次优选择是一种现实选择
1956年,经济学家李普西(R。G。Lipsey)和兰卡斯特(K。Lancaster)总结前人的理论分析,创立了次优理论(TheTheoryofSed-best)。
具体来说,次优理论的含义是:假设达到帕累托最优状态需要满足十个假设条件,如果这些条件至少有一个不能满足,即被破坏掉了,那么,满足全部剩下来的九个条件而得到的次优状态,未必比满足剩下来的九个条件中的一部分(如满足四个或五个)而得到的次优状态更接近于十个条件都得到满足的帕累托最优状态。
经济学理论读起来就是这么枯燥。
那么到底什么是次优选择呢?
美国经济学家、诺贝尔经济学奖获得者赫伯特·西蒙(HerbertSimon)是第一个起来反对“最优假设”的人。他提出“有限理性”概念,即任何理性都是受限制的,所谓“最优”只是空想。人类往往做不到“最优”,退而求其次,消费追求的是“次优”。
西蒙曾经到天津大学做过一次演讲,举了好几个例子:
一个人到商店里去买针,没有人说:“哎,服务员,给我拿个最尖的针,一盒子都拿出来挑吧,用放大镜看。”没人这样。都是一盒子针拿出来挑,第一个看看,第二个看看,第三个……行了,我何必花那么多时间全部翻一遍呢?这就是次优选择。
女同志买纱巾,没有哪个讲“我买的是最好的纱巾”。要买最好的纱巾,不可能。在南京,你至少要打个出租车把南京城里的商店逛遍,才能挑出最好的。人们多半是看了第一家再看第二家,看看第三家,行了就它吧。问她买的纱巾怎么样?“还行。”这就是次优选择。
次优选择的经济意义在于以有限的资源获得次优但是仍然让人满意的结果。对应的极端情况是不计成本耗用资源(时间、人力、金钱)以获得最佳结果。
经济活动,就是投入产出的活动,也就是资源配置的活动。由于时空限制,人们面对的选择不仅仅是有限的资源满足无限的欲望这么简单。
选择的时机、可供选择的范围(空间)、信息沟通的限制都成为限制的条件。经济学家针对这个方面的研究,认为最优解并不是“可操作解”,现实中“可操作解”往往是次优选择。