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第8章（第4页）

“我已经交过税了。”

卡托瞄了埃斯特凡一眼，咧嘴笑着说：“好吧，不过……我猜埃斯特凡一定没允许你搞这么大的生意吧？你先前交税的时候，他可能以为你只是做做小生意，就像我们的图米一样，只是做点普通生意的普通老百姓，对吧？”他开始数瓶子，“但你做的显然不是那么一回事。不过，既然我是你的朋友，也是埃斯特凡的朋友，而且我喜欢看别人走运，所以我打算网开一面，让你有机会改过自新。自己想想应该付给我们多少，好报答允许你在这块不属于你的土地上做买卖的人。”

图米完全没有开口，只是挺着硕大的身躯低头望着馅饼在煎锅里嗞嗞作响，油滴四溅。电动车从他们后方轻声开过。

玛丽亚发现一群人正站在这两个杂种后面默默排队：几名无精打采的得州人和郊区的亚利桑那人，通通没有说话，观望着。两名中国工头站在队伍的后面，一副若有所思的模样，用母语交头接耳，袖手旁观。

“所以是多少钱，得州小妞儿？”

玛丽亚真想拿水朝卡托脸上泼去，但她忍住冲动，伸手到胸罩里捞出汗水浸湿的钞票，抽了几张绿色的美钞和红色的人民币。卡托伸手等着。玛丽亚正想数一数要给他多少，卡托却将所有钞票一把抢了过去，朝排队的客人撇撇头说：“反正你还能赚。”

“但我已经交税了。”玛丽亚嘀咕道。

卡托接过包在血腥报道里的玉米饼，又顺手抓了半瓶水。

“你现在才付清了。”

埃斯特凡只是耸耸肩，按了按帽子，就和卡托离开了。两人走到卡车前，卡托将刚才抢到的钞票拿给埃斯特凡，两人相视而笑上了车。车子离开时，玛丽亚看见卡托猛灌了一口水，高举瓶子朝她致意。

“你想害死我吗？”图米低声怒斥道。

“他们拿了我的房租!我还得拿房租给达米恩。”

玛丽亚看了看水瓶，在心里计算，看自己欠莎拉多少，还欠了多少房租。玛丽亚好想哭。她计划了那么多，努力得到垂直农场的情报，结果什么都没赚到，甚至还搭进去更多。要是莎拉不肯分担她的损失，那她不只没赚，还亏了钱。

图米摇着头说：“我得承认，小姑娘，你还真够大胆的，竟敢跟杀手讨价还价。你刚才要是坚持下去，就会被威特拿去喂他的鬣狗了，而且连我也会被拖下水。”

“我交过税了。”

“哈哈，你交过税了!”图米蹲到地上，将她也拉下来，看着她的眼睛说，“让我跟你解释清楚。埃斯特凡是威特的手下，威特说什么他就做什么。只要能让威特满意，他就能为所欲为，威特不会管。只要埃斯特凡干掉老板想做掉的人，不会让老板少赚钱，老板就不会管他。”

“我也在替他们赚钱啊。”

“你也在赚钱，”图米哼了一声，“所以威特应该处罚埃斯特凡咯？他会问埃斯特凡：‘嘿，那个拉着小红推车运水的女孩呢？她怎么了？’埃斯特凡说：‘你说谁？哦，那个瘦巴巴的得州小贱人啊？我先上了她，然后扔给了弟兄们，让他们轮流操她，把她操到手脚断掉，然后赏她脑袋一枪，把她扔给泳客了。你怎么会问起她？’你觉得威特听了会大发雷霆，因为你是他的卖水小天使，跟其他阿呆得州人一样乖乖纳税吗？”图米接着说，“谁知道？说不定威特真的会罚埃斯特凡200美元，因为你在威特眼中就值这个价钱。也许吧，如果他真的在乎你。但说不定他根本不知道你这个人存在。”

图米摇头道：“唉，你那个在酒吧讨生活的小女朋友，她跟你一样是可有可无的存在，但至少还有点价值。威特当然不会动她，因为她起码还能卖身。妈的，我越想越觉得威特根本不会因为埃斯特凡欺压你而惩罚他。”

他抓住玛丽亚的胳膊，一脸严肃望着她：“你必须明白这一点，玛丽亚，你要是再这么在乎对错，迟早会和你爸一样丢掉小命。他也喜欢讲道理，老是说什么高等法院会判决重新开放跨州通行。

“你以为事情分对错，但那些狗屁只存在于你的脑袋里。规则是财大势大的人说了算。这世界充满了老鹰、夜枭、土狼和毒蛇，他们只想把你生吞活剥。所以我拜托你，下回遇到卡托或埃斯特凡那些家伙，记得你是老鼠，压低身子，能闪就闪。只要你一忘记，他们就会把你从头到尾吃干抹净，而且根本没感觉，甚至连饱嗝儿都不会打一个，也不会消化不良。你只是一盘小菜，不是正餐，懂吗？”

等到玛丽亚点头，图米的神情才柔和下来。

“很好。”他轻轻捏了捏玛丽亚的下巴，然后站了起来，“好了，振作一点。我们还有客人要招待，看我们午休结束前还能赚多少。”

他转身招呼下一位客人，仿佛刚才的谈话完全没有发生，也没有对她生气。

“这有猪肉、奶酪和豆子，您要什么口味？”说完又补上一句，“您要不要来点水喝？”他刻意看了玛丽亚一眼。

玛丽亚回到摊位前，开始将水倒进杯子或水壶里。

她知道图米说得没错，自己不应该反抗。威特对埃斯特凡和卡托就跟对他的鬣狗一样放任，两人只要一有机会就会将她生吞活剥。所以，她刚才到底是怎么了，怎么会没有识相地闭上嘴巴？

“你看，”图米笑着对她说，“你还有水可卖呀，这会儿不是又变回小凯瑟琳·凯斯了吗？”

玛丽亚生气地看着他：“我要是凯瑟琳·凯斯，我就绝对不会让那两个混账抢走我的水。我会割断他们的喉咙，用滤水袋把他们的血滤成水，然后拿去卖。”

图米脸上的笑容消失了。

玛丽亚继续倒水给客人，脑袋里一边计算赚到的钱，一边盘算晚点该怎么跟莎拉解释，说她损失了她们的房租和她的投资。

玛丽亚对这个世界如何运作有一个想法，但这个想法显然是错的，就跟爸爸觉得美国各州不会在州界架设路障，图米觉得自己可以一直盖房子一样。

埃斯特凡和卡托就像刺眼的霓虹广告牌，告诉她，她对这个世界的了解是多么少，少得多么可怜。

玛丽亚继续倒水，但无论收入如何增加，也还是永远不够。

[1]克林贡：美国科幻影视《星际迷航》（StarTrek）中的一个好战的外星种族。为了体现真实性，影视片方与语言学家共同制定出一套克林贡语言。

[2]英制长度单位，1英寸为2。54厘米。