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08 纷扰之音 Sound out of Place（第1页）

08纷扰之音SoundoutofPlace

噪声的性质

噪声是什么？这是类似“时间是什么”的大问题。对于这种问题，有人可能会回答：“在被人问到之前，我还以为自己肯定知道。”更糟的是，“噪声”在两个不同的领域有完全不一样的“身份”。在科学领域，噪声是一种外界的声波或电磁能量；在通信领域，噪声是指任何不是信号的东西，换句话说，它不携带信息。信息可以是通过电话线传播的声音，也可以是超声波扫描中胎儿的身体结构。噪声的量越大，就越难将信号从中分离出来，因此就有了信噪比的概念。

一旦识别出噪声，消除它就相当容易了。发生在特定频率的电路中的噪声（例如电源发出的50赫兹的嗡嗡声）通常可以用滤波器处理，因此可以只保留有意义的频率。但坏消息是，电子学中一种非常常见的噪声形式是白噪声，它充满了所有我们感兴趣的频率范围。当它通过扬声器到达人耳时，听起来就像嘶嘶声。这样的噪声没办法轻易滤除，但人们可以滤除携带信号的频带以外的所有频带。虽然在信号波段仍然存在白噪声，但总体信噪比将有所提高。

然而，对大多数人来说，“噪声”是指任何听者不想听到的那些声音。一个号手可能会对自己演奏出的声音非常满意，当然不会把它当成噪声，但不管从技术上看他的演奏有多么优秀，邻居都很可能认为这是噪声。双方都是对的，一个人的音乐可能是另一个人的噪声。这就触及了“为什么噪声如此难以消除”这个问题的核心。幸好，几乎每种声音都有至少一个人喜欢它。但对有些人来说，周围环境必须安静，几乎任何声音都是一种诅咒。的确，对我们大多数人来说，听起来是噪声的声音有三个共同的特征——猝不及防、响亮、无音调。为了找出这些共同特征的原因，我们需要思考为什么我们能听到声音。

祖传的遗产

我们有听觉，是因为我们的祖先有听觉；而我们祖先有听觉，是因为没有听觉的那些“人”被自然淘汰了。在我们祖先可以听到的诸多声音中，有几种与生存相关。例如：突然的咆哮声、弓弦“砰”的声音、脚下树枝的断裂声、头顶的雷声，这些都是危险的信号，而它们的共同之处在于突然性，这正是今天我们对突发性噪声有即时反应的原因。就像小鸟看到捕食者时会突然停止鸣叫一样，突然的寂静与突发的声音有同样的意味。因此，在时钟停止滴答，空调关闭，或者持续的雨突然停止时，就会无比寂静，而这种寂静很常见。事实上，我们周围任何意想不到的声音变化都可能是一种恼人的噪声。每个司机都知道，一种无法识别的新的引擎噪声会造成多大的愤怒和担忧，不管司机多努力地去提醒，无感的乘客根本无法从背景音中分辨出这种噪声。

但是，为什么我们会对那些似乎与我们的祖先面对的任何危险信号无关的声音感到烦恼呢？比如半夜屋外街上聊天的声音，或者在火车车厢内其他人播放音乐的声音。

答案在于声音的一项关键社会功能：展示力量，尤其是对空间宣称所有权。我们习惯于认为每个人都有一个如影随形的私人空间，不请自来的人是不受欢迎的。如果有人用他的声音侵入了那个空间，就像有人真正侵入空间一样令人讨厌，这两个例子的重点都是声音的目的性。如果坐在你旁边的人打电话给别人却净说些废话，而不是接到一个真正重要的电话，你是不是会觉得他更加惹人讨厌？

一个人是否会让别人觉得吵闹也取决于他和听者之间的关系。例如，历史学家肖恩·怀特（Shae）和格雷厄姆·怀特（GrahamWhite）在对美国奴隶制的研究中发现：黑人福音传教士的布道虽然被教会的会众认可，但对美国白人基督徒而言却完全是噪声，这是因为他们布道的声音和信息的传播范围远远超出了他们自己的圈子。另外，文化中的礼仪规范也很重要，在不同的国家，图书馆、就餐时间和葬礼上可接受的声音响度水平差别很大。

公共交通、公共空间或开放式办公室都可能成为令人生烦的环境，人们经常淹没在他人的嘈杂声中。个体的声音既不能被识别，也不能被定位，但听觉系统还是不断地试图同时完成识别和定位这两件事情，这使得人们既难以忽视这些噪声，也难以逃离这个环境。即使一个人能够有意识地忽略这些声音，其心理情绪也不会中断，而且会不断产生压力，甚至还会产生由这种压力引发的高血压。

通常，重新获得私人声音空间的唯一方法是用自己的声场来填充，比如MP3播放器或智能手机。英国萨塞克斯大学媒体与电影教授迈克尔·布尔（MichaelBull）说：“iPod的泛滥可以被简单地理解为一种令人愉快的中毒形式，在这里，用户所处的‘完全和解’的世界是一个不曾被入侵的梦想。就是说，iPod能够同时直接介入世界和人的情感之间。”

有些声音是不能被忽视的，即使它们并不存在。这些所谓的“耳虫”通常是一些简短的音乐片段，大多是陈词滥调、靡靡之音。它们非常顽固地在人们的脑海中不断重复。广告使用的那些短曲尤其善于钻空子。“耳虫”虽然相当普遍且看起来很简单，但实际上很难找到科学上的解释。神经学家奥利弗·萨克斯（OliverSacks）认为，人们记住音乐的那些不同寻常的方式可能发挥了重要作用。回忆一个场景或事件涉及重建它，这意味着回想起来的内容会因人而异。然而，在回忆一段音乐时，一些更接近于直接复制原作的东西被保存了下来，用萨克斯的话说，这是一种“几乎没有防御能力的刻印在大脑中的音乐”，且我们对它的控制力相对较弱。也许正是因为音乐，以及由此而来的“雕刻”过程在人类心智的进化过程中出现得如此之晚，才使得这种记忆难以控制。

音乐对大脑的影响更为深远。对一些人来说，音乐可能会导致癫痫发作；但对另一些人来说，音乐有明显的镇定作用，甚至可以减轻疼痛和高血压。音乐在治疗一些心理问题上特别有效，自第二次世界大战以来它就一直被用来治疗心理疾病。音乐也被证明对缓解一些帕金森病患者的症状有很大作用。

震耳欲聋

实际上噪声引起的听力损失问题是很严重的，它造成的损害可能很多年后才会表现出来。此外，我们能够对危险的高温或强光立即做出反应，但对噪声的防御反应却要弱得多。

我们的眼睛具有一系列的保护适应能力，最明显的是眼睑和收缩的瞳孔（或扩张的虹膜）。为什么耳朵什么都没有呢？没有耳盖的原因是，虽然失聪可能会缩短动物的寿命，但这种寿命的缩短与被一只饥饿老虎成功伏击而立即毙命显然不能相比。我们的耳朵有一个和瞳孔相当的东西，虽然不是特别有效。听觉反射是由每只耳朵里的两块肌肉提供的，它们分别叫作镫骨肌和鼓膜张肌。当一个巨大的声音到达时，镫骨肌把被称为镫骨（以其形状来命名）的听骨从椭圆窗拉出来，而鼓膜张肌拉动附着在鼓膜上的槌状听骨，从而使槌状听骨变硬。结果就是声音被压制了。当我们说话时，镫骨肌通常处于紧张状态，来防止我们被自己的声音干扰。当我们吃东西的时候，鼓膜张肌也以同样的方式运作来减小我们自己咀嚼的音量。

声反射是引起暂时性阈值偏移（TTS）的原因之一，在这种情况下，我们认为比较安静的声音会变得完全听不见。不幸的是，要想使这种反射发挥作用需要一定的准备时间（称为延迟），通常在45毫秒左右，这比枪声或爆炸声等冲动性声音造成的破坏所需的时间要长得多。反射作用只是TTS的一个因素，其他机制尚不清楚。

超负荷的耳朵与其他被滥用的（生物的和技术的）测量仪器的不同之处在于，重要的不仅仅是噪声的声压级，能量也很重要。持续一秒的噪声或许只会让人感到讨厌，但如果持续一小时就有可能导致严重的听力受损。TTS的数量与噪声出现时间的对数成正比，也就是说，时间延长一倍造成的效果远大于TTS的量翻一番。

然而，非常大的脉冲声，比如枪声，即使总能量很低也会造成瞬间的伤害。据说，一名训练有素的听力学家能够识别出开枪时没有戴耳罩的永久性听力损伤病人。恢复时间随音量的增大而增加，40分贝的TTS需要数周才能恢复。如果噪声中有一个停顿，TTS的数量就会大大减少。所以，如果必须长时间暴露在噪声中（比如在一场足球比赛中），那么主动离开嘈杂的区域是最行之有效的方式，哪怕离开的时间只有短短15分钟。

根据大量关于噪声对听力影响的实验结果，许多国家的工作场所以及其他地方已经制定了噪声法规。它们对峰值噪声水平和暴露在指定较低水平下的时间进行了限制。

另一个问题是确定有多少人受到噪声影响导致听力损失。每个人听到高频声音的能力都会随年龄增长而下降。新生儿可以听到20千赫，大约40岁时降至16千赫，而60岁时下降到10千赫。80岁时，我们大多数人对8千赫以上的声音都是完全听不到的。这种现象被称为老年性听力障碍（字面意思为“老年聋”）。由于噪声引起的听力受损通常也会影响更高的频率，而且随着年龄的增长，这种情况会越来越普遍，所以我们并不知道有多少损失是真正可以避免的。

在应对危险的高水平噪声的过程中，我们采取的行动往往很有效，如果一定要找出缺点来的话，应该是对那些需要足够响才能激怒人的噪声还不够重视，而且这类噪声的数量非常巨大。例如，2008（英国）国家噪声调查发现，有26%的受访者曾被邻居的噪声惹恼过。受影响的人睡眠不足，注意力不集中，失去耐心，失去生活的乐趣（39%的人说他们的生活质量受到了负面影响）。这种噪声还会加剧心理健康问题，导致社区紧张和社交孤立。

几乎没有人会否认，最好的方法是首先消除环境中的噪声。如何做到这一点，以及如何有效地做到这一点，关键在于控制声音来源。对大多数发达国家和许多其他地方的居民来说，下列因素可能是噪声的主要来源：

·空中交通

·工业

·邻居

·社区

·铁路

·道路交通

此外，船舶噪声和风电场噪声对一些地区也有较大影响，而大部分地区不时受到建筑噪声的影响。

在这些群体中，邻居和社区的噪声特别难以处理，部分原因是制造者没有把它们归类为噪声，对听者而言，它们却应该被归类为噪声。这种困难使得声音历史学家卡伦·柏斯特韦德（KarinBijsterveld）得出“噪声控制被‘控制的悖论’所掌控”的结论。专家和政客对于控制噪声的承诺实际上最终还是落到了邻居身上。他们也制定了非常复杂的应对政策来限制如飞机等其他形式的噪声，政策复杂到很少有人能接触或者理解，更别说批评了。

反击

除了部分友善的噪声和部分警告信号外，彻底消除噪声几乎是所有人的愿望。消除噪声能够实现吗？