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5 黑鬼鲍勃（第1页）

5黑鬼鲍勃

我紧紧催着马儿，玩命奔上加利福尼亚小径，可不大一会儿，它就累得迈不开马腿，我只得丢下它，因为天色渐明，我骑着它太显眼。那年月，要是没有通行证，黑人还不能一个人出门。我把它扔在原地，由它自己嘚嘚向前跑，我则迈开双脚，避开大路。离荷兰佬儿酒馆还有一千六百米光景，突然传来一阵辚辚的马车声。我立刻闪身进了树丛。

加州小径有一个大弯，之后地势渐低，延伸至长满树林的开阔地，眼下我就待在这林子里，此时，从那拐弯下沉处来了一辆敞着后车厢的马车，赶车的是个黑鬼。我打算瞅准这个机会，喊他一声。我刚要跳起来，却发现他身后那拐弯处又闪出十六个红衣骑手，排成两列纵队。原来是密苏里人兵团在行军呢。

此时平原上阳光普照。我趴在树丛里，矮身伏在一排荆棘和灌木丛后，等着这伙人走过去。可事与愿违，他们偏偏在离我只有一米的地方停下脚步。

车厢后头坐着个俘虏。一个老头儿，白人，留着大胡子，穿着脏得不成样的白衬衫，还有背带裤。两只手没绑，可双脚却给绑在一根钉在马车地板上的金属弯钩上。那人目光直勾勾的，坐在马车尾部的百叶窗旁，其他人传着喝一瓶烈酒，唯独不给他。

有人骑马来到他们面前，那汉子长着一张呆滞的麻子脸，胡子活像安上去似的。我发现他是头儿。他下了马，站立不稳，醉得晕头转向，突然身子一晃，径直冲我踉跄过来。他往树林里闯了几步，离我伏着的地方还不到六十厘米远。他离我那么近，我简直看得见他的耳朵眼儿，好像黄瓜的断碴儿。可他醉眼迷离，没看见我。他斜靠在我那棵树的另一端，放了点水，然后踉踉跄跄地回到开阔地。他从口袋里掏出一团纸，对那俘虏训话。

“好了，帕迪。”他说，“我们就在这里处决你。”

“凯利，我已经说了，我不是北方佬儿。”那上了年纪的说。

“我们知道。”凯利嘟囔。他对着阳光看了看那张皱巴巴的纸。“我这里有好几份决议，都说废奴分子是些说谎精，是破坏法律的小偷。”他说，“你大声念念。然后把这几份都签上名字。”

帕迪夺过那张纸，凑到眼前看，看罢举得远远的，然后又凑近费力地看。然后他把那纸塞回凯利怀里。“我的眼睛比不上当年了。”他说，“你念念看。”

“你用不着念得那么细，”凯利吼叫起来，“签上名字，咱们就了结了。”

“不弄明白上面写的什么，我绝不会随便签。”帕迪不满地说。

“别找碴儿，你这蠢货。我可是在帮你省事。”

帕迪又将目光落在那张纸上，念了起来。

他念得不紧不慢。五分钟过去了。十分钟。阳光直晒到头顶，男人们喝空了酒，丢开瓶子。又打开一瓶来回传。二十分钟，他还在念个没完。

有几个家伙打起盹来，凯利坐在地上，用枪带乱画一气，醉得像一条鱼。最后他抬头看看帕迪。“你磨蹭什么呢，等着开船？”他恶狠狠地骂道，“签上名字。不过是几份声明罢了。”

“我一下看不完这么多。”帕迪说。

我突然想到，帕迪很可能不识字。但是他假装看得懂。男人们嘴里开始不干不净。足足骂了十分钟。帕迪还在念。有个家伙走到帕迪身边，往他脸上喷烟。另一个过去，冲他耳朵大吼大叫。第三个人上去吆喝一句，在他脸上啐了一口。帕迪终于放下那张纸。

“哈奇，等我灾星过去了，非踹断你的手臂。”帕迪吼道。

“利索点儿！”凯利说。

“你这几个哥们儿在我身边捣乱，我看不进去。现在又得从头看起了。”

他又把纸贴在脸上。人们更按捺不住了。他们吓唬他，说要用沥青在他身上沾满羽毛。又说非得来一场拍卖，让那赶车的黑人把他卖掉。可帕迪还是不紧不慢地念着。头也不肯抬一下。最后凯利站起身来。

“我给你最后一次机会。”他说。看他脸色，不像开玩笑。

“好好。”帕迪说。他将那张纸一把推回凯利怀里。“我看完了。我不签。这不合法。”

“这是一位公正的法官大人签署的命令！”

“就算耶稣基督他老人家亲自签的我也不在乎。要不弄明白上面写的是什么，我绝不签。上面写的我一个字也不明白。”

凯利火了。“我让你凉快凉快，你这满嘴跑火车的货废奴分子！给我签了！”

“我跟你赶牛赶了两年，你就这么对我？”

“要不是为了这个，你早见阎王去了。”

“你这满嘴谎话罗圈腿的蟑螂。你就是想吞了我那片地！”

人们一下炸了窝。局面一下子来了个一百八十度大转弯。堪萨斯州这帮掠夺地产的强盗——土地所有权已经是人家的了，可他们还要跑去强占——可不是嘛，他们只比骡马强些，只比做贼的黑鬼强些。

“是真的吗，凯利？”其中一个问道，“你要夺他的地？”

“当然不是！”凯利怒气冲冲地说。

“我们刚来，他就盯上了我那片地。”帕迪说，“所以你才一口咬定我是北方佬儿，你这条吸血虫！

“你这地道的在牲口铺子捡剩饭吃的说谎精！”凯利怒吼。他从帕迪手里夺过那张纸，递给赶车的黑人。