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第四十二章（第1页）

第四十二章

延水关这面的悲剧还没有收场，永和关那面又传来惊天噩耗——三老爷白永和遭人暗算，葬身黄河。

消息是当年辞工归里的白家大管家白诚仁带来的。

原来，就在白永和出事那天晚上，已经回乡开了客栈的白诚仁听到有人敲门，忙出来接待。只见一个脚夫牵着头骡子走了进来，心想雇主在后边，就朝外瞅了瞅，可是，后边没有人影。

他问脚夫：“雇主呢？”

“就我一人。”

“这么说，你是空跑了？”

“算我倒霉，没拉上客。”

“哦？”

白诚仁再没说什么，把脚夫带到一孔有十多人住的通铺大窑里。脚夫嗅了嗅，嫌脚汗味重，说自己包住一孔窑。

白诚仁心想，哪有住单间的脚夫？哪有脚夫嫌脚夫臭的道理？转念一想，自古卖饭的不怕大肚汉，开店的就盼客来到，你管那么多做甚？只要人家舍得出钱，就是有金屋银房也舍得让住。

白诚仁把脚夫带到一孔干净的窑里，说：你就住这里吧。脚夫把身上的褡裢往炕上一放，不小心发出“哗哗啦啦”的声响，便慌忙用手去摁。虽说一响一摁不过是眨眼之间，但却惊醒了过手了一辈子银钱的白诚仁。说是富商，看打扮，毛巾裹头，粗布旧衣，泥手泥脚，分明是受苦人。说是脚夫，哪来的这么多钱？他又何必慌张？这个疑团在白诚仁脑子里一闪而过，也没计较。

一会儿，饭做好了，白诚仁出于好奇，亲自来叫客人吃饭。

客人见店掌柜来叫，慌里慌张背起他的褡裢，褡裢里又发出“哗哗啦啦”的响声。在灯光的映照下，褡裢上的几个毛笔大字映入眼帘：上面写着“白记”，下面写着“癸丑年置”。他暗暗吃惊，熟悉的字体，熟悉的年份，正是三少爷接管家务那年新置的褡裢，虽然褡裢已经陈旧，但上面的字清晰可见。莫非来人是白家的人？

吃饭时，白诚仁有意问脚夫：“你从哪里来？”

脚夫说：“从柳林来。”

白诚仁又问：“到哪里去？”

脚夫说：“过河去。”

白诚仁问：“你是给别人跑脚，还是东伙一家呢？”

脚夫眼里露出惊恐的神色，手一哆嗦，竟把筷子掉了一根，就要到口的饭也撒到身上。随口说道：“哟，这筷子还认生，不听使唤！”就遮掩过去。随后不耐烦地说：“东家是我，伙计还是我，明白了吧？”

“哦，明白了。”

这下，白诚仁是真明白了。可以断定，眼前这个脚夫不是白家的人。不是白家的人，为甚拿着白家当家人三老爷的褡裢？事出蹊跷，又关系到白家，他不能不多想想。莫非三老爷……他当机立断，暗里叫来店里的伙计和街坊，取了一根绳子，等脚夫一进窑门，就大喝一声：“把这个强盗绑了！”

脚夫直着脖筋说：“你们这是做甚？为甚要绑我？”

白诚仁嘿嘿一笑：“这话还是留着问你吧。你说，你到底做了什么亏心事？”

“我一个受苦人，只知道没明没黑地吆牲灵，能做甚亏心事！”

“既然没做亏心事，你这个褡裢是从哪里来的？”

脚夫被问得目瞪口呆。能怪谁，怪只怪他只顾高兴，没有多操个心眼。脚夫贼眼骨碌碌一转，就答了上来：“朋友让我往家捎的。”

“你的朋友姓甚？哪里人氏？”

又一个没想到，该如何回答呢？就胡诌说：“姓郝，和我是同乡。”

“倒是姓白？你怎么满嘴胡说？”

“我没胡说，就是姓郝。”

白诚仁把褡裢拿来，把背面的字展开：“你看看，这是谁的褡裢？”

上面写着“白记”二字，脚夫再也编不下去了，只好为自己鸣冤叫屈：“我说天黑了早些住店，雇脚的偏偏说要走，急着要到这里看一个朋友。临到河畔，不知什么东西惊动了骡子，骡子猛地狂跳，把他摔到河里去了。就这么回事。”

“你劫了人家多少银元？”

“我也没数，大概有几百吧。”

伙计说：“见财起意，杀人害命，不如把这狗日的送了公？”