曹操说的有没有道理呢?
有道理。
可是大家还是不出头,宁愿当缩头乌龟。
曹操只得独自率领招募来的五千人马,向西挺进,打算先攻占成皋。有一个人心里过意不去,此人正是陈留太守张邈。张邈虽然也想保存实力,可是他与曹操是老朋友,况且他从青年时代始,就以侠义而闻名。曹操以五千弱旅前去与董卓精锐的凉州兵团交锋,这种孤勇把张邈震撼了,他做不到无动于衷,便派部将卫兹带一支军队,前往相助。
曹操率兵一路挺进到荥阳附近的汴水河畔,董卓部将徐荣已在此严阵以待。双方展开大战,从早上打到下午,兵力上居于劣势的曹军吃不消了。你想想,曹操招募来的五千人,多数都没上过战场,怎么是久经沙场的凉州兵团的对手呢?能坚持战斗一天,已实属不易。到了傍晚,董军越战越勇,曹军兵败如山倒,只得撤退。
更糟糕的是,曹操的坐骑被流箭射死,他从马背上滚落,十分狼狈。正在这时,堂弟曹洪策马扬鞭赶到他面前,他跳下马,冲着堂哥喊道:“快骑我的马走!”
此时董军还在后面追赶,情形很危急,曹洪这种行为颇有舍己为人之风,曹操硬撑着,不肯上马。曹洪急了,大喊道:“天下可以没有曹洪,但不可没有您。”硬是把曹操架上马。就这样,曹操上了马,曹洪跟在后面跑步。幸好曹洪脚力不错,一路狂奔下来,居然也摆脱了凉州兵团的追击。哥俩在夜色的掩护下,逃回盟军大本营,沿途收罗了一些残兵败将。
第一战便遭到沉重一击,曹操着实气馁。
当时盟军大本营设在酸枣,曹操回营后,见其他将领还在设宴喝酒,聚会喧闹——虽然兵营里有十万大军,却没有人想出兵与董卓决战。
看到这里,曹操心里的气就上来了,他大踏步闯入宴会厅,怒气冲冲地对那些正在觥筹交错的将领们说:“董贼就在外面,诸位不图进取,却在这里饮酒作乐,我为你们感到羞耻。”
大伙一听,都放下酒杯,不怀好意地望着这个扫兴的家伙。
曹操视若无睹,又说道:“诸公在这里逗留,莫非以为董贼会不战而自亡?如果肯听我的计谋,请袁绍将军兵进孟津,诸位分守成皋,占据敖仓,阻塞轘辕、大谷,这样就可以制贼死命。再让袁术率南阳军队攻入武关,威慑长安,董贼必亡无疑。如今诸位兴义兵,却在这里徘徊观望,只会让别人耻笑。”
孔子曾经说过:“知耻近乎勇。”曹操想要激起各路豪杰的羞耻心,有羞耻心就有勇气,就能与董贼一决雌雄。他当然晓得群雄肚子里都在打什么算盘,大家都不想第一个冲上前当牺牲品,都想着别人冲杀在前,自己在后面捡胜利的果实。
这番慷慨陈词有没有作用呢?
很遗憾,根本没有。
曹操的计划是好的,可一旦落实到具体部署,各路大神纷纷扯嘴皮子,谁也不当先锋,最后不了了之。袁绍作为盟主,既指挥不动别人,也不愿自己带头出击。盟主都这样,遑论他人?
此时的曹操虽有心力挽狂澜,无奈部众伤亡惨重,已无力再战,只得离开酸枣,前往扬州招募新兵。
关东义军的首领们坐吃山空,终于把粮食耗光了。
没粮食自然没法打仗,大家便纷纷撤退。
一个更危险的情况出现了,义军内部开始内讧,自相残杀。
兖州刺史刘岱与东郡太守桥瑁不和,两人势同水火,刘岱索性先下手为强,杀死了桥瑁。
桥瑁是第一个倡议讨伐董卓的地方官员,他没死于战场,没死于董卓之手,反倒被盟友给害死了。
后来曹操在他著名的诗歌《蒿里行》中,表达了自己对关东义军首领的强烈不满:
关东有义士,兴兵讨群凶。
初期会盟津,乃心在咸阳。
军合力不齐,踌躇而雁行。
势利使人争,嗣还自相戕。