胖子点点头:“那位副园长说,最近园子里闹起了鬼……”
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罗星已经六年没有回过彩虹园了,离开的那年他12岁,刚刚完成真理塔的全部课程,还没有欠下一屁股债。罗星的成绩不算差,有五六个职业可供他选择,可他毕业当天就搬离了彩虹园,向成为罪物猎手的目标努力着。
罗星的妹妹罗伊,是个聪明早熟的孩子。在罗星的记忆里,罗伊从未在什么事情上依赖过他,反而是他这个哥哥经常被妹妹照顾。罗伊是个理工科天才,罗星还记得10岁生日那天,妹妹用学校教学用机床为他做出了一把匕首,直到现在他还带在身上。
他们的父亲有中国血统,母亲有北欧血统,无论是姓氏还是名字都有长长一串。父母在罗星3岁那年死于弥赛亚事件,那时罗伊还在襁褓之中,兄妹俩对于双亲都没有什么记忆。父母只留下了为数不多的图灵币,但借助他们堆积成山的研究记录,在兄妹二人很小的时候便确定了人生目标。
这个目标的第一步,就是成为罪物猎手。可不幸的是,在罗星毕业的前一年,罗伊就在一次外网的训练中失踪了,人们在三天后发现了她的尸体。
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胖子的朋友早就将找来帮手的消息通知了彩虹园,罗星和法拉刚一下车,就看到熟悉的铁门前站了一名高挑的金发女性。罗星并不认得这位老师,想是近些年来入职的新人。
“你们好,我叫安菲雅,马院长说了你们的事情。”见到二人,女性热情地招手,将他们让进园内。
六年不见,彩虹园发生了不小的变化。原本三层的公寓楼加高到五层,住宿条件也从四人间改为了两人间。操场上盖起了体育馆,半球型的穹顶刻着花纹,好似一个大号的网球。餐厅没有什么变化,只是贴着灰色瓷砖的外表面进行了翻新,想来发放蛋白质棒也不需要更大的场所。
“园里现在有多少人?”罗星一面四处张望,一面问道。
“159个孩子,11位老师。”安菲雅熟练地答道。
罗星皱皱眉:“老师这么少,忙得过来吗?”
安菲雅叹了口气:“这座城市最缺的永远是人手,真希望这些孩子都能顺利长大。”说罢她笑了笑,“好在真理馆那边的入学年限提前了,我们的教育任务轻了一些。”
公寓楼前方是一片草地,零星地散落着漆成蓝色的健身器材。最显眼的是一座滑梯,小时候觉得巨大的玩具,现在也不过比罗星高出十几厘米而已。大一些的孩子都去真理塔学习了,此时在草地上追逐打闹的只有四岁以下的孩童。
在嬉笑的孩童之中,一位年轻的女性教师站立着,她穿着白色碎花衬衫和蓝色褶纹长裙,赤脚穿着凉拖。
“凉子,过来一下!”安菲雅远远地招手。叫作凉子的女教师看到三人,踏着小碎步跑了过来。
安菲雅介绍完罗星和法拉后,凉子开朗地伸出右手:“我叫凉子,请多多关照!”
罗星同凉子握了手,可在握住对方手掌的一刹那,他感受到了不同于人类骨骼的触感。罗星愣了半秒,问道:“难道你是……”
“是的,我是人工智能。”凉子毫不掩饰地答道。
之后,凉子进行了简短的自我介绍:她原本是一台制作于旧时代的人形机器,被探险队发现时已经只剩下上半身。也许是早就停了机,在外网环境下埋了几十年,也没有感染成为罪物。尽管她的记忆存储器已经损坏,但系统和功能模块却依然完好;“幽红”的工程师将她修复后,按照本人的意愿分配来这里做看管孩子的工作。
“我本能地喜欢小孩子,之前一定是保育型机器人吧!”凉子露出灿烂的笑容,硅胶皮肤上的表情与人类并无二致。
“进入正题吧。”法拉望着远处的孩子们,“这里究竟发生了什么?”
安菲雅和凉子对视了一眼。凉子支支吾吾地说道:“是这样的,孩子们好像可以看到我们看不见的东西。”
法拉扭头看向奔跑的孩子们:“他们看上去挺正常啊。”
“现在看不出什么,问题出在晚上……”凉子答道。
“亲眼见识一下,就什么都明白了。”安菲雅插了进来,“麻烦两位跟我来吧。”
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在安菲雅的带领下,罗星和法拉来到了教师办公用的二层小楼。由于城市里人手紧张,彩虹园只有11位教师,除去老师的办公室外,楼内大部分房间用于堆放孩子们的杂物。
园里有三位生活老师,另一位因为生病,已经休息了近一个月,目前只有安菲雅和凉子负责照看孩子们。
“好在凉子能不知疲倦地工作,否则真不知该怎么办了。”安菲雅一面感慨着,一面推开了房门。
生活老师是一件辛苦的差事,虽然不用教授文化课,却要几乎一刻不停地看守着孩子们。为了方便,安菲雅的房间是办公住宿一体的,办公桌摆在正对房门的木窗下,上面放着老式的液晶显示器。右手边是钢管拼成的上下床,上铺堆满了整理箱,还有各式衣服和鞋子。现实世界里衣物的价格相当可观,罗星估算了一下,安菲雅在衣物上的总花费超过了800个图灵币,相当于普通教师两年的收入。
法拉走到办公桌前,拿起一个30厘米见方的电子相框。照片上的短发男子穿着统一发放给罪物猎手的灰色迷彩,站在草地里灿烂地笑着。