同室操戈:越亲近的人,越难化解仇恨
与外敌压迫相比,袁氏集团内部的危机更大。袁尚以三路大军进击河东郡,惨败而还,袁谭却在暗地里冷笑:就凭你小子那点能耐,首领这个位置还能坐多久?
袁氏集团的内讧给了曹操更多的机会。
建安八年(公元203年)春,曹操再攻黎阳——自东汉光武帝开国始,黎阳便是北方的一座重要兵营。
袁谭与袁尚在城下与曹军决战,抵挡不住,败下阵来,他们放弃黎阳,退守大本营邺城。曹操乘胜追击,直追到邺城郊外,把刚刚成熟的麦子全部割走。
曹军的绝大多数将领都认为应一鼓作气,攻下邺城。一向特立独行的郭嘉则另有想法,他分析说:“袁绍生前没有立继承人,袁尚虽然接班,但袁谭心有不服,两人势力相当,各有一批党羽。倘若我们攻得太急,兄弟二人就会联合起来;若给他们有喘息之机,二人就会争权夺利。依我看,不如先南下进攻荆州,等到他们兄弟相残时,我们再出兵,定可一举平定。”
郭嘉眼光独到,一眼就能洞穿人性的弱点。曹操十分欣赏这样的人,因为他自己也深谙此道,在他看来,充分利用敌人的弱点,同时隐藏自己的弱点,才是制胜之道。
曹操依郭嘉之计,留下部将贾信驻守黎阳大营,自己率大部队返回许都。
郭嘉的判断堪称精准。曹军前脚刚刚离开,袁氏内部就内讧了。
袁谭丢失黎阳后,认为战败的原因在于自己部队的武器不够精良。言下之意,是责备袁尚有意压制他。袁谭见曹操大军撤退,感到此时正是收复黎阳的大好时机,便对袁尚说:“曹军作战既久,人心思归,趁他们还没全部渡过黄河,赶紧出兵掩袭,定能将其击溃。机不可失,失不再来。”
当信任不再时,所有的话在袁尚听来都是别有企图:你袁谭的目的,无非想借机得到更多的军队与武器罢了,我偏偏不上当,不给。
兄弟俩的裂痕急剧扩大。此时投靠袁谭的郭图、辛评出来煽风点火:“您之所以失去继承权,是因为先公(指袁绍)把您过继给了哥哥,而这就是审配那小子出的主意。”郭图与辛评两人向来与审配不合,正好落井下石,唆使袁谭进攻袁尚、审配。
袁谭正在气头上,听郭、辛两人这么一说,更是怒不可遏。在他看来,自己身为长子,失去继承权,不得不屈居弟弟之下,已是奇耻大辱,现在袁尚、审配还处处提防他、算计他,是可忍,孰不可忍!
权力超越亲情。兄弟两人终于拔刀相向。袁谭大举发兵,进攻袁尚。袁尚不甘示弱,奋起还击,双方在邺城城门外大战一场。邺城是袁尚的大本营,袁尚占有天时地利,而袁谭刚在黎阳吃了败仗,士气凋零,一战下来,伤亡惨重,只得放弃攻城,退守南皮。
战争一起,和解的机会就永远失去了。
这里我们不得不感慨历史的吊诡。假若当年袁绍与袁术兄弟和睦,曹操绝无一手遮天的机会;假若袁谭与袁尚能齐心协力,三国演义或许会变成四国演义。“本是同根生,相煎何太急!”曹植写下这句名诗之前,类似的故事已发生得太多太多了。
袁谭虽然战败,但他仍有翻盘的机会。
他经营青州多年,有雄厚的政治资本。青州别驾王修率领一支军队赶来救驾。得到这支生力军后,袁谭又得意忘形了,扬言一定要把袁尚这毛头小子打趴下。
王修愁容满面:都什么时候了,还热衷于内斗,难道敌人还不够强吗?他耐心地劝说道:“曹操是您的敌人,兄弟是您的臂膀。假若您要跟敌人决斗,却先砍断自己臂膀,却嚷嚷说我一定会赢,这可能吗?再说了,若是连亲兄弟也不信任,天下还有谁可以信任?有一些小人,为了捞取私利,离间你们兄弟关系,您可千万别听别信。最好杀掉离间进谗的小人,与兄弟和睦相处,这样才能号令四方,横行天下。”
这里说的小人,就是指郭图、辛评等人,他们并非真心为袁氏集团利益着想,只是打着自家小算盘,盘计着挤掉审配,捞取更大的权势。
人很奇怪,越亲近的人,一旦反目成仇,往往仇恨更深、更难化解。
袁谭一意孤行,把王修的话当耳边风。
然而,形势很快急转直下了。
毕竟袁尚是袁氏集团唯一的首领,这种政治上的优势是袁谭所不具备的。袁尚以大首领的名义,通告四州(冀州、青州、并州、幽州):袁谭以下犯上,实为大逆,号召其部将反正。袁谭部将刘询率先起兵,宣布效忠袁尚。紧接着,青州各城纷纷响应,脱离袁谭。
一时间,袁谭在政治上已陷入完全孤立的局面。他不由得仰天叹道:“整个青州都背叛我了,难道我真的刻薄寡恩吗?”
据史书载,袁谭“长而惠”“能接待宾客,慕名敬士”,颇有乃父之风。但他起兵内讧,同室操戈,严重损害袁氏集团的利益,诸部反叛,实在情理之中。
在这场兄弟战争中,袁尚逐渐占据上风。他得理不饶人,进击袁谭,两人再度决战,袁谭大败,被迫逃往平原郡,婴城固守。袁尚尾随而至,包围平原,昼夜急攻。
平原郡已危在旦夕。
狗急跳墙。为了逆转败局,袁谭居然地想了一个主意:向曹操求援!
有没搞错?!要知道曹操可是袁氏的第一号敌人啊。可是,除了曹操,袁谭实在想不到还有谁能帮自己解平原之围。他力排众议,派辛评的弟弟辛毗前去向曹操求援。
这时曹操在做什么呢?
他正集结大军,准备大举入侵荆州,进攻刘表。
我们看《三国演义》会有一个印象,觉得刘表似乎是个才能平平之人。其实不然,他实为三国时代一大枭雄。刘表经营荆州已有十三年之久,他刚刚赴任时,单枪匹马,什么也没有,却能剿灭群盗,杀孙坚,逐袁术,一统荆州。在当时的中国,荆州是比较安定的一个州,这得力于刘表非凡的政治才能。在军事上,他积极招降纳叛,原关中军阀杨定、张绣都曾投靠他。现在,刘表又迎来一个重量级的人物。
这个人就是刘备。
刘备运途多舛。说实话,能从一个一文不名的破落子弟混成今天的样子,刘备也不容易了。在所有军阀中,他资本最少。他凭借自己的才能、忍耐和坚持,才在江湖上有了一席之地。刘备曾寄居公孙瓒之下,寄居陶谦之下,好不容易混了个徐州牧,又让吕布给抢了;投奔曹操,半途又跑去投靠袁绍,几乎跟所有大军阀都打过交道。他趁袁绍与曹操争雄时,跑到汝南,割据一方。不料曹操亲征汝南,把他打得落花流水。
怎么办?