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第十一章 离别难（第4页）

“这是打算同归于尽了!”曹彬暗暗吃惊，而表面却很从容，“计将安出？请诸公直言无隐。”

“容易得紧!”刘遇答道，“从来一物降一物，兵法上从无万全之计。只要消息灵通，就可以制敌机先。我想，编造木筏，不是三五天能够完事的，我们亦不妨从容采木，在江中打椿，挡他的去路。”

计倒是好计，无奈江中打椿，谈何容易。刘遇的话虽动听，看来只是纸上谈兵。不过，他的想法对曹彬仍有贡献，因为启发了他的灵感。

曹彬已有破敌之计，但这一计如果说破了，分文不值。在座诸将当然能够保守机密，但多一人知总不如少一人知，所以他会中不再提及此事，只就一般战守应该提高警觉的事项，提示了一遍，随即宣布散会，却留下了两个人。

这两员大将，一个是刘遇，一个是新来不久的“战棹都部署”——也就是与王晖地位、职掌全相同的水师指挥官王明。曹彬与两人屏人密谈，面授机宜。刘、王二人心领神会，接受命令，欣欣然退出，各自去秘密部署。

朱令赟亦部署完成了，选取了一个黄道吉日，率师东下。兵力总计七万，虚张声势，加了一倍有余，号称十五万众。朱令赟的坐舰是一艘可容千人的大号楼船，特建大将旗鼓，旌旗耀日，甲胄鲜明，军容极壮。

船队顺风吹送，走了两天，到了一处名为虎蹲洲的地方，离采石只有十来里路，忽然发现异状：但见洲渚沙草之间，露出许多桅杆样的木柱，情况极为可疑。朱令赟便召王晖来商议。两人在楼船上遥望了半天，所见相同——北军有重兵埋伏在前，虽然偃旗歇鼓，可是矗立的桅杆是掩饰不了的。

“且先顿兵。”朱令赟说，“好在我们还有‘火油机’。只看风向一转，便用火攻。”所谓“火油机”是一艘内衬铁皮的船，船中满载苇草，草中灌足了油。接战之时，点燃了油草，冲入敌阵，自然所向披靡。尤其是风向最关紧要，倘或不顺，则纵火适足以自焚，受害无穷。

这虎蹲洲的江面不巧，乃是西南、东北的方向。如果刮西风，火焰斜扫北军，便可克敌致果，而连朝刮的却是北风，所以朱令赟要等风向。

一夜过去，风势果然转了。不但是西风，而且略微偏南，正好将北军置于下风，是用火攻的绝佳时机。因而朱令赟毫不迟疑地下令进攻，士兵们刀出鞘，箭上弦，在擂得震天价响的战鼓声中，精神抖擞地都朝前看。

宋军亦不示弱，无数小舟，逆风迎战，拿建了旗鼓的大船做目标，矢飞如雨。无奈以下向上仰攻，又为风势所阻，箭都落入江中，即有少数附到船上的，亦如强弩之末，轻易可用盾牌挡掉。

朱令赟看看时机已到，亲自拿起一面大锣“镗镗”地敲了起来。鸣金则收兵，宋军正弄不清楚是怎么回事，只见朱令赟的坐舰已经闪开，一条着火的大船，由西南风推送，飞快地扑了过来。风助火势，很快地烈焰飞卷，照得江面通红。不过王明原是受了曹彬的密令，有准备的，他急急下令，将小船分向两岸躲避，让出一条水路，希望火油机很快地过去。

谁知火油忽然慢了，而且火焰乱舞，由前向后。王明定一定神才发觉，风向突变，西南风变成北风了。

而且因为火油机本就在方兴未艾之际，加以北风又远比西南风来得强劲，所以反扑的火势，更见炽烈。朱令赟这面，帆樯如云，木筏梗阻，不但没有回旋的余地，更动弹不得。而水战用火攻，乃是赤壁鏖兵以来，兵家必守的定则。曹彬亦早已指示王明，在港汊中埋伏下数十艘满载柴草的小船。此时一齐推出，乘风而下，朱令赟阵中，越发成了不可收拾之势，只见江上漫天覆水浓密黑烟中，卷舞着无数橘红色的火焰。“哔哔剥剥”木材燥裂的声音，加上震骇呼叫的人声，使一条长江出现了如天崩地坼般的**混乱。

大火由江面延烧到岸上，余焰三天方息。伤心惨目，从来未见，获胜的一方与失败的一方，同样地垂泪不止。当然，曹彬的眼泪，不会比李煜、陈乔流得多。

“大势去矣!”陈乔拭一拭眼泪，一脸坚毅之色，“朱令赟投火而死，足征臣节未堕。自古无不亡之国，投降亦不见得能够保全，徒取其辱。臣请背城一战而死，乞官家为臣后盾。”

李煜很明白，陈乔是要他一起殉国，只是口不忍言。然而他虽体会得陈乔的意思，却是怎么样也下不了一死的决心，唯有执住陈乔的双手，顿足涕泣而已。

“请官家收拾涕泪，处分大事。官家既然决意投降，臣请效死，以为翼护。”陈乔紧接着说，“请官家实时诛臣，归臣以逆命之罪，庶几汴梁君臣，愤有所泄。”

这是劝李煜诿过于陈乔，以为自解之地——南汉刘鋹就是这样做法，将一切抗命不从的“罪过”，都推了在龚澄枢头上，竟说“臣是臣下，龚澄枢是国主”，结果龚澄枢被斩，而刘鋹得以苟活。

李煜当然不是刘鋹，不但不肯听从，而且感动得越发泣不可抑。陈乔看看无法，挣脱了手，头也不回地走了。

陈乔一走走回光政院，进门便问：“张副使可在？”

张副使就是张洎，正在翻阅兵籍，想看看还有什么兵马可调，听得陈乔的声音，便走出来招呼。然而亦只是叫得一声，别无他语。

“师黯!”陈乔问道，“可记得三个月前的约定？”

张洎一愣，随即一惊。三个月前当张洎奉调为光政院副使，与陈乔一同掌管军政时，曾经相约：万一金陵不守，一起殉国。陈乔这一问，自是要求他同践宿诺。

张洎早就把这个约定抛到九霄云外了，这时候想起来，才知当初轻诺之不智。不过，他机警得很快，当即拱手低眉，装出一副严肃而哀苦的颜色答道：“不敢忘!”

“好极!”陈乔欣然，“固知臣节不堕!师黯，请随我来!”

“是!”张洎跟在他后面，却不知陈乔要走到什么地方。

默默地绕出政事堂后院，迎面一带粉墙，墙内一座高阁，是光政院最机要的所在。光政院就是枢密院，一切兵要图籍，都庋藏在这座高阁之中，是一大禁地，官员吏役，不奉呼唤，不准登阁。

等陈乔一踏进门，张洎恍然大悟，同时一颗心往下一沉，脚步不由得就落后了。

陈乔回头看了一下。自台阶下视，且又偏着身子，眼光自然成斜睨之势，而张洎心中有病，便起了误会，以为陈乔已发觉他怕死而看他不起。张泊不由得既惭且恨，狠着心打了个主意。

于是他挺一挺胸，抢先拾级而登，从腰带上取下钥匙，开了阁门。等陈乔一上来，他指着梁间说道：“这就是我与陈公报国尽节之处？”

陈乔点点头，问一声：“如何？”

“得陪杖履于泉下，固所愿也!”

张洎一面说，一面张目四顾，屋角有捆扎文件的绳子，取两条在手；现成有便于在书架上层收检图籍的活动梯级，移两架过来。他踏上去将绳子一甩，绕道梁间，相准长度，结成环首的圈套，一东一西，共两个。

“有劳了!”陈乔打了一个躬致谢。然后转身向北，恭恭敬敬拜了下去，口中说道：“臣粉身碎骨，莫报深恩，毕命今日，聊存臣节，亦为天地间稍留正气。所憾者有负先帝托付之重，虽死犹惭。”

望阙谢恩既罢，陈乔颤巍巍地走向梯级，很艰难地踏上顶端，双手执住圈套，将头往前一伸。张洎看他已上圈套，更不怠慢，将梯级往后一拉。陈乔双脚悬空，再也不得活了。

张洎长长地舒了口气，定一定神，悄悄下阁，走到楼梯口，想起一件事，不由得惊出一身冷汗。“差点露了马脚!”他在心中自语，很快地折回原处，取下未用的一个圈套，也移走一架梯级，掩没了他曾愿陪陈乔同死的形迹。

他再次检点了一番，又望一望窗外——真正神不知，鬼不觉，做得干净而隐秘，自觉十分满意。