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18 遇见贵人（第1页）

18遇见贵人

老家伙在弗雷德里克·道格拉斯先生家里耽搁了三个礼拜。他把大部分时间消磨在房间里，写写画画，冥思苦想。在老家伙身上，舞文弄墨的事儿可真稀罕，他的口袋里鼓鼓囊囊地揣着指南针、速记簿还有地图册什么的。倒不是一无所得，可我在别人家里一蹲就是三个礼拜，真是度日如年，而且我估计对于老家伙来说，日子就更难熬了。上尉这种人，喜欢风里来雨里去。他在热炕头儿坐不住，在安乐窝里睡不实，连一顿正儿八经的饭菜也吃不香。他喜欢野地里的东西：浣熊啦，老鼠啦，松鼠啦，野鸡啦，还有海狸什么的。从像模像样的厨房里端出来的好饭菜——饼干、馅儿饼、果酱黄油之类的——他简直连闻都闻不得。可是这次，他自个儿在卧室里一窝，除了上茅房之外一概闭门不出。道格拉斯先生时不时进去瞧瞧，我偷听到两个人好像为了什么事吵起来了。有一回，我听见道格拉斯先生说：“至死不渝！”可我没听出个所以然来。

三个礼拜的时间足够我把道格拉斯家熟悉个遍，这个家主要由道格拉斯先生的两位太太——一黑一白——操持着。这是我头一回见识这类事，二女共侍一夫，一黑一白。这两个女人根本不说话。破天荒说一句的时候，房间里简直听得见冰块落地的声音，奥蒂莉小姐是德裔白人，安娜则是南方黑人。两个人彼此还算客气，可我却暗地里寻思，真要动起手来可是一场恶战哪。实际情况是两人互相恨之入骨，却拿我撒气，在她们眼中，我是个野孩子，得剃个头，还得学些规矩，站得有站相，点头作揖什么的也得有个模样。我给她们添了不少乱，在草原上那会儿，甜心教给我的几样为数不多的礼节到了这里简直比牛屎还不如，两位夫人不去屋外的茅房，没嚼过烟叶子，没说过土话。道格拉斯先生把我介绍给她们之后，便又回去涂涂写写了——他跟老家伙一样喜欢涂涂写写，只不过各自待在不同的房间里——之后两位夫人便让我在门厅里，站在她们的面前，上下打量着我。“把那破裤子脱了。”安娜小姐怒喝一声，“把那靴子扔掉。”奥蒂莉也扔了句话过来。我倒是愿意从命，可我要找个没人的地方。两位夫人争执起来，我倒趁机溜到一边偷偷换衣服。可这下子安娜小姐给气得发疯，两天之后，她便报复地把我拖到她的厨房里给我洗了个澡。我夺路而逃，跑去找那死活要亲自给我洗澡的白人老婆奥蒂莉，于是这两个人各不相让，打成一团。我就这样来了个金蝉脱壳，让她们自己打个你死我活去吧。

要是我多待上几天，两个娘们儿非得把对方撕碎了不可。所幸她们顾不上在我身上浪费时间，在这个家里，任何人的一举一动，清扫、做饭、掸土、干活、写字、倒碱水、缝补内衣这些零碎活儿都是围着道格拉斯先生团团转，道格拉斯穿着肥腿背带裤跟个皇帝似的在屋里转来转去，温习演讲稿，走道里都快装不下他的一头黑发了，洪亮的嗓音几乎掀翻了房盖儿。我曾在田纳西州的塔斯基吉欣赏过军乐队演奏的雄壮有力的进行曲，两百名雄壮的鼓手又是敲鼓又是吹喇叭，热闹非凡。然而跟道格拉斯慷慨激昂地为自家黑人同胞请命的演说比起来，简直如同儿戏。

两位夫人明争暗斗，都想控制这位丈夫，可他却一视同仁地把她们看作畜生，要不就是炸弹。进餐的时候，他便把两个人一道叫进装饰着桃心木大书桌的办公室。这家伙一顿饭吞进的食物，比我在堪萨斯地界见过的三十个定居者三个礼拜吃得还多：牛排、土豆、甘蓝、山药、红薯、黄瓜、鸡肉、兔肉、野鸡、鹿肉、蛋糕、甜饼、米饭、各色奶酪，还有宣腾腾的面包；就着牛奶、凝乳、桃子汁、羊奶、樱桃汁、橘子汁、葡萄汁。也没忘了痛饮琼浆美酒，那房子里随手便可以找到好几种：啤酒、麦酒、葡萄酒、起泡酒，甚至还有从西部各处弄来的瓶装泉水。有这个家伙在，厨房里就跟被打劫了似的。

在那个家里扮女孩，一个礼拜我就筋疲力尽了，在西部小径上，小妞儿可以随便吐痰、嚼烟叶子、大吼大叫、嘟嘟囔囔、放响屁，还不如一直从地上叼面包渣的鸟儿更招人注意。实际上，蓄奴派的老乡们觉得这样才像个姑娘家，因为平原上的汉子们要是能找到个跟汉子一样打牌，还能趁他喝醉一口气干掉一瓶威士忌的姑娘，那是何等幸运的事情啊。可在罗彻斯特，上帝作证，你稍微动动手指头，就会惹毛个什么人，嫌你的作派不淑女，就连黑女人也不例外——黑女人尤其如此，因为那些半黑不黄的黑鬼全都是扭扭捏捏、哼哼唧唧的。“你东跑西颠地干什么去？”有一回我在街上正走着，一个黑女人斥责我说。“别把你那绒线衣揪成一团！”另一个吼着说。“你的假发呢，小孩？”第三个又说。

我实在受不了，便跑回家。突如其来的斥责、没完没了的点头哈腰让我喘不过气。我口干舌燥，得酣畅淋漓地喝上一大口威士忌才能清醒过来。在阿碧小姐的酒馆里喝惯了劣质酒，一遇到麻烦事儿我的嗓子眼儿就想尝尝酒的滋味，我才刚刚离开冰天雪地的小径，过上吃穿不愁的生活，紧接着，这种忙忙活活、踏踏实实的日子让我肚子里酒虫子犯起馋来。那时候我还动过离开老家伙的念头，干脆来个不辞而别，到罗彻斯特某个酒馆里打份工，可这里的酒馆跟堪萨斯地界儿的怎么比得了呢。这地方那个还不如说是图书馆，或者冥想室，里面全是身穿长排扣外套的老不死，围成一圈，啜饮雪莉酒，满脑子想着本来就没几个的可怜黑鬼过得怎么样，再不就是写醉醺醺的爱尔兰人在这里学认字。妇女儿童不得入内，大多数都是如此。我也想找点别的活儿干，因为每过一段时间，就有个戴软帽的白女人在便道上凑近我说：“亲爱的，有兴趣给我洗洗衣服吗，我给你三个便士？”那时候我已经十二岁了，说不定快要到十三岁或者十四岁了，确切的年龄我自己也弄不清楚。不管多少岁，反正我对干活唯恐避之不及，绝不肯屈尊洗什么平角裤衩。我自己的衣服都弄不干净呢。她们成天这么待我，我可是越来越不耐烦了，恨不得某天什么地方露出点破绽，让这些女人发现我的真面目，好让我掏出藏在身上的那把枪。因为我越来越觉着，跟着上尉往西这一路探险下来，不管我是不是娘们，我已经多少算是个行伍之人了，我觉着自己比那些住惯了城里的东部人强得多，他们吃吐司非得配果酱，冬天吃不到蓝莓就哭天抹泪、怨天尤人。

可是没有解闷儿的酒真是折磨人，一天下午，我实在忍不住了。我决定尝尝道格拉斯先生存在厨房餐具柜里的什锦果酱解解馋。那些果酱瓶子堆积如山。于是我溜进去揣上一瓶，可还没来得及过把瘾，就听见有人进来的声音。我立刻把瓶子放回去，这时奥蒂莉——就是那位白人老婆——拧着眉头进来了。我以为她要把我揍得满地找牙，可她却说：“道格拉斯先生在书房要见你。”

我赶到那儿，看见他正坐在宽大的写字台前。他个头小，跟书桌台面差不多高。这么一副小身板儿上却顶着个大脑袋，狮鬃似的头发好像直接插在书桌上似的。

他见我来，挥手示意我关上房门。“既然你是上尉手下的人，我就得跟你谈谈，”他说，“得让你知道你为之抗争的黑鬼们过的水深火热的生活是什么样。”

这个嘛，我倒是知道怎么个水深火热法儿，毕竟我自己就是个黑鬼。再说，我也听过他在家里絮叨过，而且说真的，谁爱抗争什么，我全不感兴趣。可我不想惹这位大爷不高兴，便说：“那么，多谢了，长官。”

“最重要的一件事儿，亲爱的，”他边说边挺直身子，“是你得先坐下。”

我照做，坐在正对书桌的椅子上。

“眼下，”他挺直身子说，“什么颜色的黑人都有。漆黑的；纯黑的；比较黑的；最黑的；比黑夜还黑的；黑得要命的；黑得跟焦油似的。还有白种人。肤色浅的；比较浅的；最浅的；浅得透明的；白得跟阳光似的；勉强算白的。拿我来说吧，我属于棕色这一拨儿的。而你呢，差不多算是白的，长得也俊，这下可为难了，是不是？”

我倒是没想过这些，可既然他什么都知道，我还是拿出那句屡试不爽的回答吧。“是的，长官。”我说。

“我自己是个黑白混血种。”他非常得意地说。

“您说得是。”

“因为长得俊俏，所以咱们黑白混血种遭遇也不一样，身份也不一样，跟那些附庸的族类有所不同。”

“长官？”

“咱们黑白混血种跟大部分黑人不一样。”

“是吗？”

“当然不同，孩子。”

“如果你这么说，那么我也有同感，道格拉斯先生。”

“肯定不同，绝对不同，就是不同。”他说。

我琢磨着这句话是个笑话，因为他望着我咯咯地笑了起来：“好玩吗？”

“好玩，长官。”

“高兴点，小亨丽埃塔。你老家是哪儿的，亲爱的？”

“哎哟，堪萨斯的。道格拉斯先生。”

“不用叫我道格拉斯先生。”他说，从书桌后头绕过来凑近我坐的地方，“朋友们都管我叫弗雷德。”管他这么厉害的大人物叫“弗雷德”，似乎不那么对劲儿，我这辈子只认识一个弗雷德，比木头疙瘩还笨，而且早就一命呜呼了。再说了，之前在火车站那会儿，道格拉斯先生非得命令我管他叫道格拉斯先生，比野猪还要顽固。可我不想惹这位大爷不高兴，就说：“是，长官。”

“不是长官，是弗雷德。”

“是，长官，弗雷德。”

“哦，过来，高兴点儿。坐到这儿来。过来。坐到我这儿来。”他说。他凑到一张小沙发上，我还从没见过这么奇形怪状的狗屎玩意儿呢。沙发的两侧完全不对称。我怀疑那木匠一定是喝高了。他就站在沙发前面。“这叫情人座。”他说着，用两只手示意让我过去。他那姿势好像很着急，很不耐烦，一副习惯了对人颐指气使的样子，这也难怪，他是这么一个大人物嘛。“我给你深入讲讲咱们的同胞有多么水深火热，你愿意坐在这儿听吗？”

“这个嘛，长官，我琢磨着水够深火够热的了，可你说得更明白。”

“这话什么意思？”

“这个，呃，有您这样的人领路，哎哟，我们可不会走错道了。”