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第三十一章（第1页）

第三十一章

杨福来一早起来，就跟着驮骡走了。临行前告诉爱丹，少则三天五天，多则十天半月，叫爱丹与管家刘山好生料理家务，不得荒疏。

对父亲不时出去跑脚一事，过去，爱丹总以为是父亲勤于劳作，后来才从人们的风言风语中得知，父亲哪里是为赶脚，只不过是借赶脚到相好的那里幽会。这个相好的是谁？哪里人？便引起爱丹的好奇心。爱丹经过多方打听，不但晓得那位相好的姓甚名谁，哪里人氏，还意外地得知，她竟是父亲和那个相好的亲生骨肉。她感到莫大的耻辱，又感到莫大的欣慰。说耻辱，是难与人言的苟且；说欣慰，终于得知自己的身世之谜。原来，她是这样风风雨雨地来到世上，又坎坎坷坷地消磨着年华。父亲、那个相好的女人和她联系在一起，就成了积淀在心中的宿疾，一种欲知其详又怕面对的矛盾心理时时在折磨着她。每当夜深人静，她由不得把所知道的父亲的隐秘串到一起，加以猜测和想象，年深日久，竟编织成长长的画卷，不断在她脑海展现出来……

……在百里开外的二十里铺，有个人见人爱的女子，粉蛋蛋脸上洇出红彤彤的色气，就像秋天的红果子。过路的脚夫口渴了，只要看见她站在圪塄畔瞭哨，谁见了都想咬一口。时间一长，姑娘就得了个雅号叫“果子红”。

杨福来自小跟了赶脚的，经常路过二十里铺。久而久之，与果子红相识了。每逢赶脚的过来，果子红总要站在圪塄畔上瞭哨，等到驮队走近了，打头头的三盏盏灯过去了，走尾尾的小后生过去了，没有她的心上人杨福来。那些后生看见她，谁不想给她招招手，献献殷勤。唉，不是我的哥哥，走你们的路吧。又一队驮骡过来了，吆走头头驮骡的那个后生是谁？驮骡渐走渐近，后生渐看渐清，那不是我的哥哥杨福来吗？可是人多眼杂，不便亲近，只能妹妹给哥哥招招手，哥哥给妹妹招招手。就这样，招手招出了两颗相爱的心，招出了一肚子的知心话。不觉间，两人由招招手到谈婚论嫁，一个非妹妹不娶，一个非哥哥不嫁。可是，赶脚的人是穷人里的穷人，哪能娶得起婆姨。等一年，等两年，等来等去，这朵名花总归有了主，但这个主不是杨福来，而是二十里铺一家财主的浪**子。这个浪**子真是少见的浪**，吃喝玩乐样样在行，就是过日子做活儿一窍不通。不管家，不顾妻，挥霍无度，气死了老子，逼死了娘，家业一天天败落下去。

果子红出嫁后，杨福来就再也无心赶脚，为的是不再走这条伤心路。后来，因娶不到媳妇，才不得不倒插门来到延水关杨家。本来，一场风花雪月的故事到此收场，谁知死水微澜，沉寂的心再度泛起，两人又把先前的故事续写了下去。

事情的缘起是，果子红万般无奈下捎了个口信，杨福来思虑再三还是来到二十里铺，一路寻问走进果子红窑里，一个身穿旧裙子旧袄的黄脸婆迎了上来。杨福来没敢冒冒失失走近。他愣了愣，面前的女人，灰头灰脑，皱纹爬满了额头，眼仁仁深深跌进两孔没有光色的眼窝里，这哪里是当年那个人见人爱的果子红？人说，今年的蝴蝶见不了去年的花，用在果子红身上，一点不差。杨福来傻愣着，有恍若隔世的感觉，命运怎么开了这样大的玩笑！

果子红眼里，杨福来发了福，蓄了须，面色红润，穿绸缎，戴戒指，也有点不敢认。想说句热敬话也不敢，想亲近点更不能。

杨福来从褡裢里取出点心、洋糖、水果，放到炕上。果子红说：“我哪里有脸吃你的东西。”

杨福来没吭声，脸上掠过一丝惨淡的笑容。做了个请用的手势，果子红拿了一包点心，下了炕往隔壁窑里送去，不多时，听见院里有杂乱的脚步声。杨福来想，她是怕隔墙有耳，借故把娃们打发走了。

果子红回来，对杨福来说：“从前你娶不起我，我无奈走了这条瞎路。如今，你头戴礼帽，身穿马褂，还肯低下架子来看我，难道你就不怨恨我？”

杨福来说：“不恨。你走你的阳关道，我走我的独木桥，我不是你的哥哥，我走我的路呗！”

果子红听得出来，分明话里有话，她纵然有百张嘴，也难抵这一桩事。她思来想去，活得真没意思。不觉哽咽起来，渐至放开声吼，任泪水放肆地流了下来。她边哭边用袖口去擦，擦的赶不上流的多。杨福来看得寒心，就把自己的手帕递了过去。

果子红一见手帕，就想起从前杨福来赠给她的那块手帕。回身在壁柜里翻了半天，才哆哆嗦嗦亮在杨福来面前：“你给了我这么多年，从没有舍得用过一次。你来了，这块手帕还给你吧。我对不起你呀——”

杨福来没有接，一时也不知道说什么才好。

如果说，他所以能来看望果子红，是他对旧情难忘的驱使，那么，眼前这一块手帕，又唤醒了昔日的缠绵。要不是这块洁白的手帕作证，他真的难以相信果子红心里还装着他。本来，他想倾诉这么多年的苦和怨，看到这块手帕，什么苦，什么怨，顷刻间都烟消云散。是的，不能怨妹妹，她有她的苦楚和难处，不禁长叹一声：“财主名声穷人命。想不到你活到这个份上，唉！”鼻子一酸，把脸背了过去，咬咬牙，没让苦涩的泪水流出来，说：“不说这些不中使用的话了。火烧眉毛顾眼前，你说吧，叫我来做甚？”

“实在不好意思。那个死鬼，又抽又赌，整日不归家。我们娘儿们吃了上顿没下顿，穿得烂皮烂片，连人面前也不敢去，人不人，鬼不鬼的，过的甚败兴日子。人常说，富在深山有远亲，穷在闹市无人问。求靠人吧，时间长了也不是法子。邻居不理了，亲戚不亲了，见了面像见了毛嘴神一样吓得直躲。离开那死鬼出走吧，我往哪儿走？要死吧，丢不下娃。想来想去，只有求靠你了。只要你能帮我一把，渡过难关，这辈子报答不了你的恩情，下辈子就是当牛做马也要补上。”

杨福来是有备而来的。但他万万没想到，果子红能穷到这种地步。念起旧情，接济一时的打算在瞬间就变成了接济一生，只要她需要。杨福来取出一袋银子，说：“把这点银两放下先用着，以后我还会接济。”

常言道，跑惯了的腿，吃惯了的嘴。从此，杨福来多了一份牵挂，有事没事借故来看看，接济点银钱。接下来的事可以想见，在重温旧梦的过程中，从前没敢做的事做了，做得死去活来，一不小心，就有了爱的结晶。

就这样，两人藕断丝连地来往着，杨福来暗里资助果子红埋了死去的男人，嫁了三个闺女，这在二十里铺是尽人皆知的事，只是延水关还少有人知。关于这件事，杨福来装作无事人一样，婆姨在世时也从没提起过，爱丹哪里会知道。改样不是不知，而是不知道该如何处置。因为不争气的身体，不能给男人应给的东西，也因为她的没有主见，一面暗暗生气，一面又原谅了男人。她知道，招了福来这个女婿，并不会给自己带来福气，只不过是给这个冷清的家庭添了一个男人，担了一个顶门的名义，多了一个跑腿的而已。久而久之，也就顺其自然。心想，只要他能守住这个窝就行了。

……

爱丹哪里知道，关于这件事，妈妈临终有过交代。弥留之际，把爸爸叫到跟前，非常吃力且又认真地说：“我走了，你把她娶过来吧。”说完，就合了眼。

这句话给了杨福来极大震撼。他满以为改样不知道这件事，原来，她不是不知，而是强把泪水往肚里咽，用心良苦啊！不管怎么说，他的行为已经伤害了善良宽容的婆姨，如把果子红接过来，就更对不起死去的她。因此，他把此事深藏心中，绝口不提，怕的是再伤害到女儿。

杨福来哪里知道，为他们的事，爱丹恨过，怨过，也抬不起头过，最终良心发现，想了过来。既为养她的妈妈悲哀，又为生她的妈妈怜惜，更为含辛茹苦把她养大成人的爸爸难过。为了她，爸爸违心地把她嫁给了白家；为了她，爸爸闹心地接纳了她和她的孩子。难道，她就不能设身处地替爸爸想一想，替那位生她的妈妈想一想？爸爸都五十开外，妈妈自把三个姐姐嫁出去，也是孤身一人，让二老团圆有了可能，与妈妈相认水到渠成。自己的不幸，不能归罪于父母，父母的不幸，却应该由自己来分担。二位老人开不了这个口，自己何不主动把窗户打开，把话挑明。她想好了，她不仅要亲自去认生身母亲，还要认一母同胞的三个姐姐，让二老由遮遮掩掩的地下生活，体体面面地走到地上，把两个破碎的家庭重新组合到一起，还这个家的本来面目。做到这些，需要勇气、智慧和担当，爱丹成竹在胸，静等时机到来。

有王先生的穿针引线，白永和在碛口古镇结识了不少商界名流。人在水旱码头，眼见商机处处，白永和动了心，萌生了开办字号的强烈愿望。

手头没有钱，又不便再向王先生开口，回家取钱吧，反对他的呼声还没有平息，咋好鲁莽行动？就这样空手回去，这不是他白永和的作为。何况，他在包头谈成一笔廉价甘草生意，并讲好半月为限。眼看半月快到，钱还没有着落，到口的肥肉就要泡汤。怎么办？向钱庄借贷，钱庄因有王先生的面子，虽不好拨他的回头，但也提出了苛刻条件，只有用货做抵押才给贷款，就是说，不见兔子不撒鹰。李茂德见东家茶不思，饭不想，整天坐在码头上望河兴叹。心想，东家又在做一件知其不可为而为之的事。既是东家器重他，他就应为东家着想，更何况有知遇之恩。他想来想去，想到一着险棋。

李茂德来到河边，见东家紧锁眉头对河凝望，就问：“东家，想下法子了没有？”

“一文钱难倒英雄汉，咱两手空空，这生意怕是做不成了。”白永和长叹一声，双眼迷惘，陷入山穷水尽的境地。

李茂德说：“别看两手空空，事在人为呀。”