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第二天下午，我又去找巴克利小姐。她不在花园里，所以我去别墅的侧门，那里是救护车的出入口。进去后我看到了护士长，她说巴克利小姐正在值班。“在打仗，你懂的。”

我说：“我懂。”

“你就是意大利军队里的那个美国人吗？”她问。

“是的，夫人。”

“你怎么跟他们在一起？为什么不加入我们？”

“我不知道，”我说，“我现在可以加入吗？”

“现在恐怕不行。跟我说说，你怎么会参加意大利军？”

“我正好在意大利，”我说，“我也正好会讲意大利语。”

“噢，”她说，“我也正在学习。意大利语是美丽的语言。”

“有人说两周就能学会。”

“哦，我两个星期肯定学不会。我已经学好几个月了。你想找她，就晚上七点以后再来，她到时就下班了。不要带一大帮意大利人来。”

“你不想听那美丽的语言吗？”

“不想，也不想看到他们美丽的制服。”

“再见。”我用英语说。

“再见，中尉。”她说的是意大利语。

“再见!”我也用意大利语答复，同时敬了个礼就转身离开。外国人敬意大利人的军礼怎么也不像意大利人，很别扭。意大利人的军礼似乎是不准备出口的。

那天很热，我去了河上游普拉瓦的桥头堡，进攻要从那里发动。去年就不可能从那边发动攻击，因为只有一条路从山隘下来连接着浮桥，整整一英里路都是机关枪和火炮的覆盖范围。那条路也不够宽，不足以输送进攻所需的人员和物资，而且，奥地利人的炮火会把那里炸成人间地狱。但是，意大利人已经过了河，还向前推进了一段路，大约有一英里半，河对面原是奥地利人的地方，现在已经被意大利人占领了。这个地方很恶心，奥地利人不应该让他们占领。我猜想这可能是双方都能接受的局面吧，因为奥地利人还占着下游一点的一个桥头堡。奥地利的战壕在山坡上，距离意大利人的阵地没有几米远。那里曾有一个小镇，但现在只剩下一片片瓦砾。那里有一座已成废墟的火车站，还有一座损毁的永久性桥，桥目前不能修复，因为那里是完全暴露的。

我沿着狭窄的小路向下游开，把车停在山脚下的包扎站，步行走过山肩掩护下的浮桥，穿过镇中废墟里的战壕。大家都在掩体里面。那里有几排火箭，在电话线被切断的情况下，可以发射火箭请求火炮支援，也可以发射信号。那地方很安静，又热，又脏。我隔着铁丝网看着奥地利人的阵地，一个人也看不见。我和掩体里面一位相识的上尉喝了一点儿酒，然后就原路返回了。

有一条新建的路即将完工，这条路很宽敞，翻过山，拐过几个弯就来到桥头。这条路一完工，就会开始进攻。下坡穿过树林的时候有一个急转弯。战略设想是进攻辎重都通过新路过去，空卡车、马车、载伤员的救护车等都走那条比较窄的老路上山。包扎站在奥地利那边，刚好在一个山崖下面，伤员会用担架通过浮桥送过来。进攻一开始，其实是没有什么区别的。据我观察，新路的最后一英里左右比较平坦，奥地利人可以随时用炮火肆虐，到时肯定是一塌糊涂。不过，我找到一个地方，车顺利通过那个恶心的地段之后，可以在那里躲一下，等待伤员抬过浮桥。我原想开车上新路去看看，但路毕竟还没有修好，只好作罢。路看起来很宽，很讲究，透过山坡树林看得到那个急转弯，也是让人叹为观止的。用金属刹车片的车应该没问题，毕竟，下来的时候都是空车。我开车从狭窄的路上山。

两个宪兵挡住我的车。刚才有一声炮响，我们等了一下，前面又响了三声响炮。都是77毫米口径的，炮响完就有一阵强风刮过来，同时有一阵耀眼的闪光，然后路上就被灰色的烟雾笼罩。宪兵挥手叫我们继续走。到炮弹爆炸的地方，我小心翼翼地躲过地上的碎片，可以闻到炸药的气味，甚至可以闻到新鲜泥土和石块的气味。我开车回到戈里齐亚，马上就去大别墅找巴克利小姐，不过她还没有下班。

我晚饭吃得非常快，吃完就赶去英国人医院所在的大别墅。别墅真是又大又漂亮，有很好看的树。巴克利小姐正坐在花园的长凳子上。弗格森小姐和她在一起。她们见到我似乎很高兴，不一会儿，弗格森小姐就告辞走了。

“不干扰你们了，”她说，“我走了你们会开心一些。”

“别走，海伦。”巴克利小姐说。

“我该走了，我得写几封信。”

“晚安。”我说。

“晚安，亨利先生。”