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第三十四章

我打电话请了累积的最后几天病假，在艾尔尼多无所事事地混了一个星期。我读书看报，听爵士乐电台，尽量不去思考未来。尽管知道已经结案，但我还是一遍又一遍地阅读档案。孩提时代的玛莎·斯普拉格和李在梦中折磨我；简·钱伯斯那幅裂嘴小丑画像偶尔也会加入，小丑奚落我，透过脸上伤口形状的黑洞对我说话。

洛杉矶的四份日报我每天都买，从第一页读到最后一页。“好莱坞”标记引发的骚乱已经结束，没有任何地方提到埃米特·斯普拉格、大陪审团对房屋缺陷的调查、那幢被付之一炬的房屋和尸体。我渐渐觉得有什么地方不对劲。

我花了一段时间才醒悟过来——归功于一个又一个钟头盯着四面墙壁啥也不想——不过最后还是找到了到底是哪儿不对劲。

答案是一丝很难站住脚的直觉：埃米特·斯普拉格设局让李和我去杀死乔吉·蒂尔登。他对我明目张胆地说：“要我告诉你去哪儿找乔治吗？”这么说非常符合他的性格，他要是遮遮掩掩，我反而会起疑心。李揍了他以后，他马上就说了实话，让李去找乔吉。他会不会希望李见到杀死大丽花的凶手时正在气头上呢？他会不会知道乔吉囤积了盗墓得来的宝物，希望借此让李和我涌起杀意呢？他是否期待乔吉抢先发起冲突，结果是要么除掉他，要么除掉两个惹出那么多麻烦的或贪婪或多管闲事的警察呢？还有，为什么？动机何在？为了保护他自己？

这套理论有个巨大的漏洞，也就是说，埃米特必须胆大包天到了几乎有自杀倾向的地步，而埃米特却不是会自寻短见的那种人。

既然乔吉·蒂尔登已经领受了惩罚——毋庸置疑，杀死黑色大丽花的凶手就是他——我缺少说得通的理由继续查下去。可是，这其中还是有一个微不可查的松脱线头：

1947年我第一次与马德琳睡觉时，她说起曾在几个酒吧给贝蒂·肖特留过字条：“和你长得很像的人想见你。”我说这个举动搞不好有朝一日会给她带来麻烦，她说：“我会处理好的。”

最有可能替她“处理好”的人是警察，但我拒绝了。另外，从时间顺序上说，马德琳讲这句话前后，正是李·布兰查德初次勒索斯普拉格家的时候。

这条线索非常靠不住，来自间接证据，纯属推测，或许只是又一个谎言或者半真半假的事实，抑或是一丝无用的信息。拆开这个松脱线头的蹩脚警察，他的整个人生就建立在谎言的基础上。要碰碰运气追查下去，我只想得出这么一个合理的理由。离开大丽花案件，我就一无所有了。

我借用哈里·西尔斯的无标记警车，一连三天三夜蹲点监视斯普拉格家。玛莎开车上班、回家；拉蒙娜待在家里；埃米特和马德琳外出购物，做白天该做的其他杂事。第一和第二天晚上，四个人都留在屋子里；第三天晚上，马德琳扮成大丽花悄悄出门。

我跟踪她来到第八街的酒吧区，看着她走进津巴房间，勾搭一群水兵和飞行员，最后带着一名海军少尉走进第九街和艾洛洛街路口的情人旅馆。这次我没感觉到嫉妒，她对我没有了性吸引力。我在12号房间门外偷听，听见了KMPC电台的音乐声；活动百叶窗放下来，我看不见室内的情形。马德琳的行为模式和先前仅有一个不同之处：凌晨2点，她抛下那男人，开车回家——她进门后没多久，埃米特的卧室就亮起了灯光。

第四天的白天我没去盯梢，天黑后不久又回到了缪尔菲尔德路的监视点。两条腿蜷久了很累，我下车准备活动一下，却听见有人叫我：“板牙，是你吗？”

叫我的是简·钱伯斯，她在遛一条棕白两色的长毛垂耳狗。我觉得自己像是小孩偷饼干被逮个正着：“你好，简。”

“好什么好。你在干什么？跟踪？爱上马德琳了？”

我记起我们关于斯普拉格家的谈话：“享受清爽的夜晚空气。听起来怎么样？”

“像在撒谎。想不想去我家享受一杯清爽的美酒？”

我望向都铎式的堡垒，简说：“好小子，你对那家人还真是够执着的。”

我哈哈一笑，牵动被咬伤的地方有些发疼。“好小子，你还真是看穿我了。咱们去喝酒吧。”

我们转弯走上琼恩街。简解开狗链，小狗在前面飞奔，沿着人行道跑过去，跳上钱伯斯家殖民地风格大宅的前门台阶。我们隔了几分钟才赶上它。简打开房门。我的噩梦伙伴迎面而来——那个嘴如裂伤的小丑。

我打了个寒战：“该死的鬼东西。”

简微微一笑：“要不要包起来给你带走？”

“千万别。”

“知道吗？我们上次谈起这幅画以后，我查了查它的历史。我这段时间处理掉了埃尔德里奇的很多东西，正在考虑要不要把这幅画捐给慈善机构。但它太值钱，不能随便放弃。这是弗雷德里克·扬南托诺的真迹，灵感来自维克多·雨果的经典小说《笑面人》。这本书说的是——”

贝蒂·肖特遇害的房间里就有一本《笑面人》。我耳边“嗡”的一声，响得让我几乎听不见简在说什么。

“——一群西班牙人在十五六世纪的故事。他们被称为prachicos[8]，专门绑架并折磨孩童，致残后卖给贵族当宫廷弄臣。是不是很可怕？画里的小丑是本书主角格温普兰，小时候被人把嘴巴从左耳伤到右耳。板牙，你没事吧？”

嘴巴从左耳伤到右耳。

我打着哆嗦挤出笑容：“我挺好。这本书让我想起了一些事情。都是陈年往事，巧合而已。”

简仔细打量我：“你看上去可不怎么好，还想听听另一个巧合吗？我本来以为埃尔德里奇和那家人连话也不肯说，却找到了一张收据。把画卖给他的正是拉蒙娜·斯普拉格。”

有那么一瞬间，我觉得格温普兰在对我啐血。简抓住我的双臂：“板牙，怎么了？”

我好不容易才发出声音：“你说你丈夫两年前买了那幅画当生日礼物送你。对不对？”

“是的。怎么——”

“1947年？”

“是的，板牙——”

“你的生日是哪一天？”

“1月15日。”