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当吉达听到那几声呃啊，呃啊，呃啊时，亲爱的读者，她脑中想的和你们一样。但那一瞬，她觉得自己听岔了，于是将剩下的三块牛排放进面粉里，轻哼起巴萨诺瓦（BossaNova）小曲。吉达不确定究竟是不合情理的假设让她相信那件可怕的事不可能发生，还是心底太渴望它发生以至于它正在发生时她选择无视，而为了让这件事能彻底发生，吉达必须把剩下的牛排裹上面粉。呃啊，呃啊，呃啊，那个声音再次清晰地响起。吉达猛地从恍惚中惊醒，扔下牛排冲进客厅。是的，那件她日思夜想却又拒绝去想的事，此刻，真的正发生着。原本置于桌边的相框散落一地，欧拉利娅倒在地上，目眦欲裂。她被一块太妃糖噎住了。

一股万劫不复的惶恐感从吉达的脚底蹿起。她用沾满面粉的手撬开婆婆的嘴，往喉间胡**索，什么也没有。她崩溃地将欧拉利娅的假牙甩出几米远，还是什么也没有。吉达拍着婆婆的背，将她头朝地倒置，踉跄地扑到窗边呼救，随后又跑回婆婆身边，继续拍打她。太妃糖就在那里，可那里究竟是哪里!吉达知道有个办法能让欧拉利娅重新喘上气，只需于脖颈某处割开一道口子让空气进入，可天知道，所学的生物知识中，那一刻她能记起的只有颈静脉也在脖子上，万一不小心被她割破了怎么办？与其让吉达确定颈静脉的位置，还不如让她继续找太妃糖卡在哪儿。

邻居们陆续赶来。一些还有机会捶击欧拉利娅的背，另一些只看见老妇人的尸体。半小时后，救护车到了。

婆婆的葬礼上，吉达流下了饱含真情的泪水，她的眼泪为安东尼奥而流，那个站在母亲墓前悲痛低泣的男人，以后将是世上唯一一个冠状动脉硬化外加耳朵长毛的孤儿了吧。夫妻俩按习俗在公寓内守完一周丧。周六晚上，吉达将西科打发去电影院，把“BesameMucho”（《深深地吻我吧》）的唱盘搁上唱片机。那一夜，安东尼奥终于不再是孤苦伶仃的弃儿。

*

20世纪60年代初的蒂茹卡风平浪静，似乎有些安逸过头。已经好几个月没有年轻姑娘莫名怀孕，要么从街道消失一周，非法堕完胎再回来；要么消失九个月，带着生父不详的私生子重回人们的视野。没有一个女佣因为日益隆起的小腹被辞退，身披一家一当——几件衣服——离开主人家，身陷无人雇用的困境。也没有某家的男主人宣称自己将出国旅行，而他口中的出国不过是去隔壁圣特蕾莎街区的单身汉酒店寻欢作乐罢了。枯燥无味的生活让泽丽娅养成了撕咬手指上肉刺的怪癖。在嗜此不疲的撕扯间，她听到一个八卦，堪称本年度最佳故事，或许，十年最佳。

应表姐之邀，泽丽娅前往圣若阿金教堂参加感恩庆典。典礼上，她和表姐某位嫁给钟表匠的女友人闲聊。钟表匠有一个住在穆达的女客户，这位女客户有一个同父异母的姐姐，她同父异母的姐姐还有一个同母异父的妹妹，正是这位妹妹向她讲述了自己某个女邻居从某个女朋友那儿听来的，关于某个埃斯塔西奥女人一夜间消失的故事。这个女人的轶闻之所以被口口相传是因为她实在太漂亮，太恣意妄为了。作为单亲妈妈，她拒绝众多男人的示好，却搬去和一个曾经的妓女同住，天知道两人于同一屋檐下又做过什么苟且的勾当。据说前妓女的死相触目惊心，或许这就是报应吧。而单亲妈妈也因疏于对儿子的照料导致那个男孩恶疾缠身。大家都说她和当地的药房老板有不正当关系。某次罪恶的幽会中，药店老板误食了藏在巧克力蛋糕，或是玉米面包，或是蛋清布丁里的泻药被紧急送医后，单亲妈妈便人间蒸发了。直到今天，药店老板一提起女人的名字仍会狠狠地攥紧拳头。他说，那个贱人名叫吉达·古斯芒。

吉达·古斯芒。呵，不是一家人不进一家门，一声冷笑从泽丽娅鼻间哼出。原来**不止尤莉迪丝一个。哦，**，**，安德诺尔吼得我耳朵都快生茧了。对了，必须尽快把这个劲爆的消息告诉所有爱听故事的人。

泽丽娅张罗着散布流言，但一周过去了，本次事件的终极目标——吉达和安东尼奥——仍置身事外。欧拉利娅死后，那个小家庭不再参与任何社交活动。托母亲的福，西科发现了电影的乐趣；托妻子的福，安东尼奥发现了婚姻的乐趣。

当泽丽娅走进文具店时，只有小工蒂诺科在收银台后忙碌。

“安东尼奥先生在吗？”

“早上还在，后来身体不舒服回家了。”

几周后，小家庭的成员们重回邻里生活。他们再度关注起周遭的一切，竖着耳朵准备听听其他人的故事，却陡然发现，自己就是“其他人”，邻居们谈资中的主角。

那是某个周一上午，安东尼奥站在柜台后算账，店铺的另一端，蒂诺科正用掸子拂去笔记本上的灰尘。脸上写满同情的泽丽娅踏进店门，无心伪装此行的目的，随便要了六支铅笔和一打档案夹索引纸，一声干脆的“早上好”后直奔主题，有板有眼地向店主叙述起吉达不可告人的秘密。她添油加醋地创造出只有苍蝇才可能看见的细节——缱绻的誓言，令人面红耳赤的激吻，数不清的珍珠和绿宝石，女人用更多情话和香吻换取更多珍珠和绿宝石。泽丽娅灵感喷涌，一个药房老板怎么买得起这么多珠宝？她为自己缜密的心思洋洋得意，又往整个故事中加上一个面包师、一个消防部门的官员和一个机车维修工。她还没来得及收尾就被一道怒气冲冲的男声打断。

“这位女士你到底是谁？为什么要来这里恶意中伤我的妻子!”

“哦，安东尼奥先生。我并不是这个意思……”

“现在立刻马上离开我的文具店!”

那天夜里，安东尼奥将泽丽娅荒唐的言行告诉了吉达。说话间，男人唾沫横飞，双目怒睁，对这个世界的恶意愤慨不已。

“在埃斯塔西奥生活，那个像贫民窟一样的埃斯塔西奥!还和妓女同住，拥有戴不过来的珍珠项链和绿宝石戒指，这么歹毒的诽谤她怎么说得出口，我的仙女？”

吉达握着安东尼奥的手向他保证，是的，一切都不是真的。那个女人肯定被妒火冲昏了头脑，是的，一定是这样。神仙眷侣的爱情让她嫉妒到发狂，毕竟不是所有人都能过得如此幸福。吉达将安东尼奥的脑袋揽到胸前，五指插入他的发间，有一下没一下地摩挲。安东尼奥抬起头，看向妻子。

“她所说的都是谎言。对吗？”

“当然。都是谎言。”

安东尼奥再次把头埋入妻子怀中。吉达觉得自己仿佛搂着一个小男孩，一个两鬓已斑白的小男孩，此刻正将耳朵紧贴在她胸前，除了谛听她有节奏的心跳，他什么也不愿去想。

泽丽娅无耻的污蔑和若昂先生对吉达的唾弃就这样被葬进一个无人问津的角落，成了虚构的事实。那个角落里，装着吉达从未以肉身换得的珠宝和她亲手做的，藏有二十三颗泻药，企图让药店老板一命呜呼的椰子蛋糕。那个角落里，也装着埃斯塔西奥一个个繁冗的白天和充满菲洛梅娜痛苦呻吟的夜晚。那个角落里，还装着西科生死存亡的危殆时刻和厨房中没有一米一粟的空柜子。现在，这一切都被认定为子虚乌有。黑暗中，吉达睁开双眼，身侧的丈夫已安然入睡。那个角落真是个完美的地方，吉达对自己说道。就让那些年间的酸甜苦辣永远尘封在里面吧。