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Part Two 伊丽莎白 七 简直就是公主（第2页）

莱克斯蒂恩夫人这样写道：

当然，这里地方很小，我们大部分时间待在丛林里。经历过巴黎的五光十色，我恐怕你会觉得这里的生活枯燥乏味。不过，对于一个年轻的女孩儿来说，这种小地方在某些方面真的有它的益处。她会发现，自己在当地的圈子里简直就是公主。未婚男士们都很孤单，他们一定非常乐于与女孩子交往的……伊丽莎白花了30英镑，买了一身夏天的连衣裙，然后就立刻启程了。轮船伴着在海水中翻滚跳跃的海豚，穿过地中海，沿苏伊士运河进入一片像瓷釉一样波光闪闪的湛蓝海域，然后进入碧波**漾的印度洋。轮船前行时惊起一群群受惊的飞鱼，它们从海水中跃起。晚上，海水泛着磷光，船头像一只燃烧着绿色火焰的箭头在移动。伊丽莎白“热爱”船上的生活。她热爱晚上的时候在甲板上跳舞，船上的每个男人似乎都争着给自己买鸡尾酒；她也喜欢那些甲板游戏。不过，当其他年轻女孩加入进来的时候，她便对甲板游戏心生厌恶了。她的母亲刚刚过世两个月，不过，这对她来说无关紧要。对于母亲的死，她从未过多在意。此外，这里的人对她的情况一无所知。经历过两年的粗俗生活后，能够再次闻到财富的气息真是太棒了。不是这里的每个人都很富裕，但是这里的每个人表现得都很富裕。她会爱上印度的，她知道。从其他旅客的谈话中，她在心中已经勾勒出一幅印度的图景。她甚至还学会了一些常用的印度短语，像“过来”“快点”“白人老爷”之类的。她提前体味到了俱乐部的惬意气氛：吊扇吹着；光着脚丫、头裹白色头巾的男童毕恭毕敬地行额手礼；留着整齐的小胡子、被晒成古铜色皮肤的英国人，在操场前后飞奔着击打马球。人们在印度的这种生活，简直和真正变成有钱人一样惬意。

穿过碧绿而耀眼的海面，就进入了科伦坡。在这里，很多海龟和黑蛇爬上岸去晒太阳。一群人踩着舢板从船对面疾驰而来，他们肤色黝黑，嘴唇被槟榔汁染得比鲜血还要红。旅客下船的时候，这群人呼喊着、拥挤着围住舷梯的出口。伊丽莎白和她的朋友刚下船，两个船夫的船头就抵住出口，喊叫着恳求她。

“小姐，别跟他走！不要和他走！他是个坏人，不适合载您的，小姐！”

“小姐，别听他胡扯！无耻下贱的家伙！他在玩下流的鬼把戏。无耻的土著把戏！”

“哈哈！好像他不是土著人一样！哦，对呀！他是欧洲人，也是白皮肤，小姐！哈哈！”

“你们两个，别扯淡了，否则我给你们每人一脚。”伊丽莎白朋友的丈夫——一位种植园主说。他们上了其中一位的舢板，向阳光灿烂的码头划去。成功揽到生意的船夫回过头去，朝刚才的对手吐了一口唾沫。这口唾沫，他一定积攒了很长时间。

这就是东方。椰子油、檀木、肉桂和姜黄的气味儿在水面上飘**。空气湿热。伊丽莎白的朋友带她去了拉维尼亚山，他们泡在温暖的海水里，海面上泛着泡沫，就像可口可乐一样。

晚上，她又回到船上。一周后，他们到达仰光。

曼德勒以北，燃烧木材为动力的火车，以每小时12英里的速度穿过一片青山环绕的广阔、焦躁的平原。白鹭一动不动，静静站立，像苍鹰一样。一堆堆深红色的干辣椒在太阳底下闪耀着光芒。平原上偶尔闪过的白色佛塔好像女巨人仰卧时的**。赤道上的夜晚开始降临，火车颠簸前行，慢慢地，停靠在一些小车站。每次停靠都能听到黑暗中传来的粗野的喊叫声。

半裸的男人打着火把走来走去，他们都留着长发，编在一起盘在脑后。在伊丽莎白看来，他们就像魔鬼一样丑陋。火车钻进丛林，看不到的树枝剐蹭着窗户。他们到达凯奥克他达的时候大约九点钟，伊丽莎白的叔叔和婶婶开着麦克格雷格先生的汽车已经在等候了，还有一些仆人打着火把。她婶婶走上来，把细得像蜥蜴一样的手搭在伊丽莎白的双肩上。

“我想你就是我们的侄女伊丽莎白。见到你我们真是太高兴了。”她说道，并吻了她。

莱克斯蒂恩先生在火把的光亮中，隔着妻子的肩膀看过去。他轻声吹了一声口哨，高呼道：“啊，我真是该死！”然后拉过伊丽莎白，吻她。过度的热情，伊丽莎白这样想。她以前从未见过他们。

晚饭后，在客厅的吊扇下，伊丽莎白和她的婶婶聊着天。

莱克斯蒂恩先生在花园里散步，表面上看是在闻素馨花的香气，实际上是在喝用人从屋子后面偷偷拿过来的酒。

“亲爱的，你真的太可爱了！让我好好看看你。”她的婶婶扶着她的肩膀，“我确实觉得伊顿短发非常适合你。你是在巴黎剪的吗？”

“是的。人人都留伊顿短发。如果头比较小的话，会比较适合留这种头发。”

“可爱！还有这副龟纹眼镜——真前卫！我听说那些——啊——南美社交圈的那些女人都戴这种眼镜。真没想到，我自己居然有这样一个迷人的漂亮侄女。你说你多大，亲爱的？”

“22岁。”

“22！等明天我们带你去俱乐部，所有的男士应该都会美坏的。他们太孤单了，可怜的家伙们，从来没见过一张新面孔。你在巴黎待了整整两年吗？真是难以置信，那里的男士居然让你单身离开。”

“恐怕我没有接触过多少男士，婶婶。只有外国人。我们的生活很安静。此外我要工作。”她补充道。这番话让她自以为很丢面子。

“当然，当然，”莱克斯蒂恩夫人叹了口气，“到处都能听到这种事情。漂亮的女孩儿需要自己工作才能生活。真是遗憾！当看到很多可怜的女孩儿都在找丈夫，却有大批男士单身的时候，我认为他们实在太自私了。你不这样认为吗？”伊丽莎白没有说话。莱克斯蒂恩夫人接着叹了口气，说道：“假如我还是个年轻女孩儿的话，我敢说，我会和任何一个人结婚，真的，任何人！”

两个女人的目光相遇。尽管莱克斯蒂恩夫人还有很多话想说，但她不想多言，只是间接暗示。她的很多谈话都是通过暗示来进行的。不过，通常情况下，她却往往把她的意图弄得非常明显。她语气温和而客观，就好像在谈论一个大众话题一样。

“当然，这些话我必须要说。因为确实有这样的例子，有些女孩儿因为自己的错误一生都没有嫁出去。有时候咱们这里也会发生这种事情。我记得就在不久前，一个女孩儿跟着她哥哥过来，住了整整一年，许多人向她求婚——警察、林务官员、前途无量的木材公司职员，但她全部拒绝了。我听说，她想嫁给一个驻印度政府的公务员。你猜，结果怎么样？她哥哥当然不可能养她一辈子。如今，我听说她已经回国了，可怜的小家伙儿，做起了女助工的活儿，实际上就是女佣。每周只能拿到15先令！这种事情让人想起来难道不可怕吗？”

“可怕！”伊丽莎白应和道。

这个话题就此打住。整个早上，从佛洛里家里回来后，伊丽莎白都在向她的叔叔和婶婶讲述自己的冒险经历。他们正在吃早饭，围坐在摆满鲜花的桌子旁边，电扇在头顶转动，高高的像鹳鸟一样的穆斯林管家身穿白色外衣，头裹白色头巾，站在莱克斯蒂恩夫人的椅子后面，手里端着托盘。

“哦，还有，婶婶，还有一件非常有趣的事！一个缅甸女孩儿来到阳台上。我以前从没见过缅甸女孩儿，至少不知道她们居然是女孩儿。如此奇怪的小东西——她圆圆的黄色脸庞和头上盘起来的黑发，简直像洋娃娃一样。她看上去有17岁左右。佛洛里先生说她是他的洗衣女工。”

印度管家长长的身体挺得笔直。他斜眼瞟了伊丽莎白一眼，黝黑的脸上一对眼珠子显得又白又大。他的英语讲得很好。莱克斯蒂恩先生叉着鱼的手停在盘子和嘴巴中间，嘴巴大张着。

“洗衣女工？”他说，“洗衣女工！我说，该死，肯定不对！要知道，在这个国家，根本没有洗衣女工这回事。洗衣服这种工作都是男人做的。照我说——”

然后，他忽然停住，就好像有人在桌子下面踩了他的脚趾头一下似的。