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“我就是这样发现你住哪儿的。”吉达说道。

“这是多久前的事？”

“不算太久，去年吧。你那天穿着一条浅黄色的白条纹花边连衣裙。”

“哦，那条啊，那条裙子是我自己做的。”

“自己做的？你什么时候学的针线活儿？”

“也是去年，”尤莉迪丝将视线投向面前的书架，“但我以后不会再做了。”

*

当吉达一点点从过往中自愈时，西科也一年年长大。起初那几年无忧无虑，随后那几年郁郁寡欢。

西科还小时，以为所有的家庭都和他的一样，所有的孩子都有两个妈妈，所有的妈妈都如自己家中那两位一般善解人意（当然，他的妈妈们是最最最善解人意的）。他一直相信，如果把糖罐子四周的蚂蚁统统吃掉，就能拥有超级英雄之眼。妈妈曾说过“吃蚂蚁对眼睛好”；脑袋上鼓起的大包内能孵出小鸡；烧水壶是活的，因为他会吹口哨；如果吃太多棒棒糖，嘴巴会永远变成红色；美国队长住在后山里，离这儿好远好远。

西科稍微长大一些时，发现很多事情并不如他所想。他的家庭是不正常的，其他孩子都有爸爸，那个出现在教科书里，穿着深色西装梳着锃亮大背头的男人。其他孩子只有一个妈妈，虽然也有很多兄弟姐妹，可他们不会像自己家中的哥哥姐姐那样，早上来晚上走。蚂蚁对眼睛好是因为吉达懒得将它们从粥中挑出来。头上鼓起的大包只会让人脑壳疼，虽然西科仍抱有里面能走出小鸡的期待。至于烧水壶为什么吹口哨他依旧很疑惑，但可以肯定，它不是活的。妈妈们郑重其事地向他保证，吃很多棒棒糖嘴巴真的会永远变红。还有，美国队长不住在后山，他住的地方比“好远好远”更远，得乘飞机才能到，而真正住在后山的是捣蛋鬼萨西·佩勒勒[2]。

西科再长大一些，差不多十岁之际，基本了解了所有真相。他的两个妈妈是**，学校里某个同学这么喊她们，西科和那个同学大干一架，尽管他并不清楚“**”是什么意思。男孩头顶血污回到家，吉达见状冲他发了一大通脾气。不一会儿，可能觉得方才的语气有点冲又或是出于愧疚，吉达走进厨房为儿子准备燕麦粥，因为担心西科脑袋上的肿包会感染，她小心翼翼地将碗里的蚂蚁挑拣出来。“妈妈，关于吃蚂蚁对眼睛好的故事是你骗我的对不对？”吉达支支吾吾地岔开话题。西科现在终于明白，头上的大包中没有小鸡，打架后额头上的肿块只是单纯的肿块而已。烧水壶会发出声响是水蒸气的作用，就像那夜，西科胸部积痰，菲洛梅娜往煮沸的开水内加入桉树精华为他祛痰，烧水壶并未审时度势地闭上嘴，依然欢腾地吹着口哨。菲洛梅娜递给他一根棒棒糖，只字未提嘴巴会永远变红的事。生病的夜晚着实美妙，吉达会允许他睡在身边，躲进母亲怀里的男孩再也不用害怕后山中的怪兽一口将自己吃掉，毕竟美国队长住在那么远那么远的地方，根本来不及拯救无人保护的西科。

棒棒糖、关爱和燕麦粥均无法抑制西科心中疯长的易怒因子，他的确过着很好的生活，然而这样的生活也是异于常人的。他的两位妈妈那么地温柔体贴，可同时又那么地受人轻视。为什么那个女人在路上看到菲洛梅娜会愤愤地穿过人行道向她啐痰，嘴里还骂骂咧咧地喊着婊子？为什么集市上有人对吉达指指点点，说她是夜场女郎？为什么当自己问母亲“他们干吗叫你夜场女郎？你不是每天下午六点后就不出门了吗”时她会露出难堪的表情？为什么菲洛梅娜每次只能等弥撒开始后溜进教堂，还没结束前又得偷偷离开？为什么他原本的认知全是错的？西科明白得越多就越无法压下胸中的怒火。偏见、贫穷、父亲的缺席、母亲们艰难的生活，这所有的一切将西科揉成一团乱麻。那段时间里，他只能凭直觉整理内心的纷乱。

11岁后，西科从一个易怒的小男孩变成一个愤怒的大男孩。菲洛梅娜，他的菲洛梅娜妈妈**里长满了肿块，总是被疼痛折磨。某天下午她从医院回来，脸上不见半分笑容。从那天起，癌症取代**、婊子和夜场女郎，成了这个家最忌讳的词。看到西科眼中蓄满沮丧和失望，菲洛梅娜努力地强颜欢笑：“哦，别担心小家伙，没什么大不了的。”她试图将西科拥入怀里，可他们的身体刚一触碰，一声痛苦的尖叫就从她喉间溢出，菲洛梅娜妈妈实在太疼了，疼到她连伪装的力气都使不上。

吉达和菲洛梅娜遣散了家庭托儿所里一半的孩子。菲洛梅娜终日躺在房里哼哼唧唧，吉达恨不得长出三头六臂，同时照顾好孩子们和可怜的朋友。西科想帮忙，却被母亲一口回绝：“你现在的首要任务是学习，是考出好成绩。”西科把脸埋进书本，用各种故事塞满大脑，每当他抬头望向周遭时，只觉得自己正置身地狱，于是他赶紧低下头，再次躲入书本的世界中。

菲洛梅娜的生命一点一点被病魔蚕食。放射治疗只留给她两条烧焦的手臂，乳腺手术也无力回天，反倒让她变得更加虚弱。癌细胞像温度计中的水银渗进五脏六腑，医术再高明的医生也无法将它们彻底清除。菲洛梅娜和病魔占领着同一具躯体，此刻，癌细胞正高举武器大肆扩张，而菲洛梅娜则节节败退。她知道自己快不行了，只是时间早晚的问题，可这段迟早要走完的时间为何如此漫长!

“老天啊，为什么我还在这里。”菲洛梅娜从不安的睡梦中惊醒，无奈地发现她仍苟活于人间。

癌细胞迅速扩散到大脑、大腿，甚至是肋骨间。医生们摇着头，尽量缩短她看诊的等候时间，许下连他们自己都不信的诺言，为菲洛梅娜加油鼓劲。

死亡迟迟不至。那个女人早已没了人形，那个女人现在只是一堆挤在**的伤口，但死亡还是倔强地拒绝到来。日间，菲洛梅娜一言不发；夜里，她辗转呻吟。死亡于她而言是种解脱，可如今这种解脱都是奢望。西科上学后，似醒非醒间她向上天祈求：“让我死吧，让我死吧!”上帝回答：“我听见了，我会安排，但不是今天。”菲洛梅娜着急地追问：“我的上帝，不是今天那是哪天？”上帝回答：“该来的自然会来，菲洛梅娜。不是不到，时候未到。”

然而，该来的始终没来。菲洛梅娜去医院的路上，所有看见她的人都嫌恶地别开脸；附近的邻居堵上耳朵，没人愿意多听女人的鬼哭狼嚎；母亲们急急地将自己的孩子从那座病窟里带离。最后，整个家只剩下吉达、将脸埋在书中的西科和百分之三十的菲洛梅娜。

面粉罐里的积蓄只够他们喝几个月的鹰嘴豆汤，但最让吉达担忧的是另一件事。

“给我打一针，给我打一针!”菲洛梅娜意识混沌地说着胡话。

医院每天注射的吗啡根本不足以缓解癌细胞扩散带来的蚀骨疼痛。吉达数了数面粉罐里的纸币，朝药房走去。

“早上好，若昂先生。能给我拿几小瓶吗啡吗？”

“吗啡？这可不行，吉达小姐。只有凭医生开的处方我才能卖给你。”

“多少钱我都出，若昂先生。”

她戚戚然地叙述起昨晚发生的一切，试图激起面前人的恻隐之心。

“吗啡是买给菲洛梅娜的。她昨天半夜准备拖着病体逃走，说不想看见我们伤心，不想成为我们的累赘。可怜的菲洛梅娜最后昏倒在走廊上，我和西科好不容易才把她拉回床。今早醒来时她已经神志不清了，一直说天堂的门关了，她再也见不到八个孩子了，说无论她怎么喊叫怎么晃动铁栅栏就是没人回应自己。”

“你知道的，这种药注射过量会上瘾……”

“多少钱一剂，若昂先生？多贵都没关系。”

额外的一剂吗啡花掉面粉罐里一半的积蓄。第二剂花掉另一半。第三剂时，吉达变卖了圣母圆盘项链，自戴上后她一次也没从脖子上取下过。第四剂时，吉达躺进药店后面的毛毯里，身上伏着气喘吁吁的若昂先生。第五剂和第四剂时一样。第六剂，没有第六剂了，菲洛梅娜最终在吗啡编织的梦境中安然离世，正如吉达希望的那样。

到达天堂时她仍飘飘欲仙，通往极乐世界的大门终于向自己敞开。她每往前跨一步，身体就轻松一分，走出几米后，她仿佛回到了15岁的少女时代。

“多么漂亮的姑娘啊!”站在她身旁的天使感叹道。

“漂亮姑娘？是说我吗？”菲洛梅娜有些不敢相信自己的耳朵。天使点点头：“没错，就是你，漂亮极了。”他递来一面镜子。菲洛梅娜看向镜中的人儿——肤如凝脂，齿如含贝。她高兴坏了，抓着面前出现的第一个人，狠狠地亲上一大口。

“你这么对我真的没问题吗，菲洛梅娜？”

“哈哈哈哈，能有什么问题，当然没问题!”她爽朗的笑声响彻云间。

“好吧，好吧，菲洛梅娜，”圣徒彼得看着她，“欢迎来到天堂，你的八位小天使正在前面等你。”

是的，确实没问题，圣徒彼得知道，每个长途跋涉抵达这里的人都难掩心中的狂喜。当第一次踏进天堂大门，看见自己的脸重观光洁时，她同样笑得前俯后仰。哦，你真该瞧瞧她在人间时的那口烂牙和骇人的梅毒斑。

[1]　雷斯，巴西1942年以前使用的货币单位。

[2]　萨西·佩勒勒，巴西民间传说里的著名人物。只有一条腿的黑人青年，头上总是戴着能够产生魔法的红帽子，是个调皮的小恶魔，喜欢各种恶作剧。