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15 身陷险境（第3页）

我可不能把甜心的事告诉他。我还爱着她呢。只要他串起来想一想，就该怀疑我知道多少内情了。这伙人会立马把她置于死地，尽管我疑心他们反正也打算这么做来着，可我也不愿意看到这个结果。我恨她也切肤，爱她也入骨。四面八方的压力逼得我透不过气来。

“我得等鲍勃。”我说，“他跟我吵起来了。他不愿意逃走，现在陷阱收紧了。他们把大伙儿都看得死死的。谁也别想出去了。”

布罗德耐克斯仔细考虑了一会儿，态度软了些，放开了我的胳膊。“你就偷着乐吧，这帮家伙巴不得用刀划过你那张漂亮的小脸蛋儿，想也不用想就把你丢进猪圈。我给你一个赎罪的机会，因为我们还有更大的计划。像你这样的两面三刀的家伙，跟我们干活能拿到好处。”

他背靠着栅栏，让我自己走出去。我没有转身逃走。没有用。我得听他说完。

“我想让你这么干。”他说，“我们听到风声，说废奴分子朝着这边来了。下次你听说他们走到什么地方，就过来传个话。这样咱们就两不相欠了。”

“我怎么办得到？我不是说来就能来。夫人把我看得挺紧，再说还有刀哥。”

“你不用操心老刀。”布罗德耐克斯，“他的事交给我们。你就负责把废奴分子的消息传过来。这样我们就放过你的鲍勃。可如果你捣乱，或者我们从别的什么地方听到废奴分子的消息，那样你可不值钱了。你再也别想到这儿来给鲍勃送柠檬和饼干了，我们得给他脑袋上狠狠来一下子，到时候他非得疼得死过去不可。就是说，他现在还剩一口气，全仗着我一句话。”

说完，他掂起我给鲍勃预备的那包饼干和柠檬汁，把饼干全倒进自己的嘴巴，喝光了柠檬汁，把罐子递给我。随后，他转身走回窝棚另一头，其他人尾随其后。

这下我可没辙了。爱情排山倒海一般从四面八方涌过来，让我动弹不得。那天，我寻思来寻思去，想着布罗德耐克斯把鲍勃揍得死去活来，然后跟在我屁股后面走进旅店，那可不得了。那黑鬼是个九头牛都拉不回来的主儿。你得用烙铁顶着，才能拦住他。他已经打定了主意，就跟个绳套儿似的把我的脖子勒得死死的。我整整发了一夜加上一个上午的愁，决定先逃出城外，可随即改了主意，接着又花了一下午时间想了一遍，而第二天我的脑子里又原封不动地把前一天的想法转了一圈。第三天，我再也琢磨这件事，再也懒得冥思苦想。于是，我又回到那条痛失美人芳心后的那条老路上去——让自己醉得更深。

布罗德耐克斯对我发出威胁后的第四天，我跟一个红衬衫一起痛饮了一顿，那家伙风尘仆仆地撞进了沙龙，我们俩痛痛快快地享受了一番——说实话，我比他更乐。这人宽宽的胸膛，年纪很轻，似乎更想喝水，而不是饮酒。脑袋上的大帽子垂下来遮着半个脸，胡子老长，一只胳膊还吊着绷带。他一言不发地盯着我看，我则跟他又笑又闹，把他的酒灌下我自己的嗓子眼儿，一边跟他扯些没用的闲话，一边偷偷调换着酒杯，好给他的杯子里添上更多的水，而不是威士忌。我自个儿喝得毫不客气，可他却好像一点儿都不在乎。实际上，他倒似乎乐于看着我现出原形，平原上的规矩就是这样，讨好男人，一招儿不灵就换第二招儿，总有一招儿奏效。我亲眼见过甜心这么干过无数次。我觉得面前这位大个子也属于这种男人，酒过三巡，推杯换盏，他只是盯着酒杯不说话我，我便直截了当地问他，可否把他买下的整瓶威士忌喝个精光，反正那瓶酒摆在桌上，他却摆出一副假正经的嘴脸，碰都不碰，白白浪费这么一瓶好东西，就等于浪费了一天三顿饭，外加你老娘把你养大的奶水。

他回应道：“你一个姑娘家可真能灌酒。你在这儿干多久了？”

“哦，反正很久了，”我说，“要是你让我把桌上整瓶神仙水儿都喝了，先生，我呀，我这个孤苦伶仃的黑姑娘就为你的耳朵唱上一曲打鱼小调。”

“你只要告诉我你的家乡在哪儿，我就让你喝，亲爱的姑娘。”他说。

“我的家乡可多了去了。”我说，对于自己的身世我早已惯于撒谎。再说，“亲爱的姑娘”这个叫法说明他有可能喝完第一瓶之后，再给我买上一瓶金凤花威士忌。说实话，现在回头想想，他好像根本滴酒未沾，光是看着我大口小口地喝光他的威士忌，他似乎就觉得挺满足，我那时候真是得意极了，我已经喝得醺醺然，只想一醉方休。我说：“要是你再给我买一瓶这种劝人行善的好物件，我就把我的悲惨经历全讲给你听，再奉送理发一次，我的陌生人。我还要给你唱《德克西是我的家乡》，管保情真意切，让你立刻入梦乡。”

“一言为定。”那人说，“可你得先帮我个忙。旅馆外头靠小巷那边拴着我的马，马上有一只褡包。那褡包得洗洗。因为我的胳膊不方便，”说到这儿，他指指自己的吊着绷带的胳膊，“我自己拿不起来。因此，如果我信得过你，让你出去把那褡包拿进来，用肥皂好好搓洗搓洗，我呀，我就给你两三块美金，让你给自己买点威士忌。我骑的是棕色和白色相间的杂色马。”

“很乐意为您效劳，朋友。”我说。

我出去，不大工夫就从他的杂色马上解下褡包，沉甸甸的。加上当时我有点儿恍惚。我一个没抓住，让它从马上掉了下去，摔在地上，皮质的褡包顶崩开了。我弯下腰去想给它扣好，却借着月光发现那褡包盖子上粘着一个奇怪的东西。

那是一块皮子。长条形，黑白相间的皮子，上面还有一抹红色。虽然晕乎乎的，可我也知道那是什么东西。我有两年没见过那样的东西了。我在弗雷德里克·布朗入土时的胸口上见过一撮完全一样的东西。那是一只上帝鸟。

我忙把它塞回褡包，转身进屋，一头撞上那打发我出去的家伙身上。“洋葱头？”他说。

我醉得厉害，看人都是重影儿的，他那高大的身躯站在黑黢黢的巷子里，我根本认不出那张脸，而且好像他们有三个人。接着他一把拽下帽子，把头发往后一撩，俯下身来，凑近了看着我，我透过拉拉碴碴的胡子看清了他的脸，猛然发现，那是欧文·布朗。

“我找你找了两年了。”他说，“你在这里干什么，跟个酒鬼似的喝得醉醺醺？”

我惊得差不多衬裙都要掉了，这可绝不是夸张，一时间竟编不出谎话来应付，撒谎需要脑筋，而我的脑筋——拜那神仙水所赐——早已飞到九霄云外去了，那神仙水让我张口结舌，一开口便说了实话：“我恋爱了，对方却根本看不上我。”我说。

没想到，欧文说：“我理解。我也爱上了一个看不上我的人。我去艾奥瓦州接一位年轻的小姐，而她却嫌我脾气臭。她想要金银财宝，想要一个农场主，而不是没钱的废奴分子。可我却没跟你似的成了酒鬼。话说回来，你说我是不是真的脾气臭？”

说实话，堪萨斯地界都别想找出比欧文·布朗脾气更臭的人啦，遇上随便什么不称心的事，他便骂骂咧咧，连耶稣本人都不放过。可轮不到我说那样的话。我没接话茬儿，而是说：“你待在奥萨沃托米的什么地方？我们等你来呢。”

“我们遇上造反的了。”

“你们怎么不回来接我和鲍勃？”

“我这不是来了吗？”

他皱了皱眉头，在小巷子里上下打量一番，然后拎起褡包，一只手扔到马背上，用牙齿咬着带子将它系牢。“老实点儿。”他说，“咱们的人很快就来了。还有，戒了那酒。”

他骑上马背。“老家伙在什么地方？”我小声问，“他死了？”

然而他已经拨转马头，顺着小巷子消失不见了。