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竿头一瓢（第6页）

美浓兵一下子慌了神。

“不、不得了了！”他们喊叫着。

“快、快来抓住他们！”

尽管士兵们大喊大叫，却没人敢靠近藤吉郎他们。

藤吉郎带领众人按预定计划完成了任务，其顺利程度简直有些不可思议。

接下来，就要跟敌兵面对面地厮杀了。

“什么？”

“你们说敌人？”

一眨眼工夫，大量美浓兵从哨所、水道入口方向杀了过来。

此时，那七八个仓房已是浓烟滚滚。

同时，天空中响起一声信炮响，正是堀尾茂助发出的。

藤吉郎带领彦右卫门等人穿过浓烟，毫不犹豫地朝西城墙跑去，很快他们就来到了七曲口城门。

“就是这儿，我们冲进去！”

一行人大喊着杀了进去，他们将敌军杀死，夺过对方的长枪，并将那个水葫芦绑在枪尖上，同时跳上墙头朝织田军的方向使劲挥舞着长枪大叫着。

一看到信炮，在城下待命的织田军就立刻攻破了七曲口、百曲口、井之口坡三处要地，另有一小股队伍悄悄埋伏在七曲口城门外。

尽管织田军所到之处，不免一番激战，但不到半天时间，稻叶山城就彻底沦陷了。

主城之所以能如此顺利被攻下，其原因有两点：首先是因为偷袭者纵火，以致城里出现混乱；其次是有人造谣说城里有奸细，搅得人心惶惶。

事实上，造谣的人正是藤吉郎他们。那些蛊惑人心的话让这些原本就已狼狈不堪的城兵变得更加脆弱，他们开始内讧、互相推诿责任，早早地就丢下城池逃命去了。

要说导致美浓失败的重要原因，那就是国主龙兴的昏庸无能、不得人心。不知他听从了谁的建议，竟然在开战之前将所有将士的家小、城里的富庶商人，以及城下百姓押入城中做人质。

据说，他这么做是害怕部将投降敌军。而百姓则是国家的财富，也不能为敌军所得。其实，献计之人正是稻叶伊予守，他已与藤吉郎结盟。他虽然无法在作战上给予织田军直接的帮助，却可以在内部实施反间计破坏龙兴的统治。

由此，稻叶山城内乱成一片，眼看大军压境，他们根本没有反抗之力。

凭借信长的睿智机敏，他早就看穿了龙兴的性格，于是他于战乱中适时地给龙兴送去了一封信。信上写道：

人伦败坏之家族，今日遭受天谴，以致烈火屠城，更有我天兵围困，君已是穷途末路。城下百姓如久旱逢雨，欢呼雀跃不已。

君虽为吾妻外甥，吾既怜悯君之懦弱昏庸，又痛恨君之强权暴虐。如君望保命以度余生，速前来投降。吾自会派使者于军门前等候。

不出所料，龙兴一看到信就立刻传旨归降。于是，他带领着本族亲信，以及斋藤九郎右卫门、日根野备中守、长井隼人、牧村丑之助等三十多名臣子出城投降。

后来，信长将龙兴送到了海西郡，并给他配了几名随身护卫。龙兴的弟弟新五郎被允许留了下来，还得到了一小块祭祀地以使斋藤家香烟不绝。

就这样，被誉为美浓“泰山北斗”的稻叶山城从此不复存在。

信长的领地得到大幅扩大，加上原有的尾张两国，他的领土一下达到了一百二十万石。

随后，信长将主城从小牧山迁到了稻叶山，这也是他第三次迁城。

同时，信长将美浓改名为岐阜，将稻叶山城改名为岐阜城。

堂洞城的城主岸勘解田是斋藤家一位声誉颇高的武士。

他目睹了整个斋藤家族的灭亡，信长曾派人劝他归降，对此岸勘解田回答：“在下不能投降，只要我还有一口气在，就要和敌军血战到底。”

当尾张大兵压境之时，岸勘解田苦战半月有余，终至弹尽粮绝。在熊熊大火中，他与夫人对刺而亡。

事后，信长还特意修建墓碑纪念岸勘解田。战争结束很久之后，他还经常对人说起这位了不起的英雄。

时光荏苒，转眼已到了初秋时节。

藤吉郎也返回了洲股城，这次战役之后，他第一次获赐马标。自此之后，他所带领的军队中就有了一个“枪杆绑着葫芦”的马标图案。