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十九 在幸福中（第1页）

十九　在幸福中

天气越来越热。四月快要结束了，但未来三个星期还是没有下雨的希望，也有可能是五个星期。即使清晨的天气很舒适，但一想到即将到来的日光灼人的漫长时刻，也会让人感到不安，到时候人们会头痛不已。耀眼的光芒无孔不入，照得人睁不开眼，即使睡觉也不得安宁。没有人，无论是东方人还是欧洲人，能在酷热的天气里轻易地保持清醒。到了晚上，狗不停地嚎叫，人们身上的汗水直淌，还要忍受痱子的折磨，根本没办法入睡。俱乐部里的蚊子实在恐怖，每个角落都要点上蚊香，女士们坐着的时候都要用枕套把腿裹起来。只有维拉尔和伊丽莎白毫不在乎这炎热。他们都还年轻，初来乍到，此外，维拉尔本就生性坚忍，而伊丽莎白沉浸在幸福中，根本无暇顾及气候。

这些天来，俱乐部里出现很多争论和传言。维拉尔已经得罪了俱乐部的所有人。每天晚上他都会来俱乐部待上一两个小时，但他并不理睬其他人，也从不接受其他人给的饮料。对于他人主动的攀谈，他也回复得颇为傲慢，都是单音节词。他坐在电扇下面的椅子上——就是莱克斯蒂恩太太过去常坐的位置——阅读自己感兴趣的报刊，直到伊丽莎白到来。随后他们一起跳舞，再聊上一两个小时，就离开了，与任何人都不打招呼。此时的莱克斯蒂恩先生正孤独一人待在营地，有谣言传到凯奥克他达说他找去各种缅甸女人打发孤寂的时光。

如今，伊丽莎白和维拉尔几乎每天晚上都一起出去骑马。

早上阅兵结束后，维拉尔会专门用剩下的时间练习马球，但他认为把晚上的时间花在伊丽莎白身上还是很值得的。伊丽莎白天生喜欢骑马，就像她喜欢打猎一样。她曾经言之凿凿地告诉维拉尔她在国内时“经常打猎”。他一眼就能看出来她在说谎，但至少她骑马没有那么糟糕，不至于给他带来麻烦。

他们经常沿着红土路，骑着马到丛林中去。高高的彬加都木上挂满了兰花，大树旁边就是溪流。他们穿越溪流，然后沿着狭窄的车道骑行，路面上全是软土，马可以在路上奔跑。满是灰尘的丛林里热得令人窒息，远处经常传来轰隆隆的雷声，却没有雨。小燕子在马的周围飞来飞去，伴着马一路前行。为了避开苍蝇，他们加快了骑行的速度。伊丽莎白骑的是一匹栗色的马驹，维拉尔的马是白色的。在回家的路上，他们牵着被汗水浸透的马，肩并肩行走。两个人靠得很近，有时他们的膝盖会碰到一起。只要自己愿意，维拉尔就可以放下傲慢的架子，亲切和蔼地与人交谈。与伊丽莎白在一起的时候，他就是这样做的。

啊，一起骑马的时光太快乐了！骑在马背上，在马的世界里——狩猎、赛马、打马球、打野猪——生活是多么快乐啊！

即使不为别的，就是为了他把马带进了她的世界，伊丽莎白也会爱上维拉尔。她缠着他讲马的事，就像她曾经缠着佛洛里讲打猎的事一样。诚然，维拉尔不是一个健谈的人，他顶多讲几句有关马球和打野猪的事情，用词生硬而可笑。他最擅长的是列举印度的兵站和军团的番号。然而，他讲的这些东西却远比佛洛里的鸿篇大论更能令伊丽莎白感到兴奋。单是看一眼他在马背上的英姿就足以超越一切语言。他身上透露出一种骑士和军人的气质。在他那张被阳光晒得黝黑的脸上，和他那结实、挺拔的身躯上，伊丽莎白看到了全部的传奇色彩和骑士生活的辉煌。她看到了西北边疆和骑士俱乐部，看到了马球场和烈日炙烤下的军营大院，看到了成群的骑兵手拿长矛稳稳地坐在马背上飞奔。她听到了嘹亮的军号声、马刺叮当声，还有军乐队在军营食堂外演奏的声音，而军官们则身穿笔挺、华丽的制服坐着用餐。多么精彩啊，马背上的世界，太精彩了。这些天来，她的生活中、思想里、睡梦中全都是马，就像维拉尔自己一样。此时的她不仅撒谎说自己过去打过很多次猎，甚至连她自己都相信事实就是如此了。

从任何一个方面来讲，他们在一起的时候都相处得很好。

维拉尔从不像佛洛里那样让她感到厌烦和焦躁（事实上，这些日子以来，她几乎已经忘记了佛洛里。当她想起他的时候，不知道为什么，出现在她脑海中的只有他的胎记）。他们两个人有一个共同点，那就是维纳尔也讨厌一切“高深”的东西，讨厌的程度甚至比伊丽莎白更甚。他曾经告诉她，从他18岁之后就没有读过一本书。实际上，他“厌恶”书，但是，除了吃喝玩乐一类的书。在他们一起骑马的第三或者第四个晚上，他们在莱克斯蒂恩家门口分别。维拉尔成功拒绝了莱克斯蒂恩太太一切饭局的邀约。他从没踏进过莱克斯蒂恩家的门，也不打算进去。就在马夫过来牵伊丽莎白骑的那匹马的时候，维拉尔说：

“你听我说，下次我们再出去的时候你骑比琳达。我来骑切斯特纳特。我认为你的骑术已经相当不错了，能够驾驭比琳达。”

比琳达是一匹阿拉伯马驹。维拉尔已经养了它两年，到目前为止，他还从未让其他人骑过它，甚至包括马夫。这可是他给的最大恩惠了。伊丽莎白非常了解维拉尔，因此十分清楚其中的厚爱，并为此感到欣喜。

次日晚上，在他们并肩骑马回家的时候，维拉尔伸出手来搂住伊丽莎白的肩膀，把她从马鞍上抱起来，抱到自己身前。

他身体非常强壮。他丢掉缰绳，腾出手来把伊丽莎白的脸托到自己面前。他们的唇吻到了一起。就这样，他抱了伊丽莎白好一会儿，然后把她放到地上，自己也从马背上滑下来。他们站立着相拥在一起，他们那薄薄的、被汗水浸透的衬衣紧紧地贴在一起。两条缰绳挽在他的臂弯里。大约在同一时间，20里外的佛洛里决定返回凯奥克他达。他站在丛林边缘一条干枯溪流的堤岸上（一路走来他已经很疲惫），看着一些叫不上名字来的雀鸟啄食高草上的草籽。雄性的那只是铬黄色的，雌性的那只像麻雀。因为这些鸟儿个头儿太小，没有办法压弯草梗，只能快速地飞，在半空中抓住草梗，然后凭借自身的重量将它拽到地面上。佛洛里漫不经心地盯着这些鸟儿，他甚至有些恨它们，因为它们不能激起他一点儿兴趣。因为无聊，他把砍刀挥向它们，把它们全都吓跑了。如果她在这里就好了，如果她在这里该多好！因为她不在这里，一切都毫无生气，所有一切——鸟儿、鲜花、树木——所有一切，都枯燥乏味，没有了存在的意义。已经过去了数天，他越来越确定，越来越真实地意识到自己已经失去了她，直到这种想法无时无刻不在折磨他。

他沿着一条小路漫无目的地走进了丛林中，用手中的砍刀斩断藤蔓。他的手脚像灌满了铅一样软弱无力。他看到一棵野生的香草攀爬在一棵灌木上，便弯下腰去闻它那鲜嫩、芳香的果实。这种香味反而让他感到更加乏味和无聊。孤独，孤独，仿佛一个人置身在生命汪洋的孤岛上。他的内心如此痛苦，于是挥拳向一棵树捶去，结果震麻木了手臂，捶断了两个指关节。他必须返回凯奥克他达。这样做很蠢，因为自从他们争吵后才过了不到两周，而他唯一的机会就是给她时间去遗忘。即便如此，他还是一定要回去，他再也无法在这个死寂的地方待下去了。

一个高兴的想法突然闪现在他头脑中。他可以把那张正在监狱里修复的豹子皮送给伊丽莎白。这可以是一个去见她的借口，而当一个人带着礼物到来的时候，往往会受到主人的欢迎。这次他绝不会还未开口就被打断。他要解释，他要让她意识到她对自己是不公平的。他要让她意识到因为马拉美而谴责他是不对的，他为了她已经把马拉美赶出了家门。她听到事情的真相以后，应该会原谅自己吧？这一次，她应该听自己的解释。他一定会强迫她听完自己的解释，如果有必要，他会按住她的肩膀来让她听完。

当天晚上他就赶了回去。20英里的路程，沿着运木材的路上的车辙。佛洛里连夜赶路，因为晚上天气更凉爽。一听说要夜间赶路，几个用人差点儿造反。在最后一刻，年老的萨米又半真半假地说体力不支，要靠杜松子酒才能赶路。那是个没有月亮的夜晚，他们只能借着灯笼的光一路前进。在灯光的映衬下，佛洛里的眼睛像绿宝石一样闪烁，小牛的眼睛则像月亮宝石一样。太阳升起来之后，仆人们就停下来拾柴做饭。佛洛里先行出发，由于他火急火燎地想赶回凯奥克他达，因此并不感觉疲惫。一想到那张豹子皮，他的内心就充满了希望。他乘坐舢板穿过波光闪闪的河流，直接去了维拉斯瓦米医生的家。他到达的时候大约10点钟。

医生邀请他一起吃早餐，然后把女人们都赶到某些适合的地方，带着佛洛里进了浴室，好方便他洗澡、刮胡子。吃早饭的时候，医生情绪非常激动，不停地指斥那只“鳄鱼”，因为那场假叛乱似乎马上就要爆发了。直到早饭快结束的时候，佛洛里才有机会提到那张豹子皮。

“哦，顺便问一下，医生。我送到监狱里修补的那张豹子皮怎么样了？修补好了吗？”

“啊……”医生摸了摸鼻子，略带不安地说道。他走进屋子——他们在阳台上吃早饭，因为医生的老婆强烈反对带佛洛里进屋——不一会儿就出来了，手里拿着卷着的豹子皮。

“事情是这样的——”他铺开豹子皮说。

“哦，医生！”

豹子皮已经完全毁坏了。它硬得就像纸板一样，内皮已经开裂，外面的兽毛已经褪色，有些地方甚至已经脱落。整张豹子皮散发着臭味。明明是拿来修复的，可如今它已经变成了废物。

“哦，医生，他们怎么把它糟蹋成了这样！该死，这是怎么回事？”

“我实在很抱歉，我的朋友！我正要为此道歉。我们已经尽了最大努力。如今，监狱里没有一个人懂得如何修复兽皮。”

“不过，该死，不是有一个犯人能修复得非常棒吗？”

“啊，没错。不过，3周前他已经逃脱了。哎！”

“逃脱？我记得他要蹲7年？”