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吉达感到心脏正在胸腔里剧烈地扑腾。她冲上电车赶至博塔福古，还没走近豪宅的大门就被守卫拦下：“没有叫马科斯的人来过。”她又去了市政厅，向市长办公室主任讨说法。两小时后，一位秘书告诉她，戈多伊先生并不清楚儿子的行踪。

当她坐上返回彼耶达迪的火车时，天色已暗。到家后，吉达拿出藏在面粉罐里的备用金，还够支撑两个月的生活。她评估了一下家中的财产，盘算着能卖多少钱。马科斯的婚戒是第一个要被典当的东西，还有他那些质量上乘的鞋子和西裤，应该也值几个钱。算完账后，吉达特别想清扫屋子：她为地板打蜡，把洗手间拖干净，为家具上好护理木油，用扫帚捣掉天花板角落里的蜘蛛网。换下床单，洗净后挂在晾衣绳上。拿抹布擦掉盘子上的酱汁，握着铝锅里里外外冲洗。随后，她将切好的洋葱扔进烩饭，用橄榄油煎了两个鸡蛋，坐到桌前，开始吃这几天第一顿像样的饭菜。

收拾完厨房，吉达坐上沙发，摩挲着胸前的圣母圆盘吊坠。谁说她不能独自抚养孩子？这个月的房租先赊账，然后在某个清晨逃到一个谁也不认识她的地方重新开始。她无须改变容貌，也能继续佩戴婚戒，可以对邻居们声称自己是个寡妇，急需一份工作，但必须在肚子显怀前找到落脚处，这样当老板发现怀孕的实情后才不会有勇气辞退她。生产完她一定能找到帮忙照看孩子的人，毫无后顾之忧地重返工作岗位。

嗯，就这么办。吉达在心中为自己打气。她一定能克服眼前所有的困难。她关上台灯，起身准备就寝。可能由于动作过急，一阵头晕目眩后吉达跌回了沙发。

不，这一切都是痴心妄想。这一切都是荒唐的白日梦!我要怎么伪装成寡妇？谁会给我一份工作？即使找到工作了，生完孩子后怎么办？难道要我说，是这样的，老板，我需要在家休养一段时间，可能三个月，可能更久，您可不可以保留这份工作并且继续支付我工资呢？还有，孩子生下来要交给谁？世界上根本没有那种让妈妈们白天寄养孩子、下班后再接走的地方!

不行，她的设想不具任何可行性。当下唯一可行的是回去找父亲和母亲。让骄傲自尊什么的见鬼去吧。她只能向父母交代一切，请求原谅，请求被重新接纳。

翌日，吉达收拾好自己准备出门，没穿高跟鞋，没涂口红。搭乘一列火车再转乘一辆公交车后，她才坐上前往圣特蕾莎的有轨电车。离家越近，放弃为人母、永远承欢父母膝下的想法就越甚。她想重回安娜夫人温暖的怀抱，接受亲昵的爱抚，每晚像孩子般酣然睡去，不用多虑明天是否依旧美好；她想靠着父亲的肩膀从美梦中醒来；她想和尤莉迪丝一起喝热乎乎的粥，每个早晨，每一天。

列车载着吉达向前行驶，果蔬店和马努埃尔先生的那双眼睛由远及近，慢慢变清晰。母亲和妹妹应该在家吧，她们一定正忙着准备午餐呢。吉达下车后，快步朝果蔬店走去，再次与父亲面对面的心情越发迫切。她踏进店门的瞬间，马努埃尔先生低下了头。

“爸爸？”

……

“爸爸？”

……

“是我，爸爸。你的女儿，吉达。”

马努埃尔先生仍旧低着头，紧咬的牙关松了松，为这场重逢画上句号。

“我只有一个女儿，她叫尤莉迪丝。”

*

吉达连夜搬至埃斯塔西奥。清晨，她一身黑衣站在小出租屋的窗边，向隔壁邻居做着自我介绍：“我叫吉达·古斯芒。来自波苏斯-迪卡尔达斯。是个寡妇，没有家人。”她告诉对街的邻居自己急需一份工作。

“如果有合适的机会我会通知你。”邻居友好地回应道。

午饭后，吉达走出家门，准备好好认识这个新街区。这儿有一爿杂货店、一间面包店、两家酒吧和一些小饰品店。我可以尝试在这些店铺中找份工作，她规划着自己的未来。下午，浓浓的困意席卷全身，吉达匆匆赶回家，掀开被子躺到**。

搬来埃斯塔西奥，怀着两个月的身孕还想找工作，她居然真干了这么荒谬的事。自己最该做的难道不是尽快摆脱这个孩子吗？没错，孩子不能留。吉达走进厨房，用铁锅煮了几根肉桂棒，将沸腾的棕色**倒入茶杯。喝下这杯肉桂茶就能和肚子里的小生命说再见，然后开启她的新生活，即使免不了波折坎坷，但一切定能否极泰来。

吉达站着，等滚烫的茶水冷却。当杯子不那么烫手时她觉得最好再等一会儿。最后，棕色的**彻底变凉，冰冰凉。吉达捧起茶杯，双眼愣怔。倦意再次袭来，她想睡觉。明天再说吧。明天。

第二天，吉达来到杂货店，询问老板是否需要帮手。

“你有相关工作经验吗？”

“我过世的丈夫是开果蔬店的，后来因为债务问题变卖了店铺。”

“你会收银结账吗？”

“会，我会，先生。”

泽先生开出工资，吉达连连点头。能有个漂亮姑娘坐在收银台前对泽先生而言是桩美事，能有钱支付生活开销对吉达而言也是桩美事。

接下来的几个月，漂亮姑娘越来越臃肿，泽先生对此睁一只眼闭一只眼。直到某天，吉达将老板拉至杂货店的角落，声泪俱下地讲述着丈夫在自己刚怀孕时就撒手人寰的悲惨故事。女人的眼泪软化了泽先生的心，他安慰吉达：“没事，都过去了，孩子。你可以继续留在这里工作，以后的事我们以后再说。”

吉达清楚自己该怎么做，等孩子出生后找户好人家收养他，这是继续生活的唯一方法，她不能再一意孤行了。女人故意忽视日益变大的肚子，也不理会腹部偶尔传来的绞痛。当那个小东西用脚踢她的肋骨时，吉达不耐烦地威胁道：“再闹，再闹马上去医院，从医院出来就把你送进孤儿院。”

计划的第一部分如阪上走丸，进行得相当顺利。直至某个周日早晨，吉达感到腹部传来分娩前的阵痛，她觉得可以忍受，决定步行前往医院。然而，痛潮愈演愈烈，一浪接一浪地冲击着神经。当她到达红十字广场时，早已战栗地合不拢腿，最终被好心人送进医院。吉达意识涣散，只隐约记得自己坐在走廊的尽头（还是大厅），独自等待了两个小时（四个小时，或是六个小时），难以承受的疼痛让这位产妇弓起身子。突然，一阵剧烈的抽痛传遍四肢，她差点昏死过去。吉达垂下头，看见了孩子的脑袋。身边围上几个护士，手忙脚乱地将她推向产房。神魂失据间，吉达听见四周回**着撕心裂肺的吼声，那些不知道她名字的人催促自己用力，用力。婴儿的啼哭声，肮脏的地板，被血染红的白大褂……陌生人进进出出，这里好似果蔬店门前熙熙攘攘的大街。吉达被抬上担架（也许是轮椅）送回病房，气力殆尽。当她终于撑不住，快要在布满其他女人头发和新鲜血污的**睡去时，有人送来一个白色小包被。

“别把孩子放这儿。”

“医院婴儿床位紧缺。”

以前的吉达绝不会允许这个刚从肚子里蹦出来的祸害留在身边过夜。但那时的吉达身心交瘁，如果呼吸也需要使劲她宁可憋死。女人换了个舒服的姿势，准备好好睡一觉。眼皮搭上的瞬间，心没由来地一紧，不能让小包被掉下床!吉达费力地睁开眼，挣扎着挪动身子，将婴孩搂进怀中。如果她曾想过抛弃他，那现在她反悔了，她宁可放弃一切都不会放弃自己的孩子。吉达将小婴儿贴到胸前，心底涌起的坦然让她动容。有你在我身边真好，弗朗西斯科。

她再也不是孤身一人了。