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23 消息传开（第1页）

23消息传开

两天后，有个黑人老太婆推着一辆装着扫帚的独轮小推车，来到肯尼迪农场的门口，敲了敲门。库克睡得正香，他猛地惊醒，抓起步枪来到门口。他隔着门，手枪垂在一边，说：“谁？”

“我叫贝基，先生。我是卖扫帚的。”

“我们不要扫帚。”

“赶车的说你们需要。”

库克迷惑地看着我。“就是我告诉你的那个人。”我说。他站在那儿眨了半天眼睛，好像还没睡醒。我告诉他那个赶车人的事情，可他还不如一条狗对自己的生日记得清楚呢。路尽头那个胖玛丽把他的气力都吸干了，昨天晚上他过了凌晨才回家。他衣冠不整，头发比鸡窝还乱，浑身酒气，又是笑又是吹口哨。

“好吧。慢慢进来。”

那女人走进来，动作慢而笃定，那只木桶就放在面前。她又老又瘦，深棕色的皮肤，一头蓬乱的白发，满脸皱纹，衣裙褴褛。她从木桶里拿出两把崭新的扫帚，每只手拿着一把。“这是我自己做的，”她说，“用的都是新割的稻草和刚砍下来的松枝。都是最好的南方松木。”

“我们不要扫帚。”库克先生说。

那女人朝四周看了一圈。她看见标着“采矿用品”和“工具”的箱子。那采矿用的锄头斧子干干净净的，连个泥点儿都没沾过。她立刻看看我，又眨了眨眼，然后看了看库克。“这位小姐，”——她冲我点点头——“肯定得需要一把扫帚跟着年轻的主子拾掇拾掇吧？”

库克睡眼惺忪，满脑子起床气。“我们有的是扫帚。”

“可如果你们挖矿的时候都给弄脏了，你们就会带进来一大堆脏东西，我可不想让主子身上沾上脏东西。”

“你听不见吗？”

“那抱歉了，赶车的说你们需要扫帚。”

“谁？”

“就是我告诉你的那家伙。”我又大声说了一遍。库克看看我，皱了皱眉头。他跟老家伙不一样。他不知道怎么对付我。我们俩在西部的小路上相处得还可以，那是因为当时周围没有人给我们添麻烦。可我俩一旦进入有人的地方，他就不知道自己是黑是白、是兵是匪、是精是傻了。自打我们俩进了费里城，他就没正眼瞧过我一眼。我就是个小兄弟。他光知道玩。我当时并不知道他没拿老家伙的计划当回事儿，我也不知道他到底信不信得过老家伙，因为库克还没参加过真刀真枪的战争，也从来没见过老家伙参加战争。“这娘们儿是不是你们那伙儿的？”他问。

“算是。”我说。

“那就让她归巢，”他说，“我来煮点儿咖啡。”他拿起一只水桶走了出去。离开后院一段路的地方有口水井，他拿着水桶一边揉眼睛一边脚步蹒跚地走过去。

贝基瞅瞅我。“我们是来执行任务的，”我说，“我估摸着赶车的告诉过你。”

“他说在路上遇见一个怪里怪气的小东西，穿一身挺奇怪的衣服，跟他说了不少倒霉消息，而且有可能都是在扯谎。”

“你们最好嘴里别不干不净的，我又没得罪你们。”

“要是你还这么横，我就要你的小命。你上蹿下跳，卖你的十全大补丸，吹得天花乱坠，等于找死。卖还卖错了人。赶车人的老婆不在‘福音火车’上干活儿。她那张嘴比瀑布还能说。你宣扬约翰·布朗老头儿那股架势，把好多人都推到火坑里了。”

“我已经从赶车人那儿听了一耳朵了，”我说，“我根本就不知道什么‘福音火车’的事儿，那东西是圆是扁、是好是坏，一概不知道。我不是逃奴，跟逃奴也没关系。我是来召唤黑蜂归巢的。把黑人团结在一起，老家伙派我是来干这个的。”

“他干吗要派你来？”

“他的队伍里只有两个黑人。另一个他信不过。”

“怎么个信不过法儿？”

“怕他们没等完成任务就溜了。”

“那上尉是什么人？”

“我已经告诉你了。是约翰·布朗。”

“上尉让你来干什么？”

“来召唤黑蜂归巢，你没听见我说？”

库克捧着一罐水来到厨房，又去搬柴烧水。“你召唤她归巢没有？”他兴致勃勃地说。这是个傻蛋。我没见过比他还乐呵的人。早晚得付出代价。老这么傻呵呵的，会丢了性命的。

“她不肯相信。”我说。

“不相信哪部分？”