板被翻了过来放在草地上,所以蜂巢的顶部就被完全暴露在空气中。浓烟来自一个霰弹筒——拿着它的是一个身穿红色睡袍、赤着脚的老头。他一边对蜜蜂们轻声哼着歌曲,一边上下晃动着蜂巢,好把她们赶到高处的烟雾圈里。接着,他缓慢而小心地提起藏宝库的一面墙,金色的宝藏从破裂的拱顶往下滴着,一直滑落到一个白色塑料袋里。
姐妹看到了这残酷的一幕,但她们都被封锁在浓烟之中,无法靠近,只能发出一阵阵不可置信的吼声。空气中充满了金色的芬芳——那是被盗走的宝藏——还有滚滚浓烟,以及她们绝望的恐惧。
“这是灾祸!”她们对彼此大喊着,“都是真的——灾祸!”
听到这个词,弗洛拉不禁在空中一个趔趄。灾祸——女王图书馆里的第三块镶板。气味和信号混合在一起,组成了令人恐惧的样子——蜂巢顶层那丑陋的裂痕,代表着几代姐妹的辛劳就这样被残忍地破坏了。蜂蜜和烟雾。
那个老男人弯下腰,想要把倾斜的木质巢顶拾起来。它分量很重,这让他蹒跚了几下,好像要摔倒似的,接着他用了很大力气,才把它放回**的蜂巢上。然后他又弯腰捡起了烟幕弹和那只白色的塑料袋,拖着**的双脚,走回果园那边。
* * *
赛奇家族开始发号施令。很多姐妹被派去起降板上放置“回家”标志,而侦察员们则被派往果园尽头,去召回恐惧中盘旋的内务蜂们,更多的西斯尔卫兵则须负责公共区域的观察,驱逐所有被**和蜂蜜气味引来的米莉亚德。在蜂巢内,所有气息闸门都取消了,好让清洁工们能进入被污染的顶层,并运出死尸和受伤的蜜蜂——她们在藏宝库墙壁被拉起来时遭到了碾压。
弗洛拉的嗉囊仍是鼓鼓的,里面装满了花蜜,挂篮里也满载着花粉。她正等待着接收蜂,可她们并没有来。浓烟激起了蜜蜂们的返祖冲动,这让她们贪婪地吞咽着能找到的一切。现在她们都鼓着嗉囊。归巢的雄蜂们落在起降板上,横冲直撞地穿过姐妹。他们为这里的混乱而感到骇然,并一心想要进入安全的地方。
然而蜂巢内也并不平静。在“灾祸”袭来时,女王不见了。现在,所有姐妹都在蜂巢里东奔西跑,搜寻着她的身影,并雕刻着奉献仪式的图案。她们凄惨地呼唤着:“母亲!母亲!”这声音久久回**在巢脾上。弗洛拉精疲力竭地爬进被毁的家园,和大家一起搜寻着。
巢顶上的丑陋空洞搅乱了巢内的气味,不论是弗洛拉还是其他姐妹,都嗅不出一丝女王的气息,只有越来越响的哭喊声从空气中传来。一切都乱了套——从密码地砖到空气中的尖叫,再到凌乱的信号旋涡,接着巢脾上又传来了震**。
找到女王了!
这是“蜂巢意志”的声音,它阻止了众姐妹的哭喊,并有条不紊地找到了神圣母亲。弗洛拉来到中层,一股强烈的新鲜蜂蜡的芬芳在这里的空气中飘**。它是如此纯洁,如此美丽。灵魂干渴的姐妹一起聚到门厅里,就像在奉献仪式中那样大口呼吸着这种气息,尽管她们来这儿的目的并不在此。
就是它了!透过这层气息,她们看到了蜂蜡圣堂的大门,女王就从那里走了出来,她的侍女们跟在身后。女王身穿一条白色的长袍,纯净的蜂蜡蕾丝围绕在她身畔,轻柔得仿佛空气一般。她圣洁的芬芳混合着野外空气的味道,弥漫在破碎的蜂巢里。当她对女儿们露出微笑时,爱的气息就像波浪一般,鲜明而平稳地在空气中散播开来。
伴着一阵阵欢呼,蜜蜂们的恐惧变成了胜利的喜悦。神圣母亲就在这里啊,要是没有了她,那些宝藏又算什么?她们可以制造更多的蜂蜜——她们可以制造更多!女王陛下就是最明亮的光。姐妹齐声称道着女王身上那件新制的薄蜡蕾丝,钦佩地赞叹着这全新的王室品格。
神圣母亲在中层门厅里站了很久,保证每位姐妹都能从她身旁走过,并呼吸着她的气息。这数千只蜜蜂连做梦也不敢想象,自己竟然可以看见女王的样子,自己竟然可以与女王如此亲近。随着姐妹大批大批地涌到门厅来朝圣,巢中的化学气味渐渐稳定下来。圣歌的震颤又一次响起,使“蜂巢的意志”恢复强大。
弗洛拉站在门厅后,望着川流不息的姐妹得以亲近女王,她们的脸上都闪耀着喜悦的光辉。这时,女王发现了弗洛拉那灼热的目光,并用眼神召唤着她。弗洛拉跑上前去,屈膝行礼。她的心脏一阵乱跳。
“我们丢失了讲故事的孩子;我们曾召唤她回来。可她并没有回来。”
女王的气息充盈着弗洛拉的灵魂。
“母亲,我犯了罪,原谅我吧——”她再也说不下去了。
“我会的,亲爱的。我当然会的,因为你是我的孩子。”
“我并不值得——”在女王温柔的爱抚下,弗洛拉抽泣起来。
“够了!神圣母亲不能消耗太多精力。”