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第六章 擎天巨神的大厅（第2页）

当他们穿过长廊时，他听到下面传来一个声音——“沉睡者”。他意识到有人纷纷转过头来，边看边窃窃私语。他们走进前厅墙壁上的另一个小过道，接着他发现自己来到了一个有铁栏杆的金属走廊上，这条走廊绕着他透过窗帘看到过的大厅的一侧。他从拐角走进那个地方，这样就能看清这里巨大的规模。穿着黄蜂制服的黑人像训练有素的仆人一样站在一旁，关上了身后的阀门。

与格拉哈姆迄今所见过的任何地方相比，这第二个大厅装饰得极为华丽。在最远处的一个底座上，有一个巨大的白色身影，犹如双臂擎天的巨人，它比其他任何物体都更明亮，弓着的肩膀上顶着一个地球仪，强壮而有力。这是引起他注意的第一个东西，它是如此巨大，如此真实，如此洁白而简单。除了这尊雕像和中间的一个高台，这个偌大的空间里别无他物，地面闪闪发光。这个地方太大了，高台距离很远，要不是有七个人围在高台上的桌子旁边形成对比，那它看上去就像一块金属板。那些人都穿着白袍，似乎是从座位上站起来的，目不转睛地盯着格拉哈姆。在桌子的尽头，他看到一些机械设备在闪闪发光。

霍华德领着他沿着走廊的尽头走，来到巨人雕像的对面。然后他停了下来。那两个跟着他们走进长廊的红衣人走了过来，站在格拉哈姆的两边。

“你必须在这儿待一会儿。”霍华德低声说，不等格拉哈姆回答，他就沿着走廊匆匆走开了。

“但是，为什么……？”格拉哈姆问道。

他本想跟霍华德一起走，但一个红衣人挡住了他的去路。“你得在这儿等着，陛下。”红衣人说。

“为什么？”

“这是命令，陛下。”

“谁的命令？”

“我们的命令，陛下。”

格拉哈姆看上去有些恼怒。

“这是什么地方？”他说，“那些人是谁？”

“他们是委员会的委员，陛下。”

“什么委员会？”

“委员会就是委员会。”

“啊!”格拉哈姆说，在向另一个人打听同样无果之后，他走到栏杆前，盯着远处穿白衣服的人，只见他们站在那里看着他，窃窃私语着什么。

委员会？他发现现在有八个人，不过他没有注意到新来的人是怎么来的。他们没有打手势和他打招呼，只是站在那里望着他，就像在19世纪，一群人站在街上望着远处一个突然冒出来的气球一样。这个地方大到叫人不可思议，一群矮小的人聚集在庞大的白色巨人雕像之下，与世隔绝，任何人都听不到他们在说什么。他们到底在干什么呢？为什么要把他带到他们面前，让他们用异样的眼光看他，用听不见的声音谈论他呢？霍华德出现在下面，快步穿过光亮的地板朝他们走过去。他走到近处，鞠了一躬，做了一些特别的动作，而他这么做显然是出于礼节。然后他登上高台的台阶，站在桌子尽头的器械旁。

格拉哈姆能看到他们在说话，却听不到他们在说什么。偶尔会有一个穿白袍的人朝他瞥一眼。他竖起耳朵仔细听，却连一个字都听不到。两个说话的人开始频繁地做手势。他把目光从他们身上移开，转向随侍们消极的面孔……当他再看时，霍华德正伸出手来，像一个抗议的人一样晃动着脑袋。然后，一个穿白袍的人敲敲桌子，似乎是打断了他。

格拉哈姆感觉他们的谈话持续了很长时间。他抬起头来，望着那个一动不动的巨人，而委员们就坐在它的脚下。然后，他又看着大厅的墙壁。墙壁上装饰着长长的彩绘护墙板，很像是日本风格，其中许多都非常漂亮。这些护墙板集中在一个巨大而精致的黑色金属框架内，框架另一边是长廊里的金属石雕和巨大的内饰。护墙板线条流畅优雅，衬托得整体结构中心位置的巨大白色雕塑更加显眼。格拉哈姆的目光又回到了委员会上，霍华德正走下台阶。他越走越近，可以看清他的五官，格拉哈姆看到他涨红了脸，双颊鼓鼓的。过了一会儿，他走回长廊，仍然面带不安。

“请这边走。”他简明地说，于是他们默默地走到一扇小门跟前。他们走到近前，门开了。两个红衣人在这扇门的两边停了下来。霍华德和格拉哈姆走了进去，格拉哈姆回头一看，发现白袍议员们仍然站在一起看着他。然后门在他身后砰的一声关上了，他醒来后第一次进入如此安静的环境，甚至走在地板上，也没有发出半点声响。

霍华德又开了一扇门，他们来到两个相邻的房间的第一间，房间里陈设着白色和绿色的家具。“那是什么委员会？”格拉哈姆问道，“他们在讨论什么？他们跟我有什么关系？”霍华德小心地关上门，重重地叹了口气，低声嘟囔着。他歪歪扭扭地穿过房间，转过身来，又鼓起了双颊。“哎!”他咕哝着说，似乎松了口气。

格拉哈姆站在那里注视着他。

“你必须明白，”霍华德避开格拉哈姆的目光，突然说道，“我们的社会秩序非常复杂。解释得不清不楚，只会给你造成错误的印象。事实上，这在一定程度上是一个复利的问题，你本人有点钱，你的堂兄沃明给你留了一笔财产，此外还有一些其他收入，这些钱的数额到现在已经变得非常可观了。还有件事你可能很难理解，你已经成为一个大人物，具有举足轻重的地位，你的一举一动甚至牵动着全世界。”

他停住了。

“是吗？”格拉哈姆说。

“我们有很严重的社会问题。”

“是吗？”

“事情已经到了一发不可收拾的地步，事实上，把你关在这里是明智的。”

“你们要关押我!”格拉哈姆喊道。