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第八章 汴梁行（第6页）

高中立深深看了他一眼，已有所会意，便点点头说：“既如此，到我下处吃酒去。”

于是高中立买了两大瓶官酒，切了一大包羊头肉、炙鸡之类的熟食，陪着江直木安步当车走回寓所——高中立是孤家寡人，借寓在一座道观中，是荒废后园中的两间草房，除了虫鸣鸦噪以外，人声罕接，冷清得很。

“好久不见了!”高中立满饮一杯，闲闲问道，“可有江南的消息？”

每次见面，高中立必问江南消息。此人身在汴梁，心在金陵，只为他最钦服李煜的文采，每一提起澄心堂的翰墨，向往倾倒之意，着实令人感动。江直木能与他结成好朋友，一半亦是他爱屋及乌，因为江直木来自江南的缘故。而在江直木，亦就因为如此，才敢放心大胆与他共机密。

“江南要受刀兵之灾了。你可曾听到些什么？”

“倒不曾留意。”高中立开门见山地问，“可是你想打听什么消息？”

“是的!”江直木起身将房门开直，以便一见人来就好住口，然后走回来低声说道，“听说朝廷在荆湘一带，大造楼船。中立兄，我有件事，只有你可以重托。荆湘的情形，到底如此？能不能请你走一趟去看一看？”

高中立微微颔首，却不是慨然许诺的样子，出了好半天的神，方始开口回答：“事情大概不假。今年春天，有个朋友来跟我借盘缠，说要到荆湘一带去谋个啖饭的去处。当时告诉我说，另有人约他到桐柏山中去采木植，他不曾答应。想来这就是为了大造楼船的缘故。我看，不必费事，就在汴梁，便可以把这件事打听出来。”

“真的？”江直木问，心里有些懊悔，早知他不肯应允，不该轻易出口相恳。

高中立是何等样人？一听他那语气，便猜到他心里，急忙解释：“江兄，你莫见疑!江南之事，我岂有推托之理!不过，一则不便，二则不必。何以谓之不必？明明京里可以打听得到的事，只须一天工夫，便有确实消息。何苦徒劳跋涉，起码得要个把月的辰光，才能有回音？”

“是!是!”江直木颇为不安，连连应声，表示自己并无猜疑之意。

高中立却很诚恳，接着说道：“再说不便。这样的大事，我虽有人可以转托，只怕你倒不愿，所以答应了你，便得我自己去走一趟。这也不打紧，就只一件：我逢朔望三八，相寺开市之期，在伽蓝殿说书。听过我的书，认识我的人，不知多少。如果到了荆湘，遇着熟人，问一声：‘你来做什么？’又如何回答？这是大大的不便!”

“说得是，说得是!”江直木的疑虑尽消，“中立兄的心细，足见我托得不差。既如此，亦就不忙。明后日得便，拜托打听打听。”

这在江直木是“固所愿也，不敢请耳”，当时起身离席，一揖到地。“若蒙成全，感同身受。”他说，“我陪中立兄一起走，在樊楼摆酒静等。”

“好!”高中立毫不迟疑地答说，“就这么说!”

江直木在笙歌嗷嘈的樊楼，等到起更时分，方见高中立施施然而来。他一张脸红馥馥地，酒已经喝得不少了。

江直木如获至宝，急忙掀开湘竹帘，亲自迎上前去，将他引入小阁，唤侑酒的粉头，伺候他洗了脸，然后问道：“可有熟识的相好？还是我替你做个媒？”

“都不用!”高中立摇摇手说，“连她们都不必在这里伺候。我要静静地喝一盏茶。”

喝茶是假，屏人密谈是真，然而却不便细说。等那些粉头都离了小阁，他只点一点头，先做个不虚此行的表示。

“噢，”江直木轻声问道，“果有其事？”

“一点不假。”高中立答说，“连数目都知道了!”说着，他伸了三个指头。

高中立真个神通广大，他不但打听到朝廷在荆湘西自江陵、东至黄冈、北起天门、南到岳阳这数百里形连体接、川渠交错的古云梦泽地方，起造了三千艘的艨艟巨舰，而且打听到参赞征江南的机务的，竟是名不见经传的一个书生。

此人就是樊若水。他从江南考试进士，落第以来，为“小长老”所煽动，决心投靠宋朝。他在汴京伏阙上书，指陈采石矶江面从北到南的宽度，极力否认长江为“天堑”之说，建议派大军讨伐。

宋朝的皇帝，其时还对李煜存着极大的希望，以为他会像吴越的钱镠那样，柔顺将事，唯命是从，所以对樊若水的建议，并不重视。只是为了嘉许他的忠诚，特准他应试进士。结果，他跟在江南一样，依然名落孙山。

可是从平了南汉以后，情况不同了。朝廷听到许多有关江南的传言，有的说，李煜外示恭顺，内实不臣；有的说，江南对武将依旧重用，便意味着并无偃武之心。这些传言，真假本自难信，但李煜始终不肯朝谒，就显得心存叵测了。

于是，樊若水的建议被找了出来，重新考虑。皇帝并且在便殿召见过他，为他改了名字。

樊若水的改名，是件很滑稽的事。皇帝在召见他时，提到他的名字，问是何所取义。樊若水答说：“唐朝尚书右丞倪若水，为人亮直，臣窃慕其人，所以改名若水。”

皇帝不知道倪若水其人，而他一向不耻下问，便问陪侍在御案之右的卢多逊：“倪若水为人怎么样？”

卢多逊腹笥渊博，恃才傲物，知道樊若水搞错了。草茅新进，犯不着为他包涵，因而用毫无表情的声音答道：“臣愚昧，不知唐朝有倪若水其人。”

“唐朝自开国以后，尚书、中书、门下三省长官的名氏，臣尽悉无遗。”卢多逊斩钉截铁地说，“绝无倪若水，只有倪若冰。”

“你再说一遍!”皇帝侧着耳说，“有个字，我没有听清楚。”

“是!”卢多逊瞟了樊若水一眼，缓慢清晰地答说，“是倪若冰。水上一点，凝结成冰。差的就是那一点。”[1]

皇帝听明白了，心中不免好笑，樊若水真可说是荒唐绝顶。皇帝心里在想，如果要纠正樊若水的错误，便是让他正名为樊若冰。但“若冰”谐音为“弱兵”，如今正在采用他的进军方略，“弱兵”二字，听来刺耳，绝不能用。

“你改名吧!”皇帝对困惑而惶恐的樊若水说，“你倒晓得一辈古人，就改名叫‘知古’好了!”

樊若水既惭且喜，高声答道：“臣遵旨!陛下赐名，臣之荣宠无极。”

皇帝少不得有一番嘉许之词，勉励他奋发上进，仍旧要在试场中出人头地，讨个出身，方是读书人荣宗耀祖的正途。

这年却又是大比之年，樊知古奉诏应试，幸而及第。吏部选官，知道他的来历，特意授职为舒州军事推官。舒州亦名安庆，与池州不过一江之隔，但却为两国疆土。樊知古做贼心虚，不敢渡江回池州省亲，怕为江南的地方官逮捕，解至金陵，以叛逆治罪。

舒州濒临大江，派他到这里来做军事推官，除了负责这一带防江军队的军法以外，自然还有别的作用。樊知古默喻在心，对自己的本职却不在意，用心的是侦察江南沿江防务的虚实。每有渡江北来的旧识，他总是殷勤接待，细问近况，探知金陵的近事，转报汴梁，由枢密使转呈御前。此外，他与小长老亦有联络，宋朝的谍使北去南往，常由他跟小长老合做掩护，这两年很为宋朝立了些功劳。因此，不久以前，召拜为“右赞善大夫”，大大地升了一回官。“右赞善大夫”是东宫的官属，但樊知古只在枢密院供职，在征伐江南的军务方面，他是参赞策划的要员之一。

江直木听得傻了。过于详细，反似难信。“中立兄，”他问，“你怎知道得这么多？”

“不是我知道得多，是你们知道太少!”高中立答说，“讨伐江南，已如箭在弦上。除非不问国事的老百姓，只要稍微留心些，自然就能打听得详详细细。只是你们不算宋朝的人，他们不能不防，所以如蒙在鼓里而已!”