千米小说网

第十六章 撤离伦敦（第2页）

她说身上带了三十镑金币，外加一张五镑的纸币，接着说不如去圣奥尔本斯或者新巴尼，想办法搭火车走。我弟弟目睹过伦敦居民在车站的疯狂举止，认为不可行，他的想法是赶往艾塞克斯的哈里奇港，干脆逃出英国。

埃尔芬斯通太太，也就是穿白裙的妇人什么也听不进去，一直念叨着“乔治”，好在她的小姑子出乎意料地镇定沉稳，最终决定听我弟弟的。就这样，三人朝巴尼特动身，准备横穿北方大道。为了让马尽量节省体力，就由我弟弟牵着。

日头越来越高，酷热难当，路上厚厚的白沙晒得烫人，又明晃晃地刺眼，他们只能慢慢赶路。路边的树篱都蒙着灰土。巴尼特近了，窃窃私语的嘈杂声也越来越响。

路上的人也多了起来。他们大半都瞪着眼睛喃喃自语，蓬头垢面，憔悴不堪。一个穿晚礼服的男子大步超过了他们，双眼盯着地面。他们先是听见他在说话，回头就看见他一只手揪着头发，另一只手在半空中挥打。他很快恢复了正常，自顾自地赶路，也没有回头张望。

我弟弟一行人朝巴尼特南面的十字路口赶，路上看到左边的田地里有一个妇人，怀里抱着一个孩子，身边还跟着两个。他们还遇见一个男子，穿着脏兮兮的黑衣服，一只手拄着粗粗的棍子，另一只手提着一只小行李箱。小巷和大路交接的转弯处，一辆小型马车从路口的小楼间驶出来，拉车的黑色矮马汗津津的，赶车的年轻人气色极差，头上的礼帽沾满了灰土。车上挤了三个东区的工厂女工和两个小孩子。

赶车的年轻人脸色煞白，目光凶暴：“这条路能去埃奇韦尔吗？”我弟弟告诉他得向左转，他立刻扬鞭策马，谢都没说一声。

我弟弟看见前面的房舍间上空一片灰白，不知是烟还是雾，路尽头那排小楼屋后白色的凉亭也看不见了。几簇火苗伴着浓烟冲向了烈日蓝天，埃尔芬斯通太太吓得失声尖叫。之前听见的低语中又混入了众人的惊呼、隆隆的车轮声、马车的吱嘎还有马蹄的踢踏声。小巷一个急转弯，离十字路口不到五十码远。

“天哪!”埃尔芬斯通太太大喊，“你要把我们往哪儿带呀？”

我弟弟连忙停了下来。

主路上人潮滚滚，人流蜂拥向北，一个贴着一个。地上扬起的灰土被晒得白晃晃的，二十英尺内都是灰蒙蒙的一片。马蹄、人群和各式各样的车轮不断跟上来，掀起一阵又一阵的灰尘。

“让开!”我弟弟听见不少人高喊，“快让路!”

人群仿佛驾着浓烟朝小巷和主路交会的路口赶；众人吵吵嚷嚷，仿佛火的咆哮，扬起的灰尘又烫又闷。果不其然，不远处的一栋小楼着了火，滚滚黑烟朝路面扑来，情况越发混乱。

有两个男人从他们后面走了过去，接着又有一个蓬头垢面的妇人背着沉甸甸的包袱边走边哭。一条走丢的寻回犬耷拉着舌头，怯生生地绕着他们打转，一副可怜兮兮的模样，被我弟弟喝退了。

他们放眼望去，伦敦方向的路上和右边的房舍间挤满了蓬头垢面、脚步匆匆的人，被两侧的小楼夹在中间；黑压压的人群朝拐弯处拥去，面目清晰起来；他们急急忙忙地跑了过去，再次汇成一股面目模糊的急流，最终被吞噬在尘土之中。

“快走，快走!”众人嚷嚷着，“让开，让开!”

大家都推着前面的人。我弟弟站在马头旁边，按捺不住地缓缓地迈开步子，沿着小径往前走。

埃奇韦尔乱成一团，乔克农场一片骚乱，这里则是人潮涌动。当时的场面实在难以想象。一个个没有面孔的影子从拐弯处拥过去，背影越来越远。徒步的男男女女被车轮挤到最边上，推推挤挤，有的跌在水沟里。

马车一辆紧贴着一辆，不时有更快的或是不耐烦的车辆趁空隙往前挤，但前面的无处退让，最终把徒步的人挤到了树篱边、屋门口。

“快走!”呼声一片，“快走!他们来了!”

一个救世军打扮的瞎子站在一辆车上，用佝偻的手指比画着，高喊着“永恒!”。他声音嘶哑，但极其洪亮。他很快消失在烟尘之中，但过了很久，我弟弟还能听见他的喊声。挤在马车上的人有的不管不顾地抽打马匹，和其他的车夫争执；有的一动不动地坐着，神色痛苦，目光空洞；有的渴得直咬手；还有的干脆趴在车底。一匹匹马眼睛血红，马嚼子都沾满了白沫。

路上挤满了数不清的各式马车、货车，另外还有邮车、标着“圣潘克拉斯教区”字样的清扫车、挤满了壮汉的木料大车。一辆酒商的四轮马车隆隆地驶了过去，对着他们的两个轮子上溅了鲜血。

“让一让!”喊声此起彼伏，“让一让!”

“永生!永生!”远远地传来回响。

人潮中有不少衣着讲究的妇人，她们神色黯然憔悴，精工细制的衣服蹭得脏兮兮，疲倦的脸上挂着泪痕，身边的孩子不住哭闹，走得磕磕绊绊。周围的男人时而伸手帮忙，时而如凶神恶煞。一些流浪汉也挤在里面，他们穿着褪色的黑布衣服，目露凶光，扯着嗓子，骂骂咧咧。魁梧结实的工人和衣着邋遢、一脸愁苦的职员店员挤在一起，不时拌起嘴来。我弟弟看见一个受伤的士兵、几个铁路脚夫，还有一个穿着睡衣、披着外套的可怜家伙。

他们身份各异，但有不少相同之处。每个人都露出恐惧痛苦的神色，并被恐惧推着向前赶。每次路上起了**，每次有人为车上的位子争执，所有人就不约而同地加快步子，就连怕得膝盖发软的人也一个激灵，拼命往前赶。酷热和灰尘折磨着他们，令他们皮肤干燥，嘴唇紫黑干裂。他们口干舌燥，疲于赶路，双脚酸痛。在一片哭喊声中，不时传出几句争吵、责骂、痛苦的呻吟，声音多半嘶哑虚弱。时不时地传来一阵呼喊：

“快，快!火星人来了!”

人潮之中几乎没人掉队。小巷斜斜地通到主路，巷口很窄，还容易让人误以为是通向伦敦的。人群拥到巷口，仿佛形成了旋涡，体弱胆小的被挤到边缘，但不过一眨眼的工夫，这些人就又一头扎了进去。稍远一点的地方，一个男人躺在地上，光着的一条腿上缠着渗血的绷带，两个朋友正弯腰照顾他。有朋友真是他的运气。

一个矮小的老头儿一瘸一拐地走了出来。他蓄着灰白的八字胡，一副军人模样，身上穿着污秽不堪的长礼服。他走到马车旁边坐了下来，脱了一只鞋——他的袜子被血染红了。他倒掉鞋里的石子，又一跛一跛地跟了上去。一个八九岁的小姑娘落了单，扑倒在树篱边啜泣。