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“我们可以过去打它吗？”

“如果你喜欢的话我们可以试一下。它们都是非常狡猾的。这样，我们翻过篱笆，然后走到它对面去。千万不要弄出一点儿声音来。”

他让柯斯拉和赶猎者先过去，然后两个人绕过田地，沿着树篱蹑手蹑脚地走过去。为了不被发现，他们得猫着腰。伊丽莎白走在前面。热汗从她脸上淌下来，弄得上唇发痒，她的心脏猛烈地跳动。她感到佛洛里在后面碰到了她的脚后跟。他们都直起身子，一起望向篱笆外。

在10码外的地方，有一只矮脚鸡大小的小公鸡正在地上啄食。它很漂亮，颈上长着长长的像丝绸一样光滑的羽毛，鸡冠聚拢在一起，浅橄榄色的尾巴呈弓形。跟它在一起的还有6只灰褐色的母鸡，个头儿稍小，菱形的羽毛像蛇鳞一样。短短一秒钟内，佛洛里和伊丽莎白就将一切看在了眼里，然后随着鸟儿叫声和鸟儿翅膀的扑棱声，这些鸟儿就像子弹一样飞进丛林里去了。就在一瞬间，几乎是不由自主地，伊丽莎白举起手中的枪并开了火。这一枪属于没有瞄准、没有意识到手中有枪的打法，是当时开枪者的思绪随着子弹一起飞了出去，并驱使着它击中目标。在扣动扳机前她就已经料到这只鸟儿一定完蛋了。只见它在30码远的地方摔落下来，散落了一地羽毛。

“打得好，打得好！”佛洛里喊道。两个人都激动地丢下手中的枪，翻过荆棘篱，并肩跑向鸟儿跌落的地方。

“打得好！”佛洛里和她一样激动地重复道，“啊，天啊，我从未见过有人第一次打猎就能击中飞鸟的，从来没有过！你开起枪来就像闪电。太精彩了！”

他们面对面跪在地上，看着眼前这只死去的鸟儿，却惊奇地发现他们的手，他的右手和她的左手，紧紧地握在了一起。

原来他们是手拉手跑过来的，他们竟然没有注意到这一点。

瞬间他们都沉默了，感觉某种重大的事情一定会发生。佛洛里伸出手，拉起她的另一只手。一切来得那么温柔，发生得那么心甘情愿。他们手挽手在地上跪了一会儿。阳光照在他们身上，热气从他们身上散发出来，两个人好像飘浮在热而欢快的云朵上。他抓住她的双臂，把她拉向自己。

突然，他转过脸去，站了起来，把伊丽莎白也扶起来。他放开她的胳膊。他想起了自己脸上的胎记。他不敢这样做。不是在这里，不是在光天化日之下！但是这突然的举动实在太糟糕了。为了掩饰刚才的尴尬，他弯腰捡起那只原鸡。

“非常棒，”他说，“你已经不需要人教了。你已经学会了射击。我们还是接着来下一轮吧。”

他们刚刚跨过藩篱捡起他们的枪，就听到丛林边缘处传来一阵叫喊声。两个赶猎者正大跨步地朝他们跑来，手臂用力地在空中挥舞着。

“怎么回事？”伊丽莎白说。

“我不知道。可能他们看见了动物还是什么。从他们的表情上看，应该是好事。”

“哦，快点，来啊！”

他们开始跑起来，匆匆穿过旷野，跨过菠萝地和又硬又扎的杂草。柯斯拉与5个赶猎者围成一圈，七嘴八舌地讲话。另两位赶猎者则兴奋地朝佛洛里和伊丽莎白挥手。他们跑过来才看见，在一群人中间，有一位老妇，她一手拽着自己破旧的罗衣，一手夹着一支大雪茄比画着什么。伊丽莎白只能听出一些发音类似“嚓”的词反复出现。

“他们在说什么？”她问。

赶猎者走过来围住佛洛里，纷纷指向丛林，并且急切地说着什么。问了几个问题后，他摆了摆手，示意他们安静下来，然后转向伊丽莎白：

“喂，看来我们走运了！这个老太婆说刚才她正要穿过丛林，也就是你刚才开枪的时候，她看见一只豹子从小路上跑过去了。这些人知道它可能藏身的地方。如果我们行动快点儿，他们或许能在豹子溜走前围住它，然后把它赶出来。我们试一下吗？”

“哦，一定要试试！哦，太有趣了！如果我们能猎到这只豹子那该多好啊，该多好啊！”

“你要明白，这很危险。如果我们站在一起的话，可能没有问题，但实际上，绝对不敢说绝对安全。你准备好了吗？”

“哦，当然，当然！我不害怕。哦，我们快点儿开始吧！”

“你们来一个人和我们一起，在前面带路。”他对赶猎者说。柯斯拉用皮带拴住弗劳，跟着其他人。“和我们在一起的时候它是安静不下来的。我们得快点儿。”他对伊丽莎白又补充道。

柯斯拉和赶猎者沿着丛林边缘匆匆地走了。他们要钻进丛林开始更为纵深地驱赶。另一位赶猎者，就是那位爬上树去捡鸽子的年轻人，一头钻进丛林，佛洛里和伊丽莎白跟在后面。

他迈着小碎步，几乎像跑一样地带着他们飞快地进入猎物足迹的迷宫。这里的灌木丛长得很矮，那些攀援植物像绊索一样挂满小径的上方，他们有时几乎要爬行才能前进。地上满是尘土，踩上去寂静无声。在丛林里一个类似地标的地方，赶猎者停下来，指着地面，意思是说这个地方就可以，然后把手指放在唇边，示意大家不要出声。佛洛里从口袋里掏出四颗SG子弹，拿过伊丽莎白的枪，轻轻地把子弹装进去。

身后传来微弱的沙沙声，大家都警觉起来。一个几乎**的年轻人，手里拿着石弹弓弩从灌木丛里闪出来。天知道他是从哪里来的。他看了看那位狩猎者，摇了摇头，然后向小路上指了指。两个年轻人打着手势比画了一会儿，然后赶猎者似乎表示同意。四个人蹑手蹑脚地沿着小路又走了40码，转过一个弯，然后停下来。就在这时，一阵吓人的叫喊声从几百码处传来，还夹杂着弗劳的叫声。