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第16章 西域使来朝香料藏秘引风波（第1页）

西域使者求见的消息传开，东宫正殿内，朱标握着朝贡清单，面露疑惑：“西域向来与我大明少有往来，此番突然遣使朝贡，还点名要见少师，倒是稀奇。”林墨指尖着清单上“西域香料”西字，心头警铃大作，那香气与江南黑莲莲心所用分毫不差，此事绝不止朝贡那么简单。

“殿下谨慎为上。”林墨沉声道，“那香料绝非寻常贡品，臣疑心西域使者与黑莲余孽有牵扯，今日见驾，需多加提防，贡品暂且封存，切勿动用。”朱标点头，当即吩咐侍卫严守正殿，凡西域使者带来的物品，一律先交由太医院查验。

不多时，太监引着西域使者入殿。使者身着白袍，高鼻深目，手持拂尘，身后跟着两名随从，捧着礼盒，神色恭敬却难掩审视。行礼过后，使者开口，汉语竟十分流利：“西域楼兰国王，听闻大明朝太子仁厚，太傅林大人智勇双全，特遣小臣前来朝贡，愿与大明永结同好。”

朱元璋端坐龙椅，淡淡颔首：“楼兰王有心了，贡品呈上来吧。”随从将礼盒奉上，太监逐一清点，金银珠宝、奇珍异兽琳琅满目，最后捧上那盒西域香料，揭开盒盖，一股浓郁甜香扑面而来，殿内众人皆觉神清气爽。

林墨却心头一紧，这香气比江南所见更甚，他当即上前：“陛下，此香料气味特殊，恐有异常，臣请太医院先行查验，再入库不迟。”西域使者脸色微变，连忙道：“太傅多虑了，此乃西域特产凝神香，可安神助眠，绝非毒物。”

“是否毒物，查验便知。”林墨态度坚决，朱元璋准奏，当即传太医院太医查验。使者眼底闪过一丝慌乱，却不敢多言。片刻后，太医回禀，香料中确实无剧毒，却掺有一味西域，长期使用会心神恍惚，日渐体虚，与太子此前中毒症状隐隐相似。

朱元璋脸色骤沉：“大胆使者！竟敢以冒充贡品，欺瞒大明，可知死罪？”使者吓得跪地求饶：“陛下恕罪！小臣不知香料中藏有，定是底下人办事疏忽，绝非楼兰王本意！”

林墨冷声道：“疏忽？这香料与江南黑莲逆贼所用一模一样，你等与黑莲究竟有何勾结？如实招来！”使者浑身一颤，连连否认：“太傅冤枉！小臣从未听过黑莲，怎敢与之勾结？求陛下明察！”

朱元璋见他不肯招供，下令将使者与随从打入天牢，严刑拷问。又命锦衣卫彻查西域使团在京落脚点，果然搜出多枚黑莲安字令牌，还有一封密信，信中写明楼兰王与黑莲残余势力勾结，以朝贡为幌子，借香料迷乱大明君臣心智，伺机里应外合，夺取边境城池。

“好个狼子野心的楼兰王！”朱元璋怒拍龙椅，当即下令断绝与西域楼兰国往来，又命边境守将严加戒备，严防西域与黑莲联手来犯。林墨躬身道：“陛下，黑莲安字派系虽逃离京城，却与西域勾结，可见其根基未除，臣请旨前往边境巡查，以防不测。”

朱元璋准奏，叮嘱道：“边境苦寒，且多异族部落，你既要防外敌，又要安抚边民，切莫轻启战事。”朱标亦忧心道：“少师，边境凶险，务必保重自身，若有难处，即刻传信回京，儿臣定会派兵支援。”

几日后，林墨辞别君臣，带着小李子和精锐锦衣卫赶往边境。一路往北，越靠近边境，越是荒凉，沿途可见逃难的边民，皆说近日有西域骑兵骚扰边境，烧杀抢掠，无恶不作。林墨心头一沉，看来楼兰王己提前动手，黑莲余孽怕是也己潜入边境。

抵达边境重镇雁门关，守将连忙出城迎接，面露难色：“太傅大人，西域骑兵连日来频频挑衅，兵力约有数千，背后似有黑莲教徒引路，熟悉我军布防，我军几次出战皆失利，损失惨重。”

林墨当即随守将登上城楼，只见关外草原上，西域骑兵来回游荡，阵型散乱却暗藏杀机。他仔细观察，发现骑兵中夹杂着不少身着黑衣之人，正是黑莲教徒，手持信号旗，指引骑兵动向。

“原来如此。”林墨了然，“黑莲熟悉我军布防，西域骑兵借势骚扰，咱们需先斩断二者联系。”他当即定下计策，命守将率主力正面牵制西域骑兵，自己则带锦衣卫和精锐骑兵，绕至敌后，突袭黑莲教徒据点，截断信号指引。

入夜，月色昏暗，林墨率军悄悄绕至敌后。黑莲据点设在一处山谷，灯火通明，教徒们正与西域使者商议战事，毫无防备。林墨一声令下，将士们冲杀而入，黑莲教徒猝不及防，死伤惨重，西域使者被当场斩杀，据点内搜出大批边境布防图。