襄阳之战
襄阳之战是元朝统治者消灭南宋、统一中国的一次重要战役,是中国历史上宋元封建王朝更迭的关键一战。从公元1235年开始,宋蒙之间的军事同盟破裂后,宋蒙战争一触即发。公元1273年,南宋襄阳守将吕文焕投降元朝,从此,元朝灭宋朝只是时间问题。由此可见襄阳在宋蒙战争中对南宋的重要性。
第一阶段
宋理宗时期,南宋与蒙古结成同盟,共同攻打金国。到公元1234年,金哀宗在蔡州被宋蒙联军击败自杀,金国彻底覆灭。
宋蒙联合灭金后,两国联盟马上破裂,宋蒙战争由此拉开序幕。
公元1235年,蒙古大汗窝阔台集合蒙古、女真、西夏、渤海等各部人马共五十万,兵分三路开始攻宋。
当时襄阳的守将是宋京湖安抚制置使赵范,赵范手下有一支金国降兵组成的“克敌军”。因为赵范嗜酒,所以蒙古军队乘着赵范在军中酩酊大醉的时候,与“克敌军”联络作为内应,乘机打开城门,攻入城内。襄阳由此失陷,数万百姓被蒙古军掠走,三十万石粮食、二十四库精良兵械,尽入敌手。
由于襄阳失陷,在此后不到一年的时间里,南宋七个州郡相继失陷,整个南宋危在旦夕。但是,就在南宋最为危急之时,蒙古军中路军主帅阔出突然暴病而亡。同时,南宋名将孟珙在蕲州、江陵等地接连击退蒙古军。双方的形势对比转化,使当时的襄阳战局形成胶着状态。
第二阶段
公元1239年,孟珙升任京湖安抚制置使,全面主持京湖地区防务工作。宋军虽然收复了襄阳,但由于蒙古军队对襄阳的破坏,此时的襄阳城已经成为易攻难守之城,孟珙不得不就此放弃。
同年四月,李曾伯派荆鄂副都统高达、幕府王登,率两万一千名荆湖军向盘踞襄樊的蒙古军队进攻。
南宋将士英勇杀敌,一举攻克了襄阳、樊城。此后,李曾伯又下令筑城。仅用两个月时间,城内就建造了一万间营房,加固后的襄阳城周长九里,樊城则约四里半,防御能力大为增强。
不久,蒙古发生内乱,公元1241年,窝阔台病死。此后,窝阔台的继任者贵由又病死。蒙古陷入了汗位争夺的政治斗争中,一直到公元1251年新大汗蒙哥继位方才平息。
公元1252年春,李曾伯向朝廷提出加强实行营田、奖励屯田、运输米粮、修筑城堡、免税、增兵协防等建议。朝廷下拨一百万缗①的屯田及修筑渠堰补助费,并免除襄、郢三年税赋。
到公元1254年上半年,李曾伯调任夔②路策应大使、四川宣抚使时,襄阳城居民已达六千两百七十六户,逐渐恢复生机。
第三阶段
公元1257年,蒙哥在清除异己后,决定于次年第二次出兵攻宋。这一次,他亲自带兵征战。
蒙古军此次攻宋,依然是兵分三路。蒙哥带西路军猛攻四川;忽必烈带东路军避开襄樊,直逼鄂州;兀良合台则带兵实施战略大迂回,自云南北上夹攻宋军。
①缗:mín。古代穿铜钱用的绳子。
②夔:kuí。
这次战争中,蒙哥因意外死于四川钓鱼城,蒙古军攻宋计划破灭。忽必烈急于北返争夺大汗之位,便急忙撤了兵。