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第三章 建造球形舱（第1页）

第三章建造球形舱

卡沃尔给我讲了他关于制造球形舱的想法，对于当时的情形，我记得一清二楚。他以前有过朦朦胧胧的想法，但当时好像那个主意一下子就成形了。我们正回平房喝茶，半路中他又开始哼哼。他忽然喊道：“就是这样!这样就能完成了!弄个卷帘就成了。”

“完成什么？”我问。

“太空……任何地方!月亮!”

“你这是什么意思？”

“意思？哎呀……做成球体不就好了!我就是这个意思!”

我意识到我完全不明白他在讲什么，有那么一会儿，我由着他自说自话。当时，我连他说的一个字都听不懂。但他喝完茶后便开始给我解惑。

“就像这样。”他说，“上次我把这个物质放在了一个扁平的水槽里，同时加了个盖子把它压住。温度一降下来，制造就算完成，结果引起了轩然大波；它上面的东西都失去了重量，空气向上喷涌，房子向上飞了起来，如果东西本身没有飞出来，我真不知道会发生什么事!但假如这种物质没被固定，会自由上升吗？”

“它会马上升起来!”

“没错。而且，到时候不会出任何乱子，也就和拿着一支很大的枪开了一枪差不多。”

“那有什么用呢？”

“我也要一起上去!”

我放下茶杯，盯着他。

“现在来想象一个球形舱。”他解释说，“这个球形舱很大，可以容纳两个人和行李。球体由钢铁制成，内衬厚玻璃，里面存放着凝固空气、压缩食物、水蒸馏器等，钢铁球体的表面还要涂上一层……”

“卡沃尔物质？”

“是的。”

“可要怎么进去？”

“这跟做果馅布丁差不多。”

“是的，我知道。但怎么进去呢？”

“容易得很。只要加一个气密的人孔就成了。这当然有点儿复杂，需要装一个阀门，这样的话，往外扔东西的时候，就不会损失掉太多的空气。”

“就像儒勒·凡尔纳在《月球旅行记》[1]中写的仪器？”

但卡沃尔不看小说。

“我有点儿明白了。”我缓缓地说，“趁卡沃尔物质尚有余温的时候，你就进去把自己封闭在里面，它一冷却，就不再受地心引力的影响，然后你就会飞走……”

“沿切线[2]方向飞出。”

“你将立即上升……”我突然停了下来，“怎么才能阻止那东西沿直线一直在太空里上升呢？”我问，“你连去哪里都不知道，如果你进入了虚无……你要怎么回来？”

“我刚才也在想这个问题。”卡沃尔说，“所以我刚才说‘这样就能完成了’。除了人孔的部分，内层玻璃球可以做成一体气密的，钢球可以分段制作，每个分段可以像卷帘一样卷起。只要安装弹簧，这一点就很容易做到，至于开关和检查弹簧，都可以通过与玻璃熔合在一起的铂丝所传输的电流进行。所有这些只不过是小问题。卷帘的厚度就另当别论了，卡沃尔物质球形舱表面安装有窗户或百叶窗，随便怎么叫吧。当所有的窗户或百叶窗都关上，就没有光，没有热，没有引力，没有任何形式的辐射能可以进入球形舱内部；就像你说的，它会在太空中直线飞行。但只要打开一扇窗户……想象打开一扇窗会是什么样!那个方向只要有重物，就会立刻吸引我们……”

我坐在那里消化他的话。

“明白了吗？”他说。

“明白了。”

“实际上，我们可以随心所欲地在太空中遨游。被这个或那个物体吸引。”

“是的。显然是这样的。只是……”

“怎么了？”