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三 逃离一会儿（第1页）

三　逃离一会儿

佛洛里出了俱乐部的大门朝左拐，沿着菩提树的树荫踏上了通往集市的路。100码外，传来一阵喧闹的音乐声。一队瘦瘦的印度宪兵，身穿绿色的卡其军装，踏着步子正返回队列当中。队伍的最前面是一个吹风笛的廓尔喀男孩。佛洛里打算去看维拉斯瓦米医生。医生的房子是用很长的、用沥青刷过的木头建成的，平房，带有一个乱七八糟的花园，花园紧靠俱乐部。房子背对着大路，面朝医院，正位于医院与河流之间。

佛洛里刚走进院子，就听到一声女人受到惊吓的尖叫声，还有走动声从屋里传来。显然，他差点遇见医生的老婆。他绕到房子的正面，朝着阳台喊道：

“医生，你忙吗？我能上去吗？”

医生个子不高，黑白分明。他像盒子里弹出来的木偶一样从屋里冒出来。他急忙走到阳台的栏杆处，热情洋溢地大声喊道：“你能上来！当然可以，当然可以，快点上来吧！啊，佛洛里先生，见到你真高兴！上来，上来。你想喝什么？我这里有威士忌、啤酒、苦艾酒、各种欧洲饮料。啊，我亲爱的朋友，我一直都在盼望文明的沟通。”

医生身材矮小，又黑又胖，全身毛茸茸的，眼睛圆圆的，一副容易受骗的样子。他戴着一副钢边眼镜，身穿一件很不合身的白色衣服，裤管像手风琴一样皱皱地耷拉在笨拙的黑色靴子上。他的声音里透着渴切和兴奋，讲话时不断发出嘶嘶声。

佛洛里上台阶的时候，医生急忙跑到阳台的一端，从一个大的锡制冰箱里迅速翻腾出几个样式不同的瓶子。阳台又宽又暗，低矮的屋檐上吊着几篮蕨类植物，这让阳台好像是掩藏在日光瀑布的一个洞穴。阳台上摆放着几把监狱里做的藤质长椅，一端摆放着一个书柜，装着一些提不起阅读兴趣的图书，主要是随笔，像爱默生、卡莱尔、斯蒂文森之类的。医生酷爱读书，很注重书里自己所谓的“道德意义”。

“啊，医生……”佛洛里说。说话的时候，医生猛地爬到长椅上，抽掉了垫脚托儿，这样他就能躺着了。他把烟和啤酒放在触手可及的地方。“啊，医生，近来怎么样？大英帝国如何？还像原来一样麻痹吗？”

“啊哈，佛洛里先生，她身体很虚弱，很虚弱啊！多种症状并发。败血症、腹膜炎、神经中枢麻痹，我想恐怕得请个专家了。啊哈！”

这是两个男人间的玩笑，他们把大英帝国当作医生的一位生病的年迈老妪。医生开这个玩笑已经两年有余，但依旧乐此不疲。

“啊，医生，”佛洛里说，仰躺在长椅上，“离开那个该死的俱乐部到这里来真是太高兴了。来你家的时候，感觉就像一个不信国教的牧师偷偷溜到城里，领了一个妓女回家一样高兴。远离他们就像放了一个长假”——他伸出一只脚向俱乐部的方向指了指——“远离那些我亲爱的帝国缔造者同胞们。大不列颠的声誉，白人的负担，完美无瑕的白人老爷们——你知道，也就这些。能从恶臭中逃离一会儿感觉真轻松啊。”

“我的朋友，我的朋友，算了，算了吧！那就过……过分了。你千万不能这样说受人敬仰的英国绅士们。”

“你还没听过这群受人敬仰的英国绅士们都说了什么，医生。我今天早晨尽力耐着性子。埃利斯的‘肮脏的黑鬼’，韦斯特菲尔德讲的笑话，麦克格雷格的拉丁谚语以及‘请抽此人15鞭’，但当他们说到那位老士官长的故事的时候——这你知道的，就是那个说过如果没有英国人，印度就没有钱，也没有处女的人——你知道的。啊，我实在不能忍受这些了。是时候让老士官长退休了。从‘1887年’女王执政以来他就总说同一句话。”

医生变得激动不安，就像每次佛洛里批评俱乐部成员的时候那样。他站着，胖墩墩的，用裹在白衣服里的屁股靠着阳台的栏杆，不时打着手势。在想词的时候，他会把自己黑黑的拇指和食指捏在一起，好像要捕捉飘浮在空气中的想法一样。

“但是真的，真的，佛洛里先生，您可千万不能那样说！

您为什么总那样称呼他们，为什么总是辱骂他们呢？他们都是高尚的人。想想他们成就的那些伟大的事业——就说那些大行政官们吧，是他们把大英帝国建设成现在的样子。想想克莱夫，想想沃伦·黑斯廷斯、达尔豪西、库增，他们都是高尚的人——我引用尊敬的莎士比亚先生的不朽言论——整体说起来，我再也见不到像他们那样的人了！”

“唉，你还想再见到像他们这样的人吗？我不想。”

“想想英国绅士们是多么高贵！他们对彼此是多么忠诚磊落！如此伟大的公学精神！尽管有些英国人的言行举止令人遗憾——我承认有些人很傲慢——但那种伟大、纯正的品格是我们东方人欠缺的。他们粗犷的外表下，是一颗金子做的心。”

“镀金的吧，我们是不是能这样说？在这个国家的英国人之间，存在着一种虚假的友谊。尽管我们彼此之间恨之入骨，但依然一起吃喝玩乐，装成朋友，这是我们的传统。我们称这为团结一致。这是出于政治的需要。当然，饮酒是维持机器运转的方式。如果没有酒，一周之内我们会全部发疯、彼此残杀。医生，这可以成为你们一位积极评论家的选题。酒就是帝国的黏合剂。”

医生摇了摇头，说道：“真的，佛洛里先生。我不能理解是什么让你变得这样愤世嫉俗。这实在是与你不相称！你，一位英国绅士，具有高尚的品格和非凡的才能，居然讲出这种只有《缅甸爱国报》才会发表的煽动性言论！”

“煽动性言论？”佛洛里说，“我没有煽动。我不想让缅甸人把我们赶出这个国家。上帝为证！像其他人一样，我来这里是为了赚钱。我反对的只是白人那虚伪的负担，纯属故作姿态。真让人反感。如果不是我们一直需要靠谎言生活，即使是俱乐部里那些该死的傻瓜都可以成为不错的同伴。”

“但是，我亲爱的朋友，你生活在什么样的谎言里？”

“啊，当然，我们谎称来这里是为了帮助我们可怜的黑人兄弟，而不是来这里剥削他们。我觉得这是一个非常自然的谎言。但是它令我们堕落，用你无法想象的方式使我们堕落。我们认为自己既是小偷又是说谎者。长久以来，这种感觉让我们备受煎熬，也迫使我们不停地给自己找借口。我们内心深处有对土著人的兽性。只要我们承认自己是小偷，并且可以继续保持在偷盗的过程中不撒谎，那我们这些在印度的英国人倒也可以让人忍受。”

医生将大拇指和食指紧紧捏在一起。“你论证中的弱点，我亲爱的朋友，”他说，想到自己的反讽时，他一脸得意扬扬，“弱点貌似就是，你们不是小偷。”

“那，我亲爱的医生——”

由于痱子像一千根刺扎在后背上一样，同时也由于他最喜欢的与医生之间的辩论马上就要开始了，所以佛洛里从长椅上坐了起来。这种辩论大致属于政治性质，只要两人见面，这种辩论就不可避免。这是一场立场颠倒的辩论，因为英国人极度反英，印度人却狂热地忠诚于英国。维拉斯瓦米医生对英国有种狂热的崇拜感，虽然饱受英国人无数次的冷落，可这份热情依旧不变。他会继续矢志不渝地认为，他，作为一个印度人，属于低级、退化的种族。他是如此信任英国的司法公正，即使是必须在监狱里监督鞭刑和绞刑后，他黝黑的脸变得苍白、要靠威士忌调整自己的时候，他的这种热情也依然不减。佛洛里的煽动性言论震惊了他，不过这种言论也让他获得一种震动的快感，就像一个虔诚的信徒听到被倒念的主祷文一样。

“我亲爱的医生，”佛洛里说，“除了偷窃，你认为我们来这个国家还有什么目的？很简单。当官的人控制住缅甸人的时候，商人就过来掏空他们的腰包。比如，如果这个国家没有被英国人控制，你认为我的公司能拿到木材合同吗？还有其他的木材公司、石油公司，或者矿主、种植园主、商人，如果没有政府撑腰，你认为米环公司能那样剥削可怜的农民吗？大英帝国只是一台为英国人提供垄断贸易的机器——甚至可以更确切地说，与那群犹太人和苏格兰人狼狈为奸。”

“我的朋友，听到你这样说，我感到很悲哀。真的很悲哀。您说你们来这里是为了做生意？当然，你们是来做生意的。缅甸人靠自己能做生意吗？他们能制造机器、船只，修建铁路、公路吗？没有你们，他们什么也干不了。如果英国人不来这里，缅甸的树林会怎么样？它们会立刻被卖给日本人，日本人则会乱砍滥伐，毁了它们。换作你们，在你们手里，事实已经证明。让你们的商人来开发我们国家的资源，他们则会出于纯粹的公德心，教化我们，将我们提升到与他们同样的水平。这是一种高尚的自我牺牲。”