从他父亲去世那年起,直到万历三十四年(1606),长达十五年时间里,朱载堉先后七次上书(十五年七疏)辞爵,当时的神宗皇帝才允准。
辞爵之后不久,朱载堉就搬出王宫,迁居怀庆府,从此抛开一切世俗和纷扰,潜心著述,过着纯学者式生活。
人生最快意的事情,莫过于能够按照自己选择的道路走下去,从这个意义上来说,朱载堉又赢了。
但从另一个角度来说,他成了实实在在的“输家”,因为他的淡泊名利,连他的朋友都看不起他。
比如有一年,他去参加一个富豪朋友的酒宴,对方连他送的礼看都不看一眼,并且直接把他安排在下座。而这个下座,不仅是身份卑微之人的“专座”,还无酒无肉,最多只有一点素菜。他孤零零地坐在下座,和推杯换盏、大口喝酒大口吃肉的其他人,形成了鲜明的对比。
感慨系之,回去后他写了一首小曲,对贫富差别和人情冷漠进行了有力的鞭挞:
【中吕·山坡羊】富不可交
劝世人,休结交有钱富汉。
结交他,把你下眼来看。
口里挪肚里攒,
与他送上礼物,只当没见。
手拉手往下席安,
拱了拱手,再不打个照面。
富汉吃肉,他说:“天生福量。”
穷汉吃肉,他说:“从来没见。”
似这般冷淡人心,
守本分,切不可与他高攀。
羞惭,
满席飞盅,转不到俺跟前。
羞惭,
你总有银钱,俺不稀罕!
你再有钱,俺不稀罕,因为你除了有钱,什么都没有,而我有的,你不可能有。我穷,但操守不穷,你有钱,可是你没操守!
真正的人生赢家,不在于占有了多少物质财富,而在于为这个世界贡献了多少精神财富。
万历三十九年(1611)四月初六,朱载堉病逝,终年七十六岁。