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说客（第2页）

“敌人吗？”他鄙夷地说道，“赶走他！我长政跟信长的手下没话说。如果不回去，就从城门上扔点石头给他尝尝吧。”

城门的武士们领命之后，又迅速回去了。又有其他部将前来。

“不管我们怎么说，敌方使者站在城门下，就是不回去。他抗议说，战争是战争，谈判是谈判，对代表一国前来的使者，不应如此无礼。”

长政一脸不耐烦地转过脸，怒斥道：“我让你们吓走他，为何还要将对方的抗议之词转告我？”

这时，又有一名武将前来。“我觉得至少要见一下，这才符合战场的习惯。要是被对方传成浅井长政怒上心头，连敌国的使者都不愿见面，这样必然对我方不利。”部将的口吻似乎是在劝说不要一意孤行。

“那就让他来吧，见上一面再说。”

“是，那么到哪边见面？”

“就让他到那里吧。”

长政指了指武士休息的房间，同时自己也大步走了过去。

传话的部将及武士们奔向了反方向。

接着，城门打开了，织田家的使者进入城内。浅井家的士兵中，半数以上都希望使者能带来和谈的好消息。

他们对长政，并非心存不服之心，只是长政所鼓吹的大义，以及战争的意义，完全是小乘级别，其核心只是出于和越前的友好关系，以及对信长的反感，相比之下，信长所倡导的志向及霸业则显得无比远大。他们觉得，这就像所谓的是信大乘，还是信小乘的选择。

同时，之前小谷城还是坚不可摧的时候倒还好说，但现在三座城郭被攻陷了两座，守在这座孤城中，哪里还有什么胜算？即便是战死了又有什么意义？他们不得不考虑这点。

所以面对织田家的使者，他们内心总有一种期待的感情。使者不破河内守被人引进城内的大厅，在那里和长政见面了。

士兵们沿着围起来的阵地幕布，眼中露出明显的敌意，有的蓬头散发，有的将负伤的胳膊吊在脖子上，众人都用吓人的表情盯着河内守。

河内守在众人的包围下，用极为温和的语气说明了情况。他生性温厚，看上去不太像个武将。

“我向您转告我主信长的意思：长政大人恐怕要以遗憾告终了，基本上可以这么说吧。”

“这里是战场，不用说什么套话，拣要点说！”

“您对朝仓家的义气，我主信长也十分佩服，但那些都是建立在朝仓家存在的前提下，如今越前已经灭亡，和越前交情深厚的足利将军也已经远离京城，过去的恩怨都一笔勾销了，织田浅井两家还有什么理由互相争斗呢？何况信长大人是您的大舅子，您是信长大人喜爱的妹夫。”

“你过来一趟不容易，不过这话我听了太多遍了，如果是想和谈的话，不管是什么条件，我都一律拒绝，你就别费口舌了。”

“……可是，恕我直言，事到如今，您只有打开城门一条路了。之前的战斗中，您已经显示了武将的尊严和荣耀，现在，您可以果断地将城池交出，以图长久繁荣，不知您意下如何？如此一来，信长大人也绝不会亏待您，他一直在说要将大和一国交给您来管理。”

长政冷冷地笑了一下，说客的话讲完后，他说道：“你转告织田大人，我长政可不是那种听信谗言的人。你们想要我开城，这种伎俩未免太过简单。当然了，弹正忠所担心的，不是我长政的性命，而是他可爱的亲妹妹吧。”

“您所言差矣！”

“有话就说！”他鄙夷地说道，“但你回去后要好好转告你家主子，我长政从没有考虑过要靠妻子的关系求得一条活路……还有，你务必要告诉弹正忠大人，我妻阿市，现在已经不是信长的妹妹了。”

“那么，无论如何，您都要与这座城同生死共命运吗？”

“……别无选择。”

说客不破河内守无言以对，只能打道回府了。

城内弥漫着一种阴森森的绝望，或者说一种异样的空虚。

城中将士本来还期待着和谈的使者能带来和平，见此一幕，都意识到谈判已经破裂。虽然之前已经决定赴死，但突然意识到自己可以活下去时，一时间心理上便无法回到之前的拼死和团结中了。

城内阴气四溢的原因还有一点。虽然现在是战争时期，但长政之父久政的临时葬礼正在进行，直到第二天，主城的里面都传来诵经的声音。

市夫人及四个孩子，从那天起都穿着白绢衣服，带子和头绳都是黑色。

他们的样子，看上去生来便不属于这个世界，因为太过纯净，所以在决定背城一战的侍卫们看来，充满了忧伤和冷酷的感觉。

这时，之前去往城外的净信寺的雄山法师，特意让壮工将石碑从山谷里背了过来。

石碑上刻着长政的戒名，即所谓的生前戒名——德胜寺殿天英宗清大居士。

第二天是八月二十七日，在这天的夜里，城中的大厅里摆上了香炉和莽草，举办长政的生前葬礼。

“本城城主浅井长政大人，珍惜武将之名，壮烈牺牲，因此，特向世代蒙恩的各位告别。”雄山法师作为主持，向众将士说道。

长政坐在石碑后，看上去好像真的已经死了。

开始时，众武士还是一副不太理解的表情。

“也不必搞成这样吧。”气氛略微有点怪异。