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第十二章 修身习惯万贯不易（第2页）

一个男人或者女人倘若想要自我提升和进步，那么就一定会出人投点，“即使没有条件，也会创造条件。”下面是日常生活中的一个例子，我们全都参与其中。

一个爱尔兰人十九还是二十岁了，还是个文盲。他实在受不了家中放纵的氛围，于是离家出走。他从过广告牌，认识了一些字，最后在一艘军舰上，做了勤务员。他非常想学习，所以才选择了这份工作，想在船长的身边服务。他在口袋里放一块板子，只要听到一个新词，就记下来。有一天，一位军官看见他写字，立刻怀疑他是个间谍。等到这位军官和其他军官弄清怎么回事后，年轻人得到了更多的学习机会，渐渐地他得到了提升，只要在海军获得了一个重要位置。他在海军的成功为他在其他领域的成功铺平了道路。

自助成就了世界上最伟大的事情。有多少少年因为缺乏启动资本，而踉跄而行，苦苦地等待好运降临！然而成功却是勤奋和坚毅之子，无法哄骗或贿赂，只有付出代价之后，它才是你的。

说到错过了的进修机会，令人伤心的一件事就是：和不那么聪明的人相比，那些绝顶聪明的反而位于劣势。

我认识一位州议员，一个非常棒的人，人气超旺，胸怀开阔，慷慨大度，富有同情之心，但是却不能开口，只要一开口，语言之糟糕让人听着很难受。

在首都华盛顿，有许多类似的人，他们因为能力出众或者性格卓越，被选上高位，但是却因为无知和早年缺乏训练，而时不时受到伤害，遭遇尴尬。

让人最丢脸的莫过于明知自己能力出众，却因为少年时缺乏与能力相匹敌的训练，结果只能屈居低位。明知道自己有能力发挥出百分之八九十的潜能，但是却因为缺乏适当的教育和培训，只能发挥出百分之二十五的潜能，这很打脸。换言之，在人生中，因为缺乏训练而有力使不出，这是一件最让人沮丧和受伤的事。

除了原罪，最令人遗憾的莫过于未为自己所能担当的最伟大的事业做好准备。人生最为追悔莫及的莫过于因为自己没做好准备，只能眼看着机遇从手中溜走。

我曾听说过一个令人扼腕的案例。一个天生的自然学家年轻时的雄心受到压制，教育被忽视，以至于等到他比同时代的其他都懂得自然史时，他因为却发最基本的教育，却连一个合乎语法的句子也写不出，有想法却无法宣之于口，无法用书籍将想法永久保留下来。他早年的词汇极其贫乏，语言知识极其有限，所以每当想要表达思想时，都要苦苦挣扎。

想一想这位俊杰的痛苦！他空有一肚子的科学知识，却无法正确表达出来。

速记员因为准备不足，知识浅薄，在遇到不熟悉的词语或名言时，常常手足无措。只能听写普通的信件，只能做办公室的常规工作，是远远不够的。有雄心的速记员必须做好遇到不寻常词语或表达的准备，必须有足够的知识储备以应急。倘若她老是写错句子，又或者一旦接触常规以外的工作，就茫然无措，老板就晓得她的准备不够精深，所受的教育有限，其前途也自然有限。

一位年轻姑娘曾写信告诉，她早年受到的教育不多，工作大受影响，非常害怕给有学问和有文化的人写信，深怕写错字或者写错句子。她给我的心显示她很有才，但是由于早年缺乏教育，所以总觉得有些力不从心。相比于早年的疏忽而带来的尴尬和残障，我们很难想象还有什么更大的不幸了。

有些人会给我来信，这些信件，尤其是年轻人的信件，显示写信的人很有才，脑子也好使，但是他们的大部分才能却因为缺乏教育而被掩藏，得不到开发。看到这样的信，我很心痛。

从来信可以看出，很多写信者就像璞玉，表皮会有一处两处被磨掉，从而让光线招进去，显示出其内在的价值。

我总是为一些人感到难过。这些人错过了上学的机会，在其后的人生中，因为无知，他们聪明的大脑根本就发挥不了作用。事实上，即便是在后半辈子，他们也本可以大部分或全部克服自己的无知。

一个年轻人仅仅因为少了点教育和准备，尽管很有才，尽管本该成为领袖，却不得不屈居人下，全身能耐几乎才使用不到一半。这是多么令人可惜的事啊！

我们到处都会看到各行各业的职员、工人和雇员因为缺少教育，而不能得到与其能力相称的职位。他们无知；他们写不出一份像样的信来。他们谋杀了英语语言，他们的超凡能力得不到展示，所以只能老死于平庸。

这些人才的故事不仅展示，而且强化了大自然最严厉的一条法则：“凡有的、还要加给他、叫他有余。凡没有的、连他所有的、也要夺去[106]。”科学家将这条法则称为“适者生存”。“适者”即那些利用自己所拥有的才能的人，那些通过斗争而获得力量的人，那些通过掌控顺逆之境，自强而生存的人。

土壤，阳光，空气，都是植物生长取之不尽的养料，但是植物必须利用所吸收的一切养分，必须将养分送到花朵、果实、叶子、纤维中，否则养分的供给就会终止。换言之，土壤将不再输送生长所需的养料。这样的养料消耗得越快，植物生长得越快，输送的养料也越多。

同样的法则也适用于其他地方。倘若我们利用好大自然给予我们的，大自然对我们会非常慷慨，但是假如我们不再使用、不再建设了，假如我们不再把大自然赋予我们的转化为力量并且使用这种力量，我们会发现不仅供给被切断，而且我们正变得越来越弱，效率越来越低。

不管往哪个方向，大自然中的一切都在运动，不是向上，就是向下，不是前进，就是倒退，不用就无法把握。

我们的肌肉或大脑倘若不用，大自然就会把它们收回。任何技巧，我们一旦停止使用，大自然就会收回。任何力量，我们一旦停止利用，就会被收回。

一个人从大学毕业多年以后，会吃惊地发现自己所受的教育，唯一能够展示的就剩下文凭了。他在大学里获得力量和效率因为得不到使用，已经**然无存。当一切都还记忆犹新时，尤其是在刚考完试之后，他以为那些只是会伴随他一辈子，然而自从他不再使用后，那些知识每一分每一秒都在悄悄溜走，只有那些使用过的还留下来，其余的只是早已经烟消云散。

很多大学生毕业十年后，发现因为得不到使用，四年大学所学的知识已经所剩无几。他们不知不觉中已经成了弱者。他们不停地对自己说：“我上过大学，必须有能力，必须出人头地。”但是就像一张手纸堵不住管道里煤气往外冒一样，大学文凭也同样留不住你在大学里学的知识。

凡是你不是用的，都时刻从你身边溜走。要么使用，要么失去。力量的秘密就是使用。才干不会永远伴随我们；一旦我们不再使用力量，力量就会消散。

自我提高的工具唾手可得。要使用这些工具。斧子钝了，就必须使用更大的力气；机会有限，就必须更加卖力，更加投入。一开始也许进步缓慢，但是坚持不懈必将带来成功。“概念摞概念，一行摞一行，”这就是大脑建构的原则。“若不灰心、到了时候、就要收成[107]。”