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七 五十万法郎（第3页）

“侦探小说!拉蒂默先生，这真是太有意思了。我非常喜欢侦探小说。不知你可否说说你写过哪些书。”

拉蒂默说了几个书名。

“出版社呢？”

“英国、美国、法国、瑞典、挪威、荷兰还是匈牙利？”

“劳烦说匈牙利吧。”

拉蒂默说了。

彼得斯先生缓缓点头。“我想是一家很好的出版社。”他好像打定了主意，“拉蒂默先生，你有纸笔吗？”

拉蒂默朝写字桌的方向疲倦地点点头。对方走到桌前坐下了。他铺好床，开始收拾地板上的东西，这时听见酒店的钢笔在酒店的便笺纸上沙沙地响。彼得斯先生没有食言。

信写完了，只听椅子咯吱一响，他站了起来。拉蒂默正把几只鞋楦放回原位，听见声音也直起身子。彼得斯先生再次笑容满面，善意像汗珠一样冒出来。

他宣布：“拉蒂默先生，这里有三张纸。第一张纸上，写的是我刚才提到的那个人的名字。他姓格罗德克，弗拉迪斯拉夫·格罗德克。他住在日内瓦城外。第二张纸是给他的信。你把这封信交给他，他就知道你是我的朋友，也就会对你说实话。他已经退休了，所以我想我可以毫无顾忌地告诉你，他曾经是欧洲最成功的专业间谍，经手的秘密海军和军事情报比任何一个人都多。而且情报总是精确无误。他和不少政府打过交道，总部在布鲁塞尔。我想作家一定会对他感兴趣。你应该会喜欢他这个人。他特别喜欢动物。他实际上是个品格美好的人。对了，1926年，迪米崔的雇主就是他。”

“原来如此。多谢你。那第三张纸呢？”

彼得斯先生踌躇片刻，笑容中多了一分自命不凡：“你好像说你并不富有。”

“是，我不富有。”

“五十万法郎，或是两千五百英镑，对你会很有用喽？”

“毫无疑问。”

“那么，拉蒂默先生，等你在日内瓦待够了，我希望你来个——怎么说来着？一石二鸟。”他从口袋里掏出拉蒂默那张年表，“你这张单子上，除了1926年，还有其他的年份有待追查，这样才能完完整整地了解迪米崔。答案就在巴黎。这是第一件事。第二，要是你去巴黎，要是你到了以后联系我，要是你愿意考虑共同利用资源，考虑我刚才提出的结盟，那么我绝对可以保证，不出几天，你的账户里就会多出至少两千五百英镑——五十万法郎!”

拉蒂默不耐烦地说：“我真希望你能说得稍微明白一点。五十万法郎，要我做什么？给钱的是谁？彼得斯先生，你太神秘了，神秘到不可置信。”

彼得斯先生的笑容绷紧了，仿佛一个基督徒遭到侮辱却毫无怨恨，只坚定地等待狮子走进斗兽场。

他温和地说：“拉蒂默先生，我知道你信不过我。我知道。所以我才给你写了格罗德克的地址和介绍信。我想切实地证明给你看，我对你抱着善意，我想证明我说的话可以信赖。我还想表明我信任你，并且相信你所说的话。我暂时只能说到这里。不过，要是你相信我、信任我，要是你去巴黎，那么这张纸上写了一个地址。你到了巴黎，就发一封气递信件[3]给我。不要上门，这个地址是一个朋友的。你只要发一封气递信件，把你的地址告诉我，我就会对你和盘托出。就这么简单。”

拉蒂默认为，是时候送客了。

他说：“好吧，我困惑极了。你突然得出了一大堆结论。我还没定下来去贝尔格莱德，也不一定有时间去日内瓦。至于巴黎，现在我还没空考虑。我有很多工作要做，当然了，况且……”

彼得斯先生扣上外衣扣子。“当然。”他语气里透出几分急切，“不过，要是你到时候有空来巴黎，请一定要给我发气递信件。我给你添了这么多麻烦，很希望能切实地补偿你。五十万法郎值得考虑，嗯？我可以保证。但是，我们一定得相互信任。这一点最重要。”他失落地摇摇头。“人的一生就像一朵花，脸庞总是朝向太阳，总在寻觅，总在盼望，想信任别人，可又不敢。要是我们都能彼此信任，要是我们只在意同胞身上优秀美好的品质，那该多好啊!要是我们全都坦诚待人，不必像现在这样，披着虚伪和谎言的斗篷，那该多好啊!不错，拉蒂默先生，虚伪和谎言。没有谁是无辜的。我也有罪，和别人一样。它只会带来麻烦，而麻烦不利于买卖。况且人生苦短。我们在地球上只是匆匆过客，等待上苍的召唤。”他气咻咻地叹了口气，“拉蒂默先生，你是作家，对这些事自然很敏感，你比我更擅长表达。”他伸出手，“晚安，拉蒂默先生。我就不说‘再见’了。”

拉蒂默伸手和他相握。那只手很干燥，很柔软。

“晚安。”

他走到门口，侧过身子：“五十万法郎，拉蒂默先生，能买很多好东西。我真希望能和你在巴黎相见。晚安。”

“我也希望如此。晚安。”

房门关上了，彼得斯先生走了，但在拉蒂默极度紧张的思绪中，他的笑仿佛还留在周围，像柴郡猫的笑脸一样，飘在空气中。他倚着房门，审视翻倒的行李箱。窗外，天已蒙蒙亮。他看了看手表。5点钟。收拾屋子的事可以放一放。他脱了衣服，倒在**。

他躺在**，想整理思绪，纠正错误，形成想法。但他的大脑混混僵僵，就像从剧院走到黑漆漆的街面上，脑海里充斥着一幅幅画面，神经网上缠绕着激动的碎片。彼得斯先生的确叫人反胃，不过恶劣程度也许比不上迪米崔，那个逍遥法外的皮条客。但是，他对迪米崔的了解都出自他人之口。“像医生在做让你很疼的事。”那是个恐怖的世界——普雷韦扎夫人的世界。彼得斯在耍什么把戏？这件事得弄明白。他得仔细想想。要想的事太多啦。太多啦。五十万法郎……

不出五分钟，他就睡着了。

[1]　原文为法语maisonclose。

[2]　两者都是贝尔格莱德的著名景点，附近有众多地标性建筑。

[3]　19世纪开始到1984年为止，巴黎铺设了气动管道，通过压缩空气推动圆柱形容器运输邮件等小型包裹。——编者注