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婚礼过后，吉达面临着一项新挑战：如何应付婆婆的闲暇时间。而欧拉利娅的闲暇时间差不多是每天每时每分每秒，统统用于钻研如何把儿媳的生活变成地狱。老妇人仍对儿子头脑一热的行为无法释怀。她的安东尼奥，半个世纪以来，可一直是个对自己百依百顺的好孩子哪。吉达与安东尼奥的婚姻让她的健康遭受重创，同时也让她进化成不死鸟。欧拉利娅暗自发誓，这两个人想携手共度一生必须先从自己的尸体上踏过去，而死亡从不在她的计划内。

起初，吉达竭尽所能取悦欧拉利娅。洗澡水太凉？她麻利地往浴缸里倒热水。又太烫？她赶紧拎来一桶冷水。现在有一点凉？倒热水。现在又有一点烫？倒冷水。能屈能伸的儿媳着实让老太太糟心，她总不能抱怨洗澡水太湿吧。炖豆里的汤汁太多了？吉达立马点火将多余的汁水煮干。现在豆粒又太干？她二话不说往里添水。调料不合口味？吉达站到欧拉利娅身边，乖巧地记下大蒜和橄榄油的用量，就差一颗一颗数盐粒来迎合婆婆挑剔的味蕾了。

没过多久，吉达认清一个事实：即使每天数盐粒也无法满足婆婆所有的苛求。起先是洗澡水、炖豆，而后是熨衣服、叠衣服的方式，就连冰箱中食物的摆位欧拉利娅都要干涉。还有那一层她诟病自己没擦干净的灰，一层无人能看见的灰。

吉达万般无奈，只得诉诸上帝。每隔七天便在公寓的卫生间内点亮蜡烛，祈求耶稣基督为她指一条明路，抗战圣徒圣塞巴斯蒂昂维护这个家的和平，危难守护神艾斯佩迪多缓解眼前十万火急的情形，希望之神圣丽塔尽快助自己脱离绝境。这边吉达等待着神明的救援，那边欧拉利娅“咚咚咚”地拍打着门，命令儿媳立刻从卫生间出来，因为尿路感染，她不能远离马桶超过五分钟。

蜡烛燃尽，除了将卫生间的天花板熏黑外，一切如旧。最后，安抚吉达的不是圣人们，而是西科。每当母亲被欧拉利娅刁难时，是西科夜复一夜地将她的脑袋搁在自己腿上，安慰道：“一切都会好的，妈妈。”会吗？他也不确定。

几个月后，欧拉利娅的尿路感染恶化，去厕所的途中就会尿失禁。吉达拖完走廊的地板，为婆婆换上干衣服，将她搀到沙发前坐好，把湿**扔进水槽里洗净，回到客厅时，迎面对上的却是欧拉利娅那张埋怨的脸，你怎么又浪费那么多水!

命悬一线的危急时刻在这个家里屡见不鲜。周末夜晚，当昏暗的客厅中响起“BesameMucho”（深深地吻我吧）的第一个音符时，欧拉利娅便毫不迟疑地倒向垂死的边缘。“时间到了，时间到了!”她的尖叫声从卧室中传出。安东尼奥冲进房间，再一次看见母亲正安然无恙地坐在床边。吉达打开灯，左手搭着右臂，一只脚跟随波莱罗舞曲的节拍轻点地面，等待丈夫回来。整曲音乐结束，安东尼奥仍在母亲的房里。

当婆婆大便也开始失禁时，吉达和安东尼奥说了自己的想法。欧拉利娅夫人病得不轻，为什么不把她送进救济院？那里训练有素的专业人员会给予她特殊的看护。

安东尼奥难以置信地看向吉达，仿佛眼前正站着一个外星人。他绝不会抛下母亲，明知赐予自己生命的女人时刻都面临死亡的威胁，却仍把她丢给一群陌生人，而他，这滔天罪行的唯一元凶，怎么有脸高枕无忧？

吉达眼神清明地看向丈夫，仿佛一个近视之人突然恢复了视力。安东尼奥这辈子都挣不开母亲的束缚。婆婆带着不可告人的恶毒心思活在他们身边。对她来说，那根联系自己和小婴儿的脐带已于分娩时被剪断，但对丈夫而言，这份亲情的羁绊将永远存在，永远。

第二天早上，吉达思绪万千地望着坐在电视机前吃椰子糖的婆婆。恐怕只有死亡才能终止她们间的战事。如果评判输赢的标准是谁活得久，吉达无疑占上风。如果是看谁更擅长负隅顽抗，她显然不是欧拉利娅的对手。

有那么一瞬间，吉达脑中闪过一个她不愿细究的念头，那种当事人想也不敢想，却因一声声难以抗拒的召唤而挤进脑海的念头。吉达保证她从未主动有过这种想法，但某些种子一旦没能及时拔除，很快便生根发芽，长成参天大树。吉达并未刻意挑起这个念头，却也没躲避它。它只是一种假设，一个模糊的轮廓，一份如果你问吉达是否会发生，她一定摇着脑袋告诉你绝不会发生的游思妄想。它就是：谁知道我会不会杀了我婆婆呢。

吉达再次提起观察欧拉利娅夫人的兴致。每天一早，老妇人就着咖啡吞下八粒药丸。桌上的糕点屑和照进窗户的晨光惹来她一通牢骚。随后，欧拉利娅打开收音机，坐到电视机前，一边吃着椰子糖，一边抱怨不充足的光线：“这个吉达怎么回事？为什么要把窗户关上!”煎牛排的嗞嗞声让她心烦意乱，最心爱的靠垫居然躺在沙发的另一端，离她那么远!正午十二点，欧拉利娅准时用午餐，就着饭吞下十一粒药丸。当看到面前的甜点时，老太太甩给儿媳一个大白眼：“又是果冻？!重新端盘真正的甜点来，我可没几天能活了。布丁？周二就让我吃布丁？!想让我得糖尿病吗？你真是巴不得我快点去死啊!”

下午，欧拉利娅夫人坐在窗边，手持遥控器不停换台，一颗接一颗地吃椰子糖，只有想上厕所时才会动动身子。“吉达!卫生间怎么这么臭!你用什么打扫的？意念吗!”下午六点，欧拉利娅准时用晚餐，就着汤吞下九粒药丸，顺便批评一番肉排的调味料。

日子就这么过着，吉达脑中时不时会闪现那个她不愿细究的念头，而欧拉利娅夫人则仍贵为偶尔生命垂危的主权女皇。某个周三下午，一个兜售甜食的黑女人在街上叫卖。

“有太妃糖吗？”欧拉利娅对着窗外喊道。

“有的，有的，老夫人。”黑女人连连点头。闻言，欧拉利娅将儿媳遣出门买糖。

吉达拿着糖果走进厨房，把它们铺在盘子上。“就知道弄脏碗碟。”欧拉利娅斥责道。

吉达叹了口气——最近她只会叹气，都快忘了如何呼吸——再次走进厨房，根据婆婆的命令，往大豆里放三瓣大蒜，半个切碎的洋葱，倒三勺半橄榄油，撒两撮盐。她搅拌着食材，欧拉利娅咀嚼太妃糖的声音从客厅传来。吧唧，吧唧。吧唧，吧唧。吧唧，吧唧。

须臾间，那个吉达不愿细究的念头再次浮现，脑中的一切开始变得混沌不清。吉达觉得，只要能讨婆婆欢心，自己可以亲手做太妃糖，一直做下去，而且谁知道呢，或许，她是说或许，哪天欧拉利娅就被一颗糖噎死了。

现在，吉达每天早上都准备太妃糖。老妇人好似一只可卡犬，眼巴巴地盯着儿媳，等待被投喂更多糖果，鸡蛋里挑骨头什么的她想都懒得去想。要是假牙也会被蛀的话，欧拉利娅的那副一定布满黑色的龋洞。一整天，她嘴中发出的咀嚼声不绝于耳。吧唧，吧唧。吧唧，吧唧。吧唧，吧唧。如果有糖块粘在齿间，她会用手把它抠下来。如果糖块太大，假牙被粘得移了位，她会麻利地将牙重新按上，“咵嗒”一声后继续吃糖。吧唧，吧唧。吧唧，吧唧。咵嗒。吧唧，吧唧。吧唧，吧唧。咵嗒。

太妃糖吹散了吉达欧拉利娅之战的硝烟，但这只是最终一役前的短暂休战。那个周二，吉达正在厨房中烹饪意式米兰炸牛排，欧拉利娅则坐在客厅里嚼着她的太妃糖。一成不变的吧唧声宛如节拍器打出的节奏。吧唧，吧唧。吧唧，吧唧。咵嗒。吧唧，吧唧。吧唧，吧唧。咵嗒。突然，客厅陷入死一般的寂静，几秒后吉达听见重物坠地的声音，伴随着几声呃啊，呃啊，呃啊。

所有的事情又开始变得混沌不清。