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十五 异乡（第1页）

十五异乡

彼得斯先生和拉蒂默守在王后大街和让·若雷斯大道的交叉口。这时是10点半，汽车应该在纳伊墓园对面接上迪米崔的送信人了。

夜里很冷，他们刚来没多久天就下起雨来，于是两人沿着大街往圣克卢桥的方向走出几码，站在一栋建筑的大门堂下避雨。

“他们多久能到？”拉蒂默问。

“我跟他们说11点见，所以从纳伊到这儿可以走半个小时。其实用不了这么久，不过我嘱咐他们务必确认没人跟踪，拿不准的话就开回纳伊，千万不能冒险。车是一辆雷诺轿跑车。咱们得耐心点儿。”

他们沉默地等待着。彼得斯先生每次看见河边有疑似汽车开过来，身子就一动。脚边，鹅卵石路的低洼处积成了一个个小水坑。拉蒂默想着暖和的被窝，担心自己要感冒。他已经订了第二天上午东方快车的雅典站尾车厢[1]，火车可不是卧病三天的最佳场所。他记得行李里塞了一小瓶桂皮萃取液，决定上床之前服一剂。

他正入神地想着这件家常，突然听见彼得斯先生低声说：“注意!”

“他们到了？”

“对。”

拉蒂默从彼得斯先生的肩头望去，看见一辆宽大的雷诺从左边驶近了。汽车减速了，好像司机不大认路。汽车开过去了，前灯映得雨水熠熠发光。车在不远处停下了。黑暗中勉强能看见司机的脑袋和肩膀的轮廓，但后车窗的遮阳板放下了。彼得斯先生把手伸进外衣口袋里。

“请在这儿等着。”他嘱咐过拉蒂默，就朝汽车走去。

“顺利吗？”拉蒂默听见他问司机。答案是“是”。彼得斯先生拉开后车门，身子探了进去。

紧接着他就退后一步，把门关上了。他左手里多了个包裹。“等一下。”他吩咐完，又走回拉蒂默身边。

“还好吧？”拉蒂默问。

“我想是。麻烦你划一根火柴。”

拉蒂默照做了。那个包裹大小像一本大书，厚度约莫两英寸，用蓝纸包着，系了绳子。彼得斯先生撕开蓝纸一角，里面露出一整沓千元钞票。他叹了口气。“漂亮!”

“你不数一数？”

“这件赏心悦事，”彼得斯先生严肃地说，“就留待我回到安乐窝吧。”他把包裹塞进外衣口袋，走到人行道上抬起手。雷诺猛地发动，绕了一个大弯掉头，溅着泥水返程了。彼得斯先生面露微笑，注视汽车远去。

“是个非常标致的女人。”他说，“不知道是什么人呢。不过我还是更喜欢一百万法郎。好了，拉蒂默先生，拦一辆出租车，去品你最爱的香槟吧。我想是咱们应得的。”

他们在圣克卢门附近拦到了车。彼得斯先生大谈成功之道。

“对付迪米崔这种人，必须坚定、谨慎。我们跟他说得清清楚楚，让他明白除了答应我们的条件，他没有别的选择。这样就成了。一百万法郎。真不错!简直让人后悔没要两百万。不过太贪心了可不明智。像这样，他以为咱们还会继续要钱，所以他还有机会对付咱们，像他对付维瑟那样。他很快就会发现自己想错了。拉蒂默先生，我非常满足，无论是口袋还是尊严。我还感觉我等于是替可怜的维瑟报了仇。拉蒂默先生，就是在这样的时刻，你才会意识到，要是有时候埋怨上苍对他的孩子们不加理会，其实是我们对他不加理会。我吃过苦，但我得到了回报。”他拍拍口袋，“真想看看迪米崔发觉自己上当了会是什么表情。可惜咱们是看不到了。”

“你打算马上离开巴黎？”

“我是这么想的。我想去南美转转。当然不是去我选择的祖国，入籍的条件之一就是我永远不能踏上那片土地。要求很严苛，出于感情上的原因，我倒很想见见我选中的祖国。可是没办法。我是世界公民，必须保持这个身份。我可能会买一处房产，找个能供我安享晚年的地方。拉蒂默先生，你还年轻，到了我这个岁数，日子好像缩短了，总觉得自己很快就要到达终点。就好像列车在深夜里即将停靠在异乡，你很不情愿离开温暖的车厢，去未知的旅馆投宿，巴不得旅途永远不会结束。”

“你的哲学没涉及这一点？”

“哲学，”彼得斯先生侃侃而谈，“是为了解释已经发生的。未来会发生什么，只有上苍才知道。我们只是凡人，怎能奢望我们卑微的思想可以理解无穷呢？太阳到地球的距离有1。6亿公里，想想看!我们只是微不足道的尘埃。一百万法郎算什么？不值一提!有用是自然的，但不值一提。上苍怎么会为这种琐事操心？这是一个谜。想想天上的星斗，数以百万计。不可思议啊。”

他接着畅谈星斗；出租车穿过勒古布大街，拐上了蒙帕纳斯大道。

“不错，我们都微不足道。”彼得斯先生说，“像蝼蚁一样，苦苦挣扎。可是，如果让我再重新活一次，我却不希望有一丁点改变。虽然经历了一些不顺，上苍还指示我做了一些不愉快的事，但我赚了一点钱，想去哪儿随心所欲。”他自鸣得意地加了一句：“我这个年纪的人，不是谁都能这么说。”

汽车向左一拐，上了雷恩街。

“就快到家了。你的香槟已经准备好了。就像你要求的，价格不菲。我不会自命清高地反对小小的奢侈。奢侈有时候能带来愉悦，就算不愉悦，反而能让我们体会朴素之美。啊!”出租车停在半截巷入口，“拉蒂默先生，我没带零钱。口袋里有一百万法郎，却没有零钱，奇怪吧？麻烦你来付吧？”

两人沿着巷子往里走。