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12 西博妮娅（第1页）

12西博妮娅

我没费什么力气就适应了派克斯维尔镇的生活。甜心给我安排得十分妥帖。她待我就像对待一个真正的女孩：给我洗澡，给我梳头，给我做裙子，教我招待客人，还告诫我别抽雪茄烟，让我模仿着来阿碧小姐这儿消磨整个晚上的客人们的样子。为了让阿碧小姐留下我，她得与之周旋，因为那老太婆开始并不情愿。她不愿意多一张嘴吃饭。然而我多多少少会一点酒馆里的活计，她见我倒痰盂、擦桌子、抹地板、刷夜壶，整夜给姑娘们送水喝，还能给她酒馆里的赌徒和蛮汉剃头，老太婆的气儿渐渐顺了。“小心点男人，”她说，“让他们一直有酒喝。楼上的姑娘们会替你打发他们。”

我心里明白，这里其实就是个妓院，然而也不坏。事实上，我自始至终还从没见过哪个黑人不是一边数落白人的不是，一边自欺欺人对自家的罪过视而不见，我自己也不例外。阿碧小姐是个蓄奴分子没错，但她是个好主子。她跟荷兰佬儿是一路人。她的业务多的是，可也就是说这些买卖占去她的大部分时间，皮肉生意只是她的一项副业。她还有一座磨坊、一圈猪、一圈黑奴、一家赌场、一台制锡机，同时还得跟街对面那家酒馆竞争，不过那里可没有甜心这样的女黑奴，她可是个吸金的法宝。在那里，我就跟回家一样自在，我周围充斥着赌徒和小偷，他们喝着劣质烧酒，为纸牌游戏大打出手。没错，我的确又戴上了枷锁，然而，假使你融入这种生活，习惯成了自然，也并不十分令人苦恼。碗里的饭不要钱。头上的屋顶不要钱。自然有人为你的生计操心。这样的生活好过在小径上疲于奔命，跟其他五个人抢吃烤松鼠，为了烤东西吃这点事，老家伙还得花上一个小时冲我主上帝吼叫一小时，然后才能吃得上，即便如此，桌上的肉还不够塞牙缝的。如今我吃喝不愁，便把鲍勃抛到九霄云外，忘了个一干二净。

话说回来，从甜心的窗户可以看见奴隶窝棚。有几座围着栅栏的小房子，一块帆布遮住了部分房顶，我忙着东跑西颠时，也抽空儿停下脚步在玻璃上抹出一块干净的区域，朝外窥视。要不下雨的话，看得见黑人们凑在一起，在院子里东一群西一伙，旁边是他们自己开辟的小菜园子。赶上下雨或者大冷天，他们就待在帆布屋顶底下。我时常向窗外望去，看是否能找到鲍勃老头儿。可我总也看不到他，过了几个礼拜，我开始猜测他的下落。一天下午，甜心坐在**梳头的时候，我对她谈起了这件事。

“哦，他就在这里，”她说，“阿碧小姐没有卖掉他。随他去吧，亲爱的。”

“我觉得可以给他送些吃的。”

“让他们待在自己的黑奴窝棚里吧。”她说，“他们会惹祸的。”

我觉得很纳闷儿，他们哪儿惹着她了，他们无论做什么，都碍不着甜心的事儿。甜心真是个人见人爱的主儿。阿碧小姐简直拿她当了主子，多少让她自己挑选顾客，生活上也随心所欲。甜心有时候干脆关门谢客。那些黑鬼碍不着她的事儿。我缄口不言，可是有天晚上我实在忍不住了。我偷偷到奴隶窝棚去寻找鲍勃。

奴隶窝棚在旅馆后头的小巷子里，紧挨着餐厅后门。前脚开门，后脚就踏进了小巷，再走两步，就进了奴隶窝棚。那地方周围都圈了起来，旁边是一小块空地，黑鬼们常坐在那里的木板箱上打纸牌，还有一小块菜地。院子后面是一只猪圈，栅栏门直接通向黑鬼的窝棚，方便他们照料阿碧小姐养的猪。

这两圈窝棚——养猪的窝棚，加上黑奴们生活、种菜的窝棚——里面，我记得大概住着二十个男女老幼，我一看就明白了甜心为什么避之不及，我自己也不愿意往那儿凑。不进去还不知道，跟大白天高高在上瞧见的完全不是一回事儿。这会儿是傍晚，大部分黑奴白天都要出去干活儿，现在天正渐渐黑下来，一群群拥出来的黑奴——大部分都是黑皮肤的纯种黑奴，跟鲍勃差不多——的确令人不快。这里臭气熏天。大部分人衣衫褴褛，有些连鞋也没穿。他们在窝棚旁游**，有些无所事事地坐着，其他人在菜园里东摸西瞧，这些人仿佛簇拥着什么人，那是一个半疯的野女人，像只小鸡似的嘴里不停地叽叽咕咕。听上去，她的脑子好像有些不正常，她不停地叨咕着，我却一个字也听不明白。

我走到栅栏边上。几个男女正靠着栅栏边上干活，有的喂猪，有的照顾菜园子，一看见我，便斜眼盯着我瞧，却没停下手里的活计。已是黄昏了，天马上要黑下来。我把脸藏在栅栏后头说：“有谁见过鲍勃吗？”

挤在猪圈后头，拿着铁锹和耙子干活的黑鬼们自顾自干活，一个字也不说。可那愚蠢的老傻瓜正坐在院子正中间的木箱上，那黑女人膀大腰圆，老态龙钟，嘴里不住地念叨着什么，要是她声音再大一点就好了。那张脸盘儿又大又圆。你离她越近，越看得出来她真是老得不成样子啦，凑近一看，她屁股底下那只箱子已经深深地陷进泥地，快要没顶了，那箱子陷得那么深，她坐在上面吭吭哧哧叽叽咕咕的，却不知道说些什么。她看见我便扯起喉咙叫道：“美人儿，美人儿，会叫唤，会叫唤。”

我不理她，对着大家说话。“有人见过一个叫鲍勃的家伙吗？”我问道。

没人说话，那痴呆老婆子咯咯笑了起来，像只鸟儿似的转动着脑袋，像只火鸡似的咕咕唧唧叫着：“美人儿，美人儿，会叫唤，会叫唤。”

“他是个黑人，大概这么高。”我对其他人说。

但那疯老婆子还是不肯闭嘴。“跑起来，转圈，转圈。”她哑着嗓子说。

她真是个白痴。我看着猪圈里的其他黑鬼。“有人见过鲍勃吗？”我说，声音很大，好让大家全都听到，根本没有一个活人愿意看我第二眼。他们都忙着照料自己的猪，或者小菜园子，好像我不存在似的。

我蹬在栅栏的第一根木条上，把脸露出来，大声说：“有人看见鲍……”我还没说完，脸就给一块泥巴打中了。我朝木箱上坐着的疯老婆子望过去，结果她又撮了一手泥巴，朝我打过来，正打在我脸上。

“嘿！”

“转圈。转圈。”她号叫着。她从木箱上站起身来，来到篱笆边上我站的地方，又捡起一个泥球扔过来，击中了我的下巴。“跑起来！”她号叫着。

我暴跳如雷。“该死的傻子！”我说，“滚开！从我身边滚开！”我本该爬进去，把她的脑袋塞进泥地里，可是另一个黑女人从猪圈另一头干活的人群中走出来——一个又高又苗条的美人儿——从泥巴里挖出疯老婆子的木箱，又朝我走了过来。“别理她。她是个傻子。”她说。

“这我也知道。”

她把疯老婆子的木箱靠在篱笆旁，服侍她坐下说：“坐在我身边，西博妮娅。”那老疯子便安静下来，乖乖照做。女人转向我说：“你要干什么？”

“得好好抽她一顿。”我说，“我觉得，如果我说出去，阿碧小姐会把她抽得服服帖帖。我在里头干活儿，你知道。”在里头干活高人一等呢，说明跟白人关系更近乎。

几个用耙子和铁锹推着猪粪的黑男人斜眼瞧我，可那跟我说话的女人瞅了他们一眼，他们便都转开了目光。我真是个蠢货，居然看不出来我蹚的这趟浑水多危险。

“我叫莉比，”她说，“这是我姐姐，西博妮娅。你这么丁点儿大，就会说什么用鞭子抽。你要干什么？”

“我找鲍勃。”

“不认识什么鲍勃。”莉比说。