天边泛起鱼肚白的时候,我才拖著几乎散架的身体,踉踉蹌蹌地摸回阿婆的吊脚楼。身上沾满了泥污和草屑,衣服被灌木划破了好几道口子,露出的皮肤上满是擦伤和淤青,脸色估计也难看得嚇人。
刚推开后院那扇低矮的木柵门,就看到黄玲儿站在屋檐下,似乎一夜没睡,正等著我。晨光熹微中,她的脸色也有些疲惫,看到我这副狼狈样子,她快步迎了上来,目光锐利地扫过我全身。
“受伤了?”她声音里带著一丝不易察觉的紧绷。
“没……没事,皮外伤。”我喘著粗气,摆了摆手,迫不及待地从背包內侧掏出那个铁盒子,递到她面前,声音因为激动和疲惫而有些发抖,“玲儿姐,找到了……绝灵草!”
黄玲儿接过铁盒,打开看了一眼里面那丛灰白色的、有些蔫吧的植物,又凑近闻了闻那特有的、带著灵觉干扰气息的味道,紧绷的脸色终於缓和了一些,点了点头:“嗯,是它。还算顺利?”
我张了张嘴,想把矿坑里遇到亡魂的事情说出来,但话到嘴边又咽了回去。过程凶险,但结果总归是好的,没必要再让她多担心。“还……还行,就是路不好走。”
黄玲儿深深看了我一眼,似乎看穿了我的隱瞒,但没再追问。她合上铁盒,语气凝重了几分:“绝灵草只是第一步。封魂木和蔽机符,比这个更难。”
我的心也跟著沉了沉:“封魂木……是什么?去哪里找?”
“封魂木,並非特指某一种树木。”黄玲儿解释道,“指的是那种生长在极阴之地、树龄超过百年、並且自然枯死之后,树干中心被阴气浸润,形成一种特殊纹理的阴沉木。这种木头天生就有封禁、隔绝能量和魂体的特性,非常罕见。”
她顿了顿,看向寨子后山更深处的方向:“寨子的祖坟地后面,有一片老林子,据说里面就有几棵符合要求的阴沉木。但是……”
又是但是。我的心提了起来。
“祖坟地是寨子的禁地中的禁地,外人绝对不能靠近。而且,那片老林子……不太平。”黄玲儿的眉头拧紧,“据说里面除了有守护祖地的布置,还徘徊著一些……不愿安息的先祖残念,甚至可能有一些借著祖地阴气修炼的精怪。非常危险。”
祖坟地……先祖残念……精怪……
每一个词都比矿坑更让人头皮发麻。但我已经没有退路了。
“我去。”我的声音乾涩,却带著不容置疑的坚决。
黄玲儿沉默地看著我,眼神复杂。她知道劝不住我。
“我带你去。”她最终说道,“祖坟地的禁制我熟悉一些,能避开大部分。但里面的东西……我也没把握。跟紧我,无论看到什么,听到什么,都不要理会,更不要触碰任何东西,拿到封魂木立刻离开!”
“好!”我用力点头。
我们没有耽搁,黄玲儿回屋简单准备了一下,带上了一些符籙和那枚定魂铃,又让黄大山守在卢慧雯房间外,然后便带著我,再次悄无声息地离开了寨子,朝著后山祖坟地的方向走去。
天色越来越亮,但越往祖坟地方向走,林子里的光线反而越发昏暗。参天古木遮天蔽日,空气中瀰漫著一股陈旧的、带著香火和泥土混合的奇异气息,寂静得让人心慌。连鸟叫虫鸣到了这里都消失了。
黄玲儿走在前面,脚步轻盈,身形在林木间穿梭,如同灵巧的山猫。她不时会停下,仔细观察周围的地面或者树干,手指在空中虚划,似乎在感应著什么无形的界限和禁制。我紧跟在她身后,每一步都踩在她的脚印上,不敢有丝毫差错,连呼吸都儘量放轻。
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穿过一片瀰漫著淡薄雾气的竹林后,眼前的景象豁然一变。
一片相对开阔的坡地出现在眼前,上面密密麻麻地矗立著无数大大小小的坟塋。这些坟塋大多是用青石垒砌,样式古朴,很多都已经残破,爬满了青苔和藤蔓,透露著无尽的沧桑。这里就是黄家寨的祖坟地。
一股沉重、肃穆、还带著一丝若有若无威压的气息笼罩著这片土地。站在边缘,我就感觉浑身不自在,仿佛有无数双眼睛在暗处注视著自己。
黄玲儿在坟地边缘停下,对著祖坟的方向,恭敬地行了三个礼。然后她低声对我说道:“封魂木在林子里更深的地方,紧挨著祖坟地西侧。跟紧我,千万別踏进坟地范围。”
她绕开坟地,沿著边缘,朝著西侧那片更加幽深、光线几乎无法透入的老林子走去。
这片老林子比之前走过的任何地方都要阴森。树木扭曲虬结,树皮漆黑,像是被烟火熏过,地上堆积著厚厚的、不知多少年未曾腐烂的黑色落叶,踩上去软绵绵的,没有一点声响。空气冰冷潮湿,带著一股浓郁的、类似檀香和陈腐木头混合的怪味。
黄玲儿的动作更加谨慎,她不时会掏出罗盘查看,调整方向。我的灵觉在这里几乎完全失灵,像是被什么东西彻底屏蔽了,只能依靠视觉和她的指引。
走了大概一炷香的时间,前方出现了几棵格外高大的、已经完全枯死的古树。它们的树干粗壮,需要数人合抱,通体乌黑,树皮剥落,露出里面同样漆黑、却带著一种奇异油脂光泽的木质。枝椏如同鬼爪般伸向天空,给人一种极其不祥的感觉。
“就是这种木头。”黄玲儿指著其中一棵枯树,低声道,“找一块树心部位、带有螺旋状或者网状暗纹的断枝或者碎片,不要太大,巴掌大小即可。记住,千万別用手直接触碰树身!”
我点了点头,目光在那几棵阴森的死树间搜寻。很快,我在一棵枯树的根部附近,发现了一截断裂的、大约手臂粗细的树枝,断口处的木质呈现深黑色,上面果然有著细密的、如同漩涡般的暗红色纹理!
就是它!封魂木!
我心中一喜,正准备上前,用工具钳將其夹起来。
就在这时,一阵极其轻微、却清晰无比的啜泣声,突然从我侧后方的树林深处传了过来!