为什么金钱无法带来更多幸福?
为什么金钱不会让我们更加幸福?至少有两种经济学规律可能在起作用。
一是边际效用递减。当绝对的物质水平上升到一个新的台阶时,它们很快就会变成生活中理所应当的一部分,不再给我们新的刺激。这就好比生活条件差的时候,过年才吃顿肉,自然觉得珍贵。现在生活好了,大鱼大肉早就习以为常,甚至可能变成了一种折磨。随着物质水平的提高,物质产生幸福感的成本变得越来越高,想要拥有与以前同样水平的幸福感就得赚比以前多很多的钱。
正如经济学家丹尼尔·萨克斯(DanielW。Sacks)对多国人群所做的统计调查得出的结论:人们对财富是越来越贪婪的。也就是说,不是增加一块钱的收入,就会增加一块钱的幸福感。而是财富必须成倍增加,才会产生与以往相同的幸福感。
二是社会比较(soparisons)。人们在建立自我概念时,常会通过“社会比较”的方法。所以,幸福感往往不是来自我们真实的感受;相反,它是通过与我们周围对照群体的比较而获得的。
当对照群体里有人买了更大的房子,我们就会觉得自己的房子不够用了;当对照群体中有人在春节去瑞士玩了一圈,我们就立刻感到自己的云南之旅索然无味了。
对绝大多数的人来说,与我们收入相当的人赚多少钱比自己赚多少钱更能让我们产生幸福感。
1998年一项著名的研究显示,相对于自己每年赚10万美元而其他人赚20万美元的环境,人们更希望生活在自己每年赚5万美元而其他人赚2。5万美元的环境中。那么,究竟赚多少钱才能让我们感到幸福呢?这取决于我们身边对照群体的赚钱水平和生活水准。
当我们拥有比对照群体更多更好的水准时,我们才能觉得幸福。如果不如他们,我们就会想尽办法去达到他们的水准,哪怕得到后觉得毫无幸福可言。那么,随着收入的不断增加,我们就会不断提高比较的对象,也就是说我们会将以前的对照群体更换成更有钱的一拨同事或朋友。在这种情形下,我们的实际收入是提高了,可我们必须经过比较才能得来的幸福感却离得更远了。
很长一段时间内,“更多的金钱不能带来更大的幸福”这项研究结果一直成为人们衡量幸福的标准之一。但随着时代的日新月异,新的研究成果和观点也在刷新着这个结论。
2021年1月,发表在《美国国家科学院院刊》(ProgsoftheNationalAcademyofScesoftheUesofAmeriAS)上的一篇论文显示,宾夕法尼亚大学沃顿商学院高级研究员马修·基林斯沃思(MatthewKillingsworth),收集了来自33391名就业的美国成年人的172万份数据。得出的研究结论与上述研究相反,没有证据表明每年7。5万美元以上的收入会出现体验性幸福感的高峰。此外,也没有证据表明在体验性幸福感评估的收入门槛上存在差异。这表明更高的收入与日常感觉更好和整体生活满意度更高有关。也就是说,一个人收入越高,他就越幸福,不存在所谓的幸福收入门槛。
心理学方面的最新研究也支持了这一观点。圣地亚哥州立大学珍·温格(JeanTwenge)和她的合著者——来自林恩大学的贝尔·库珀(BellCooper),研究了从1972年到2016年的44198名美国成年人的数据,发表在美国心理学协会的期刊《情感》(Emotion)上。这项研究结果也表明:平均而言,一个人的收入越多,就越幸福。
温格表示:“我很惊讶收入与幸福感的关系如此密切,而且幸福感不会随着收入水平的提高而趋于稳定。更多的钱似乎意味着更多的幸福,即使在基本需求得到满足之后也是如此。”
她补充说,与20世纪七八十年代相比,现在的幸福感与收入的关系更为密切。现在的钱确实比过去能买到更多的幸福。