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十三 何去何从（第1页）

十三　何去何从

当佛洛里穿过医院大门的时候，四个衣衫褴褛的清洁工从他身边经过，他们正将一具苦力的尸体抬往丛林里一个尺把深的墓穴，尸体用粗麻布裹着。医院棚子间的院落地面像砖块一样。佛洛里穿过这些院落。就在宽敞的阳台下没有床单的行军**，一排排面色憔悴的男人安静地躺着，一动不动。几只肮脏、丑陋的杂种狗趴在成排的建筑之间，有的在睡觉，有的在抓咬身上的虱子，据说这种狗能够吞吃断肢。这里到处弥漫着邋遢和腐烂的气息。维拉斯瓦米医生竭尽全力保持医院的整洁，不过对于飞扬的尘土、糟糕的供水、懒惰成性的清洁工，以及训练无素的助理医生也无可奈何。

有人告诉佛洛里，医生在门诊部。那是一间石膏墙的房间，里面只有一张桌子，两把椅子，还有一张脏乎乎的维多利亚女王的画像，挂得歪歪扭扭的。一群缅甸人排队进入诊室，等着到桌子前看病。这些人全都是农民，褪色的破衣服下露出粗糙的肌肉。医生卷着袖子，满头大汗。他高兴得跳起来，大叫一声，像往常一样大惊小怪地赶紧把佛洛里拉到椅子上，然后从桌子的抽屉里拿出一罐香烟。

“佛洛里先生，你的到来太让人高兴了！你请自便——不过，在这种地方，你很难感到舒服，哈哈！等会儿去我家，我们可以高兴地边喝酒边聊天。请见谅，我先去照料病人。”

佛洛里坐下，热汗随即涌出来，湿透了他的衬衣。房间里的热气让人窒息。这些农民全身都散发着大蒜的味道。每个病人来到桌前的时候，医生都会从椅子上站起来，捅捅后背，然后将黑黑的耳朵贴到他们的胸上，接着用蹩脚的缅甸语问上一连串问题，再回到桌前开出处方。病人拿着处方穿过院子去找配药师，配药师会给他们几个瓶子，里面装着水和各种植物染料。配药师主要靠卖药卫生，因为政府每个月只付给他25卢比。不过，医生对此并不知情。

大多数早上，医生都没有时间亲自照料这些门诊病人，而是把他们交给一位助理医生。助理医生看病的方法非常简单。

每位病人他都只简单地问一些问题：“你哪里疼，头、后背，还是肚子？”得到回答后，他会从提前准备好的三个纸堆中的一个里面拿出处方。不过与维拉斯瓦米医生的看病方法相比，病人更喜欢这种方式。维拉斯瓦米医生看病的时候总是习惯问病人是否得了性病。这纯粹是一个没有教养、毫无意义的问题。有时候，他还建议病人做手术，这更是吓坏了他们。他们对手术的叫法是“割肚皮”，对于大多数人来说，宁愿死上十几次，也不愿意去“割肚皮”。

看完最后一个病人后，医生一屁股坐进椅子里，用处方簿对着脸扇风。

“啊，太热了！有时候，整整一早上我的鼻子里都是大蒜的味道！我真是诧异，这种味道是怎样浸染到他们的血液里的。你没有被闷坏吧，佛洛里先生？你们英国人的嗅觉发育得简直太好了。在我们污秽的东方，你们一定非常遭罪。”

“丢掉你的鼻子，所有来这里的人都丢掉鼻子，怎么样？

他们可能会在苏伊士运河上把这件事记录下来。你今天上午好像很忙？”

“平时也是这样。啊，不过，我的朋友，在这个国家，医生的工作是多么令人沮丧啊！这些村民——肮脏、无知的野人！即使让他们来医院也无济于事。他们宁肯死于坏疽或者十年都顶着一个大如西瓜的肿瘤，也不愿意面对手术刀。还有他们自己所谓的那些医生给他们开的药！新月时采集的草药、老虎的胡须、犀牛角、尿液、月经血！人怎么能喝这些恶心的东西！”

“同时也非常别具一格。你应该编纂一部缅甸药典，医生，可能会和卡尔佩铂媲美呢。”

“未开化的牲口，未开化的牲口，”医生说着开始费力地穿他的白色外衣，“咱们先去我家？家里有啤酒，我记得还剩下一些冰块。十点钟我还有一个手术，绞窄性疝，非常紧急，在此之前我都不忙。”

“好吧，其实我也正好有事情想和你谈。”

两个人再次穿过院落，迈上医生家阳台的台阶。医生在冰箱里翻了一遍，发现冰块已经化成了温水，于是打开一瓶啤酒。他小题大做地又让用人拿来一些啤酒挂在湿草编成的吊绳上。佛洛里站在阳台上，透过阳台的栏杆向远方望去，头上一直戴着帽子。他来这里其实是为了道歉的。几乎两个星期来他一直在躲避医生——实际就是从他在俱乐部的侮辱通告上签名的那天起。歉是一定要道的。吴波金很会看人，不过，如果他以为仅仅两封匿名信就能吓得佛洛里抛弃他的朋友的话，那他就错了。

“喂，听着，医生，你知道我想对你说什么吗？”

“我？不知道。”

“不，你一定知道的。就是不久前我对你耍的卑劣的手段。埃利斯把公告贴在俱乐部的布告栏的时候，我在上面签了字。你肯定已经听说了这件事。我想解释一下……”

“不，不，我的朋友，不需要，不！”医生非常难过，他从阳台上快步走过来，抓住佛洛里的胳膊，“你不需要解释！

请不要再提起这件事！我很理解，是非常绝对的理解。”

“不，你不理解。你无法理解。你意识不到是怎样的一种压力让一个人做出这种事情。没有人非要逼我在布告上签字。

如果我拒绝的话，也不会有什么事。没有法律规定我们一定要残酷地对待东方人——事实正相反。可是，当一个人忠于朋友就意味着与其他人意见相反的时候，他就不敢忠于自己的东方朋友了。就是这样。没有办法。如果我坚持拒绝在布告上签字，在俱乐部里我会被其他人孤立一周的时间。所以，就像平常一样，我退缩了。”

“求您了，佛洛里先生，不要再讲了。您如果继续讲下去的话肯定会让我非常不安的，就好像我不体谅您的难处似的。”

“你要知道，我们的座右铭是‘即使在印度，也要像在英国一样做事’。”

“当然，当然。这是最高尚的格言。‘团结一致’，就像你说的那样。这也是你们欧洲人比我们东方人优越的秘诀。”

“好吧，说再多对不起也是没有用的。不过我这次过来就是想告诉你，这种事情不会再发生了。实际上……”

“好了，好了，佛洛里先生，您不要再提这个话题就是对我最大的恩惠了。这件事情结束了，忘记它吧。在啤酒变得像茶水一样热之前赶紧把它喝掉吧。此外，我还有一件事要告诉您。您还没问我这里有什么消息呢。”

“啊，你这边的消息。那么说说吧，你的近况如何？这段时间来怎么样？不列颠妈妈还好吗？还是奄奄一息吗？”

“哎，非常虚弱，非常虚弱！不过比我强一点儿。我的朋友，我现在的处境危险了。”