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第二十八章（第2页）

姐妹醒来并依言而行。空气又一次变得纯净而香甜。弗洛拉帮身边的每一位姐妹清洗着，擦拭掉凝结在她们毛发上的血块，直到它们变得像蓟花绒一样顺滑。自从被侍女们带进女王的密室后，她还是第一次感受到一双双仁慈而温柔的手放在她身上。弗洛拉心中充满了爱，并感激着所有的姐妹。她们用自己的毛发触碰着她的触角，为她清理着。只有在这时，这种美妙的感觉才让她无比欣快。她们向她敞开了怀抱，而她无法拒绝。

“谢谢你，姐妹。”弗洛拉抽出身体。她检视着自己——每只蜜蜂的触角都是一样的——它们都被打开到最大，为的是吸取每一丝女王之爱的气息。这个梦中的故事让她欣喜若狂。在经历无处可逃的感觉后，强烈的轻松感和蜂巢的美妙淹没了她。她又看到了舞蹈大厅穹隆上那雕饰精美的壁画，那些鲜花和树叶被雕刻在古老的蜡板上，还有那些姐妹——那些她珍爱的姐妹，身上散发着温暖而洁净的味道。

弗洛拉试着封闭了触角，毕竟只要有一只像狄泽修女那样读取了她的信息的蜜蜂，她的秘密就会被泄露。她不知道蜘蛛的预言是否属实，但就在这一刻，她的下一枚卵也许正在孕育，任何蜜蜂都可能会嗅出它的味道。下一枚卵——

想到这里，弗洛拉的触角全部伸展开。她欣喜而害怕地发现，关于上一枚卵的气味记忆正在她脑子里闪现，随后进入了她的身体。她闻着，感受着，仿佛正把卵抱在怀里。那种芬芳似乎就在她身旁流淌，和女王之爱融为一体。

随着记忆的影像悄悄出现，弗洛拉再也挪不动脚步。来自不同家族的气息正在四周升起，姐妹也返回到各自的工作岗位上了。随即，弗洛拉闻到那种特别强烈的、来自生育警察的味道。弗洛拉感到似乎有谁正看着她。她恐惧地在周围打着转，等着某位被隐蔽气息的姐妹的到来。可这一次的关注来自一群清洁工。意识到她正在看着，她们便垂下了眼睛和触角，然后继续埋头为彼此清理。弗洛拉走向她们。

“荣耀归于你们，姐妹。”她说着，“你们是在为警察工作吗？”

起初只有一只蜜蜂恐惧地摇了摇头，接着其他蜜蜂也摇着自己的触角，来强调事情并非如此。她们用明亮而智慧的黑色眼睛凝视着她。

弗洛拉无法移开自己的眼睛——有关上一枚卵的画面又一次出现在她的心灵之眼中，气息来得猛烈而清晰。关于它的气味记忆也从她的触角上倾泻而出。

我亲爱的卵，我失去的孩子——

她本以为清洁工们会发出尖锐的警报，但她们没有，反而笨手笨脚地向她靠拢。接着她们一起释放出更多的家族气息，并用这气息环绕着她。弗洛拉吃了一惊，满心感激。她明白，她们正在用这气味掩护着她。她们已经知道她就是产卵工蜂，但没有揭露此事。随着气息的屏障变得越加浓厚，一阵强有力的脚步声由远及近地传来。来的是一名赛奇祭司。她身上散发着辛辣而微苦的气息。随着她的到来，弗洛拉感到触角一跳，接着就封闭起来。它们的根部也在警惕地**着。

“你的族人用爱笼罩了你，我看到了。你不会再回避她们了吗？”

弗洛拉行了个屈膝礼：“不会了，修女阁下。接受、服从和服务。”她感到赛奇修女正在用自己的触角，犀利地在她的触角上探查着——特别是在那条封闭的细线上。

“你一向勤勉，717。你所做的一切都是如此。”这位祭司审视着她，“现在你既然已经回到了清洁工中间，那就留在这里，等进一步通知吧——听明白了吗？”

“是的，修女阁下。”

赛奇修女指了指舞蹈大厅。女王已经离开那里了。

“你和你的同伴将负责清理这个房间，务必要把它恢复整洁。”祭司伸出一只脚，动作优雅地把一只雄蜂的残躯踢到一边，“你们需要把所有碎尸运到停尸房去，然后上下清扫，不要放过任何一个角落。务必要彻底清洁，在执行这个任务的过程中，不要被任何事情干扰。明白了吗？”

“是的，修女阁下。”随着已经镇定下来的姐妹陆续退出舞蹈大厅，弗洛拉朝清洁工们打了个手势，示意她们等她。

“看来她们都认可你的权威。”赛奇修女又打量着弗洛拉，“不要对我们封闭你的思想，717。很快就要到‘冬团’[2]的季节了，你知道那意味着什么吗？”

“不知道，修女阁下。”

“对进入冬团的蜜蜂来说，这意味着生存。”赛奇修女看着那些清洁工——她们已经开始在舞蹈大厅里清扫和擦洗，“但不是每位姐妹都可以进入冬团，等她们完成所有工作，就把这队蜜蜂送去给蜘蛛吧。”

“蜘蛛？修女阁下，为什么啊？她们都很健康，也很强壮——”

“安静!冬季是残酷的。你所在的家族蜜蜂数量庞大，牺牲少数几只可以让整个蜂巢受益。”赛奇修女顿了顿，“梅丽莎们在乎每一个家族，717，甚至是你的家族。我很确定的是，她们的牺牲是有价值的，而且她们也不会死得过于痛苦。”

祭司走了。弗洛拉看着自己家族的姐妹，看着她们清理和打扫着。她默默拾起一把扫帚，也加入她们的行列。她们感觉到了她的悲伤，纷纷关切地拍着她。此时此刻，她们的善良令她心碎。

[1]　雄性蜜蜂事先会把**放在体内，直到准备**时，它们会收缩腹部的肌肉，并挤压自己的内脏来产生足够的压力，使**充分膨胀并外翻。它们会在半空中进行持续约1到5秒的**，在此过程中，雄蜂的**会“爆裂”，将精液射入蜂后的生殖道里。紧接着，完成**的雄蜂就会立刻麻痹，然后死掉。

[2]　冬季整群蜜蜂在巢内集结形成的蜂团。蜜蜂以形成冬团的方式抗御寒冷的气候。当外界气温稳定地下降到6℃～8℃时，整群蜜蜂就聚集在蜂后所在部位周围的巢脾上、蜂路间，形成冬团。