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第五章 恩培多克勒四大元素构成了世界（第1页）

第五章恩培多克勒——四大元素构成了世界

上一章，我们介绍了一个与赫拉克利特持相反意见的人，叫巴门尼德。

然而，巴门尼德与赫拉克利特两人相反的观点，恰好又可以用“辩证法”来解释，因为它们构成了对立统一，推动了思想的发展。

其实，在西方哲学史上，这种看上去截然相反，但其实是对立统一的理论并不少见。

比如在欧洲的文艺复兴之后，哲学这条轨道就分出了两条岔路：一条叫“唯理论”，一条叫“经验论”。

“唯理论”派的哲学家，希望依靠头脑来思考真理是怎样的，而“经验论”派的哲学家，更关心人是怎样通过各种感官来认识这个世界的——从某种意义上说，这也是一对“对立统一”。

而这些思想并不是在15世纪以后突然出现的，如果要往前追溯，就必须追溯到古希腊的哲学家了。

这一章我们要讲的哲学家，就是一位非常注重感性经验的人——恩培多克勒。

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首先，我们来回答一个问题：什么叫“感性”？

“感性”是跟“理性”相对的说法，每个人都有感性的一面。

举个例子，比如你喜欢一个长毛绒的兔子玩具，它就是一个普通的长毛绒玩具，不会像有些电子产品那样会唱歌说话，不会通过人工智能和你互动，也不会告诉你天气情况之类的。但你就是喜欢它，因为你觉得它似乎是有生命的，它一直在陪伴你，你抱着它睡觉特别安心——这就是一种感性的表现。

也有一些特别感性的人，他们对于感官和心灵的体验会更加敏感细腻，而且往往有着丰富的想象力，也比较容易对神秘的事物感兴趣。比如有的同学很爱幻想，对于生活的点点滴滴有着独特的感受，或者说起什么血型性格、星座性格时头头是道。他可能就是个偏感性的人。

说到这里，你们的脑海里有没有浮现出某个朋友的形象呢？或者，干脆就是你自己？

古希腊哲学家恩培多克勒就是这样一个感性的人。就连他的哲学著作都是用诗的语言写成的。他还曾对外宣称自己是神，这一点是受到毕达哥拉斯的影响。毕达哥拉斯曾经说过自己是神使赫尔墨斯的儿子。据说恩培多克勒还预言过自己的死期。

虽然恩培多克勒如此感性，却有不少科学发现。

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恩培多克勒在科学上最大的贡献是发现空气是一种“实体”。

要知道，在恩培多克勒的时代，大家都认为“空气”是看不见、摸不着的，是虚无缥缈的。

但恩培多克勒反对这种看法。他认为空气是实实在在地占据了某一处空间的。我们在日常生活中看到一个杯子里没有水，我们会说这个杯子是空的。其实杯子并不是真的“空”，因为杯子里还充满了空气，只不过我们看不见，摸不着。

我们现在觉得这个认识毫不稀奇，但放到古代，是极具突破性的。而且恩培多克勒并不是随口说说，他还通过一个实验证实了。

他把杯子快速倒扣到水盆里，发现水并不会填满这个杯子，他就因此作出判断：杯子内部的空间被空气占据了。

恩培多克勒还观察到了离心力的存在。他把绳子系在装了水的杯子上，拉住绳子的另一端快速旋转，然后他发现即使杯口朝下的时候，水也不会洒出来，就好像有一种力量把水“压”在杯子里一样。

虽然恩培多克勒还不能解释其中的原理，但他比别人更早地注意到这种现象，并且把它描述了出来。

恩培多克勒还曾大胆地提出一种生物进化假说。他认为世界上最初散布着各种生物，有的有头但没有脖子，有的有背但没有肩膀，有的有眼睛但没有额头……这些东西会随机结合起来，形成新的生物：有的长着无数只手，只能在地上爬行；有的长着许多脸，能够看到四面八方的东西；还有的长着人的身体和牛的脑袋……这些奇奇怪怪的生物显然不可能全都生存下来，不能适应环境的就被淘汰了，最后只留下了少数物种。

虽然他说得有些离奇，但是“不能适应环境的就被淘汰了”这种想法和我们现在接受的达尔文的进化论提到的“优胜劣汰，适者生存”其实是一个意思。

而达尔文提出这个观点，是在恩培多克勒提出假说后的两千多年之后了。当然，达尔文是在大量的研究和证据的基础上作出这样一个判断的。恩培多克勒虽然只是说出了这一个猜想，但已经是很不容易了——在那个时候，人们都认为物种是神创造出来的，怎么可能是自己进化出来的呢？

既然恩培多克勒如此关注世界的多样性，我们又要回到之前说的那些古希腊哲学家都很关心的一个问题了：

在恩培多克勒的心目中，世界的本原又是什么呢？

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恩培多克勒的观点和他之前的哲学家都不同——他认为世界不止一种本原。

在他看来，这个世界因为丰富而精彩，因为多样而充满活力，所以世界不止一种本原。他认为宇宙的本原有四种，分别是土、气、火和水，各种事物就是这四种元素按照不同比例构成的。由于这四种元素的比例有无数种可能，于是也就形成了各种事物。

我们可以按照他的思路来推想一下，天上的白云肯定是水和气多一些，火和土少一些；美丽的花朵就是土和水多一些，火和气少一些；火山里的岩浆就是土和火多一些，水和气少一些……

所以从这个意义上说，恩培多克勒的学说解释了世界万物多种多样的原因。