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十八 留在凯奥克他达（第2页）

随后，伊丽莎白也走到婶婶身边。她已经摘掉了眼镜，手里拿着毡帽不停地摇晃。难道她不怕中暑吗？她心里很清楚自己的短发有多么漂亮。一阵风吹来——哦，在这样闷热的让人窒息的天气，也不知道这阵宜人的风是从哪里吹来的！——伊丽莎白迎着风，衣服紧贴在身上，显得凹凸有致，看上去苗条而强壮，就像一棵树。在这位被太阳晒得面色枯槁的老女人旁边，她的突然出现，对于维拉尔来说真是有些意外。他一直不知道在凯奥克他达是否有年轻女士，也懒得去打听，直到此时此刻。

“我的侄女。”莱克斯蒂恩太太说。

他没有说话，不过他已经丢掉了手中的马球棍，摘下了遮阳帽。他与伊丽莎白彼此对视了一会儿。在毫无同情心的阳光照射下，两张年轻的脸依然很光滑。草籽使得伊丽莎白的小腿痒得难受，因为摘掉了眼镜，维拉尔和马驹在她的眼里一团模糊。但她很高兴，非常高兴。她的心怦怦直跳，血液涌上脸庞，脸蛋儿红红的，就像一抹淡淡的彩色图画。一个念头迅速从维拉尔的头脑中闪过：“天哪，靓妞！”那几个闷闷的印度人牵着马笼头，充满好奇地看着这一场景，似乎他们被这两个年轻人的眉毛吸引了。

几乎一分钟的时间，几个人都一言不发，还是莱克斯蒂恩太太率先打破了沉默。

“你看，维拉尔先生，”她带着一丝狡猾说，“我们认为你一直以来都无视我们这些穷人，这可太不友好了，尤其是在我们都期盼着俱乐部能出现新面孔的时候。”

在回答的时候维拉尔的眼睛依然注视着伊丽莎白，但他说话的语气有了翻天覆地的转变。

“我一直想找个时间过来的，但实在太忙了，我要忙着部署我的手下上岗之类的事情。非常抱歉，”他补充道，——他从来没有道歉的习惯，但的确，他已经认定这个女孩非比寻常——“很抱歉没有及时回复您的来信。”

“哦，没有关系！我们非常理解，不过我们真的希望今天晚上能在俱乐部看到你！因为，你也知道，”她最后的话更加意味深长，“如果你再让我们失望，我们可就真的认为你是一个任性的小伙子了！”

“很抱歉，”他重复道，“我今天晚上一定会去的。”

已经再无其他话可说，两位女士便朝俱乐部走去。但她们在那里待了不到5分钟。草籽弄得她们的小腿实在难受，她们不得不马上赶回家，换掉长筒袜。

维拉尔按照约定在当晚来了俱乐部。他比其他人早到了一会儿，但在俱乐部待了还没5分钟，就让大家完全了解了他。

埃利斯走进俱乐部的时候，老管家从棋牌室里跑出来拦住了他。老管家看上去非常沮丧，眼泪顺着脸颊流下来。

“先生！先生！”

“妈的现在有什么事？”埃利斯说。

“先生！先生！新来的长官打了我，先生！”

“什么？”

“打了我，先生。”在说“打”字的时候，他故意提高嗓门，带着哭腔拉长了“打”字。——“打……我！”

“打你？你还好吧？谁打的你？”

“新来的长官，先生。宪兵队的长官，他用脚踹我，先生——这里！”他摸了摸屁股。

“该死！”埃利斯说。

他走进休息室。维拉尔正在翻阅《户外报》，只能看到他那棕榈滩裤的裤腿和两只灰黑色的锃亮的皮鞋。听到有人进来他也依然不受打扰。埃利斯停住了。

“喂，你——叫什么名字来着——维拉尔！”

“怎么了？”

“你踹我们的管家了吗？”

维拉尔那双阴郁的蓝色眼睛从报纸的一角露出来，就好像卤虫的眼睛从岩石后面露出来一样。

“怎么？”他简短地回复道。

“我说，你他妈的是不是踹过我们的老管家？”

“没错。”

“那么，你这样做到底想干什么？”

“臭叫花子跟我顶嘴。我让他去拿威士忌和苏打水，他拿过来的是温的。我让他放一些冰进去，可是他不肯——非他妈的说要省着用最后一块冰。所以我踢了他的屁股。活该。”

埃利斯的脸都变白了。他非常恼怒。管家是俱乐部的财产，不是让陌生人来踹的。但最让埃利斯上火的是，维拉尔很可能会怀疑自己同情管家，或者说不同意这样踹他。