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文秀才点评乡绅会上出风头（第1页）

刘栓稍稍平复呼吸，整理了一下因赶路而略显凌乱的衣衫，这才稳步上前。

今日守门的还是昨日那个青衣小厮，见到刘栓，脸上露出笑容：“刘木匠来了？老爷昨日吩咐了，东西可带来了？”

“带来了，劳烦小哥。”刘栓递上一小串早已备好的铜钱。

小厮笑意更浓，熟练地接过：“您稍候，我去禀报管家。”

不多时，一个留着山羊胡、约莫五十岁的老者走了出来，正是陈府管家陈福。他目光锐利地扫过刘栓和他手中的竹篮，语气还算客气：“刘木匠，东西都齐了？”

“齐了，福管家。十盒雅致巧酥，皆按昨日与陈老爷约定的款式、数量，不敢有误。”刘栓恭敬回答。

“老爷正在书房会客，吩咐我查验，随我来。”

刘栓跟着陈福来到偏厅。陈福示意他将竹篮放在桌上，揭开盖布。

当十盒造型各异、却同样精美雅致的礼盒呈现在眼前时，陈福眼中也掠过一丝讶异。他随手拿起一盒五福临门，打开盒盖。

秋香色的衬布上，五枚小巧玲珑、色泽金黄、图案清晰的巧酥安然摆放，与深红枣木盒相得益彰。

陈福仔细看了看，又轻轻拿起一枚，感受了一下分量和酥脆度，甚至凑近闻了闻。他是陈府二十多年的老管家，眼光毒辣。眼前这巧酥，与昨日拿来的几乎一样，甚至色泽度似乎更加金黄，单看这份细致用心，已属上上乘。

他又抽查了另外两款，皆完美无瑕。

陈福合上盒盖，脸上露出一丝满意的神色：“刘木匠果然守信，东西做得精心。老爷吩咐了，东西若好，便按约定结账。你是要现银，还是兑成铜钱？”

刘栓强压激动：“烦请管家兑换成铜钱便好。”

“好，你稍候。”陈福转身出去，不多时，带着一个沉甸甸的布袋回来。

“一共五千文，你点点。”

刘栓接过布袋，入手一沉。他并没有当场细数，只用手掂了掂，便躬身道：“多谢福管家，数目应当无误。”

“老爷还让我带句话。”陈福看着刘栓，语气多了几分深意，“这东西，老爷很满意。若今日聚会宾客反响好，日后或还有相询之处。你好生做，莫要辜负了老爷的看重。”

刘栓心中狂喜，他深深一揖：“请管家转告老爷，小民必当竭尽所能，绝不敢有丝毫懈怠！”

揣着那袋沉甸甸的铜钱，刘栓几乎是用飘着脚步走出陈府的。

直到拐进一条无人的小巷，他缓了好一会儿，才重新整理好情绪，将钱袋放在篮子里，用深粗布包裹得严严实实，才快步朝自家店铺走去。

午时，吃了点东西，稍微眯了一会，绕路去了王家村。

刘栓轻轻叩门。过了片刻，李氏连忙将他请进堂屋，关上院门和木门，这才有些担心地问道：“栓子，怎么样了？”

刘栓脸上是压抑不住的笑容，声音压得很低：“钱结了！陈老爷很满意！”

李氏闻言，手一抖，眼圈瞬间就红了，嘴唇哆嗦着，半天才说出话：“真……真的？阿弥陀佛，老天保佑……”

王老实听到他们的声音从里屋走出来。脸上同样露出喜悦的笑容。

“栓子，辛苦了。”

“不辛苦，不辛苦！杏丫头怎么样了？”刘栓忙道。

王老实脸上露出心疼之色：“还在歇着。”

这时，王杏从里屋走出来，她显然没睡多久，脸色依旧苍白，眼底带着浓重的青黑。

“栓子哥，你来啦。”