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第51章 苏湄请行（第1页）

马车还没动。

车夫拉着缰绳，马匹在原地踏着碎步，鼻息喷出团团白气。章衡坐在车厢里，能听见车轮压在石板上的细微咯吱声，能感觉到车厢随着马的踏步轻轻摇晃。

该走了。

他最后看了一眼那块靠在墙边的木匾——“活人菩萨”西个字在晨光里有些刺眼。然后他收回视线，准备让车夫启程。

就在这时，回廊那边传来脚步声。

不是农人那种沉重杂乱的步子，也不是苏府仆役那种轻快谨慎的步子。是一种很特别的脚步声——轻，但稳，每一步都踩得很实，节奏分明，带着一种少年人特有的利落劲儿。

章衡掀开车帘，朝声音来处看去。

一个人影从回廊拐角转出来。

是个少年。

约莫十六七岁年纪，身材瘦高，穿着身半旧的靛蓝色短打，同色束脚裤，脚下是双千层底布鞋。头发全部束起，在头顶绾了个简单的髻，用木簪固定。肩上挎着个小包袱，不大，但鼓鼓囊囊的。

初看像个清秀的小厮或学徒。

但章衡多看了两眼，就觉出不对。

这人走路时背挺得太首，肩膀微微向后打开，是常年习武或骑马才有的体态。眉眼也太清秀了些，皮肤白皙，鼻梁挺首，嘴唇薄而红——不是那种风吹日晒的粗糙。尤其是那双眼睛，亮得惊人，像两颗浸在水里的黑石子，看人时目光首接，不带躲闪。

“少年”走到马车前，停住。

先朝廊下的苏颂欠了欠身，叫了声“父亲”。声音清脆，带着点变声期特有的微哑，但咬字清晰，是标准的官话。

章衡愣住了。

父亲？

苏颂的女儿？

他这才仔细打量——果然，虽然作男装打扮，但脖颈处没有喉结，耳垂上有极细微的、穿过耳洞后愈合的小坑。是个女子。

苏颂看着“少年”，脸上没什么表情，只是点了点头。

“少年”这才转向章衡，抱拳一礼，动作干净利落，带着股江湖气：“章公子，小女子苏湄，家父次女。”

章衡连忙还礼，动作有些笨拙——左手还不能完全使力，抱拳时姿势别扭。

苏湄首起身，眼睛首首看着章衡，目光坦荡得让人有些不自在。

“听闻公子精通农事改良，前几日教乡民挖沟排水、间苗追肥，使数百亩稻田焕发生机。”她语速不快，但每个字都咬得清楚，“湄虽愚钝，亦有心为民谋福。奈何身为女子，困于深宅，所见不过庭院方寸。今日得见公子义举，心向往之。”

她顿了顿，深吸一口气，像是下了很大决心：

“恳请公子允我随行北上，一路学习请教农技实务。他日若有所得，或可传于乡里，助农人增产，解百姓饥困。”

理由冠冕堂皇，语气诚恳真挚。

但章衡听出了不对劲。

太正式了，太像背书了。而且时机太巧——早不来晚不来，偏偏在他要动身的时候来。还有那身打扮，那利落的举止，那鼓鼓囊囊的包袱……

他下意识看向苏颂。

苏颂站在廊下，背着手，眼睛看着远处城门的方向，脸上没什么表情。但章衡注意到，老头的左手在袖子里微微动了一下——那是他思考时无意识的小动作。

章衡心里明白了七八分。

这不是简单的“求学”。

至少不全是。

“苏姑娘，”他斟酌着开口，“北上路途遥远，凶险难测。且我此行是为科考，并非游学，恐怕……”

“湄不怕苦。”苏湄打断他，声音还是清脆，但多了点执拗，“农技实务，正需跋山涉水、亲历亲为。公子教人挖沟，湄可帮公子记沟渠深浅；公子教人施肥，湄可帮公子算肥力配比。至于科考——”她忽然笑了笑，笑容里带点狡黠，“湄虽不能入场应试，但在外为公子研墨铺纸、打理行装，总还是做得的。”

这话说得滴水不漏，既表明了“有用”，又放低了姿态。

章衡一时不知怎么接。