对于游侠在当时社会上的势力和影响力,司马迁记载了与剧孟有关的一则故事,足以让我们窥一斑而知全豹。
那是在七国之乱刚刚爆发时,负责平叛的太尉周亚夫在出兵之前,专程前去洛阳拜会了剧孟。当他得知剧孟没有倒向叛军那边时,不由庆幸地说了一句:“吴、楚举大事而不求孟,吾知其无能为已矣。”
吴、楚七国发动叛乱却不求助于剧孟,我就知道他们没有什么作为了。
一个游侠在这场战争中的立场竟如此重要,可见其势力之大、威望之高,已经达到了什么程度。
不久,剧孟的母亲去世,从天下各地前来送葬的车乘,竟达一千辆之多。
试问,武帝刘彻在面对这些现象时,他会作何感想?游侠在社会上拥有如此巨大的势力、威望和号召力,会不会让他感到惊讶,进而生出担忧和恐惧?
再来看郭解。他的外甥被杀,凶手来投案,他竟然以江湖道义私自裁决,释放了凶手——试问这么做将国法视为何物?又将国家的司法机关置于何地?
还有,为了展现以德报怨的胸怀,郭解私下跟官员打声招呼,就可以随便免除某人的徭役——那还要朝廷的律法干什么?这么做对其他人公平吗?政府的公信力何在?
最后,郭解轻而易举就解决了两个帮派间的纠纷——这件事表面看来是江湖上的事情,与官府无关,甚至多少还有维护社会稳定的作用,但问题也恰恰出在这里。因为撇开帮派性质不谈,纯就解决纠纷而言,郭解的行为属于“私力救济”,这种做法源于民间社会的自发秩序,显示了某种程度的基层自治。如果是在制度较为健全的现代社会,这些当然不是坏事,因为它们可以在法律框架内,成为“公权力救济”的必要且合理的补充。
然而在皇权专制的古代社会,尤其是在汉武帝治下,这是大一统的中央集权绝对不能容忍的。
对武帝刘彻而言,民间秩序与国家秩序是天然冲突、不能并存的。如果游侠可以凭借他们的势力、威望和影响力私自裁决案件,干预政府事务,实行“私力救济”,乃至左右一场战争,那就意味着朝廷对民间控制力的削弱,意味着官府权威和律法尊严的丧失,更意味着国家的统治根基遭到了动摇。
有这么多理由,武帝刘彻岂能容得下游侠,又岂能不对郭解开刀?
也许是因为郭解声望太高,又或是他私下找人疏通,总之,迁徙令刚颁布没几天,卫青就直接找到天子刘彻,替郭解求情,说:“郭解家贫,不应在迁徙之列。”
上文说过,迁徙令主要针对的是游侠,其次才是富人——所以卫青这个理由实在起不到任何作用。相反,其实卫青一出面,恰恰起到了反作用。
刘彻闻言,便冷冷道:“郭解一介布衣,其势力竟然大到让将军为他说话,可见其家不贫。”
这句话足以说明,卫青的出面,令刘彻对郭解的忌惮更深了。
随后,没有任何悬念,郭解及其族人被强行迁入了茂陵邑。
有趣的是,郭解本来没多少资产,可道上的大佬纷纷前来送行,每人随手递个红包,总计竟然有一千多万钱——直接让郭解成了千万富豪。
郭解入关后,关中的大佬们不论之前有没有跟他打过交道,都一窝蜂地跑来跟他结交。
这两个场景,无疑又会加深刘彻对郭解及游侠群体的反感和忌惮。
游侠一向快意恩仇,如今无故被官府驱离家乡,就算郭解道行高深、咽得下这口气,他的族人却未必咽得下。不久,郭解的侄子忍不住,把当时提名迁徙郭解的一个杨姓县掾给杀了,稍后又杀死了其父。
悲愤不已的杨家人进京告状,没想到又被人杀死在了未央宫的宫门口。
居然敢在皇帝的眼皮子底下杀人,这是要反了天吗?!
游侠竟嚣张到如此程度,这再一次刷新了武帝刘彻的认知。他雷霆大怒,即刻下令逮捕郭解。郭解被迫逃亡,一路隐姓埋名跑到了临晋(今山西省运城市)。此处设有关卡。郭解为了出关,就找到当地一个叫籍少公的人,求他帮忙。籍少公估计也是游侠,在当地有些关系。他之前与郭解素昧平生,但得知其遭遇后,非常仗义,不仅帮郭解混过了关卡,还把他一路护送到了太原。
然而没过多久,官府就根据线索,顺藤摸瓜查到了籍少公头上。籍少公为了保守秘密,断然选择了自杀——游侠为了救人急难而不惜生命的精神,在此又一次得到了证明。
籍少公这条线索虽然断了,但官府也不是吃干饭的,一番追查后还是抓到了郭解。朝廷有关部门奉命彻查他以前犯过的所有案子,竟发现凡是郭解本人犯下的杀人案,都是在朝廷的上次大赦之前——这就让有关部门很为难了。
就在这个节骨眼儿上,轵县又出了一桩杀人案,再次牵连到了郭解。事情的起因是:轵县当地有个儒生,陪同查办郭解案件的使者闲聊,当时郭解的一个门客也在场,就称赞郭解是贤人。儒生一听,嗤之以鼻道:“郭解一贯作奸犯科,无视国法,算什么贤人?!”结果当天晚上,郭解的门客便杀了这名儒生,还把他的舌头割了。
郭解的门客杀人后就逃亡了,官府始终抓不到人。有关部门遂以此事审问郭解,勒令他交出凶手。可郭解人在牢中,压根儿不知道还有这一茬。搞到最后,有关部门只能向天子奏报,说郭解无罪。
这个结论当然不是武帝刘彻想要的。
欲加之罪,何患无辞?你们这些人也太不会办事了!
时任左内史的公孙弘看出了皇帝的心思,随即奏称:“解,布衣,为任侠行权,以睚眦杀人。解虽弗知,此罪甚于解杀之,当大逆无道。”(《史记·游侠列传》)
郭解只是一介布衣,却以游侠自居,滥用生杀之权,动辄因小事杀人。此案郭解虽不知情,但其罪行比亲手杀人还严重,当以大逆不道罪论处。
这话才是武帝爱听的。刘彻随即下令,斩杀郭解,并夷其三族。
郭解被灭族后,据司马迁所言,江湖上虽然还有很多游侠,但大多傲慢而无德行,基本上无足称道了。随着郭解之死,曾经在战国至秦汉历史上盛极一时的游侠时代,终于落下了帷幕……