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青年幸村（第2页）

踏上旅途的二人假扮成修行中的乡间武士兄弟去上方参观的模样，从中仙道木曾路潜行去往了大阪。

二人靠着一点点关系先拜访了浅野弥兵卫长吉的府邸，然后由弥兵卫带到大阪城见到了秀吉。

此时秀吉刚完成四国平定，正松了一口气。这时，意料之外的真田家却从信州一个小地方提出了请求。事情虽小，对他来说却是件不容错失的好事。

“嗯，嗯……好，我明白了。”

秀吉立即下定了决心。但他并未回答允诺与否，只是一直注视着使者真田弁次郎的模样。特别是在弁次郎幸村为了说动秀吉，耳朵上晕染着年轻的**，毫不怯懦地阐述自己的意见和恳请时，秀吉就像听入迷了般眯起了眼睛。

“你说你是真田大人的次男，那今年多大了？”

弁次郎回答秀吉的问题，说今年十七岁了，然后秀吉又再问道：“兄长呢？”

“兄长昌辉在天正三年追随武田胜赖大人出征长筱合战，对上德川军战死了。”

“你一定感到很遗憾吧。”

“那时我才七岁，什么都不记得。”

“但作为骨肉至亲，对德川家还是心存些许憎恨的吧？”

“此乃春秋世代惯有之事，怎能抱着一个又一个的私人恩怨终生不放。即便是德川大人，倘若不是这次向父亲施加那般不合理的威压，想来父亲也不会特意派我出使大阪城，请求贵当家的庇护。”

“那么……若是秀吉回绝了汝等一族的请求，真田大人又当如何呢？”

“若是如此，虽不知父亲作何打算，但我自己必定会忍下一切屈辱，立即顺从浜松大人（德川）之意，为他日积蓄力量，不久当德川军大举攻上大阪城时，便作为先锋立下些微功劳，以作为报答大人今日好意之礼。”

“哈哈哈哈！”

秀吉不得不大笑道：“浜松大人与我秀吉前日刚缔结和睦，如今可谓关系极佳。又怎会有德川军攻上大阪之日呢？”

“若没有的话，自是贵当家之大幸。不过我等小国之辈，为了自保则必须在贵当家和浜松大人之间择一依靠。若贵当家不接受请求，那我等就算闭上眼，也不得不屈从于德川大人。世上虽看起来有众多大国小国，但不出数年，天下必定会统一。也就是说，不是贵当家便是浜松大人。因此，我族归向哪方，毋宁说完全是依大人您的想法而定。”

此番言论正确地直指大局趋势。这个不似出生在信州山国且尚未成年的少年，初次身临即便是诸侯亦心存畏惧的大阪城，竟敢在自己面前如此大言不惭。秀吉很是喜欢弁次郎的使者风采，一直注视着他道：“好好，要靠就选大树之荫。就依靠我秀吉吧，我会庇护你一族之人，不必担心。”

秀吉似乎对这个少年使者尤为中意，当晚将他留宿城中进行招待，翌日又赐予时令服装和长刀，让他回了故里。

启程时，弁次郎幸村为谨慎起见再度向秀吉道：“回国后我会好好向族人传达大人之言，并付诸实际。然而，与上杉家的交涉该如何做呢？”

“我会立即另派密使前往上杉家，请求援助汝等。这方面你也无须担心。”

“那么，也无须我等特意提出吗？”

“不，真田大人是真田大人，最好能去为过往之事致歉，再三请求援助。”

“铭记于心。翘首以盼的族人想必一定会万分高兴，绝不会忘记大人的这份厚恩。”

阿弁急忙地返回了信州。

谁又能想到，二十多年后，在守护丰臣遗孤与德川大御所的关东军的义战中，这个少年弁次郎会作为九度山的隐者真田幸村第一个出现在抵达大阪城的名簿之上呢？

阿弁归国后，真田一族立即着手上田城的战备部署，将此后前来的浜松使者逐回，切断通行要道，另一方面则通过上杉家的川中岛众，请求支援。

从大阪城发出的秀吉的亲笔飞书此时已经送达了越后，就算是上杉景胜也无法当作是地方上的小纷争而有所轻视。事态已经被逼至必须选择将本藩命运赌在秀吉身上还是家康身上的大分歧点上。藩论决定出兵，并紧急派出河田摄津、本庄丰前等将领，率六千川中岛众士兵前往。

德川方低估了真田。

“昌幸确是信玄训练出来的善于打仗之人，但他只擅长山国小战，并非直面过大部队的兵法家。城池微小，人数不足三千的小国，或许看到浜松大军便会立即出来投降也说不定。”很多人都持这种看法。

德川军总数超过一万八千人。信州奉行大久保七郎右卫门，甲州奉行鸟居彦右卫门、保科肥后守、同姓弹正、诹访安芸守、平岩七之助、驹井右京等两州的联合军，另外井伊直政、城伊庵、玉虫二郎右卫门、矢代越中守等将领也从浜松前来与之会合。

八月上旬，这支大军在距上田城外一里开外的神川现出了整个阵容。从城头望去，其兵力是己方的十倍，军备的不同尤为醒目。特别是铁炮队等，无一不展示出在靠近中央的强国中自身的快速进化。

“若以这般人数和装备向城门进攻，我等必会全军溃败。应趁敌军横渡神川时攻其不备。”

以昌幸为中心，诸将一致同意。但外臣板垣修理之助却反对道：“此乃下策。”

“神川是千曲的一条支流，要跨越并无难度。即便分一半儿城兵前往，对方想必也是不费吹灰之力。应该引敌军近前，然后全力出击。”

众人议论后决定采取修理之助的计策。

“立即准备！”

就在昌幸按自己的部署分别指挥着负责伏兵组、诱敌组的将士时，守卫正门的弁次郎幸村前来向父亲通报：“德川军方面以大久保、鸟居的名义派来了劝降军使。”