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第十一章（第4页）

“那是。”外婆不动声色地回答。

祖母在他很小的时候就去世了，九岁时，祖父也死了。

他被当木匠的教父收养，入了彼尔姆市的木工行会，可父亲从他那儿逃走了。刚开始，他在集市上给盲人引路。到了十六岁，去了尼尔尼，在科尔钦的轮船上给一个木匠包工头干活。二十岁时，已经是一个很不错的细工木匠和装饰匠了。他干活的那家店铺，也在铁匠街上，紧靠着外公家的房子。

“真是围墙不高胆儿不小，”外婆笑道，“那天，我和瓦尔瓦拉正在花园里摘马林果。突然，像是听到什么动静，我猛一抬头，看见你父亲正从围墙上跳下来，可把我吓着了。一个人高马大的小伙子从苹果树后走了出来，穿着白衬衫、丝绒裤，光着脚，没戴帽子，长头发用一根皮带子束在脑后。你猜他来干什么？向你母亲求婚来了！我以前也见过他几次，从我家窗户前经过。每次见到他，我就想：这小伙子真不赖！等他走近，我就问他：‘小伙子，干吗有路不走啊？’谁知他扑通朝我下跪，说：‘阿库琳娜·伊万诺芙娜，我诚心诚意地请求您，还有瓦尔瓦拉，为我们举办一次婚礼吧，请您看在上帝的分上。’

“我当时吓蒙了，不知该说什么。我看到你母亲，这个小狐狸精，正躲在苹果树后，脸羞得跟马林果一样红，朝他做手势，眼泪汪汪的。‘你们两个小冤家啊，’我对他们说：‘趁早死了这份心吧，瓦尔瓦拉，你怎么就这么糊涂呢？还有你，年轻人，你好好想想，你配得上这门亲事吗？’你外公当初很阔绰，几个孩子还没分出去，有四所房子，有钱也有名望。就在前不久，在行会里刚刚连任满九年会长，还奖给他一套制服和一顶金边礼帽，他那时可威风着呢！我把该说的都跟他们说了，自己也怕得要死，可看到他们那沮丧样，又可怜起他们来了。

“这时，你父亲走过来对我说：‘我也知道瓦西里·瓦西里耶维奇是绝不肯把瓦尔瓦拉嫁给我的，我只能偷偷地娶她，所以请您一定要帮帮我们！’要我帮他们，亏他想得出！我扬起手掴了他一巴掌，可他一点没躲。‘您就是用石头砸我也行，但您必须帮我们！’他说，‘我是绝不会放弃的！’这时瓦尔瓦拉靠近他，把手搭在他肩上，说：‘我们其实早在五月份就结婚了，我们需要的只是一个婚礼。’这话像当头一棒，把我打晕了。”

说到这儿，外婆笑得浑身颤抖。她吸了一口鼻烟，擦去笑出的泪水，惬意地叹了口气，继续说：

“你还小，不知道结婚和举行婚礼有什么关系。可一个姑娘家要是未婚生子，那将是件多么可怕的事情。你一定要记牢，等你长大了，千万不能诱使姑娘干这种事，否则就是造大孽了，不但毁了姑娘一辈子，连生下的孩子也是私生子。听见了吧，你现在就记住！你要会心疼你的女人，全心全意地爱她，不能玩弄她。我对你讲的可都是要紧话。”

她陷入了沉思，在椅子上轻轻摇晃着，忽然一个激灵，又接着讲了起来：

“那怎么办好呢？我打了马克西姆的头，扯了瓦尔瓦拉的辫子，可他倒是说了句有理的话，他说：‘打我们也没用，’她插嘴说：‘想出办法后，再打我们也不迟。’所以我就问他：‘你有钱吗？’他说：‘有一些，但全给瓦里娅买戒指了。’‘你还只剩三个卢布？’他说：‘不止，还有百来个。’那时东西便宜，钱也值钱。我看着你母亲和你父亲站在那儿，还是两个孩子，一对小傻瓜！你母亲说：‘我怕你看见，把戒指藏床底下了，可以把它卖了嘛。’真是小孩子！唉，不管怎么说，我们决定一周后举行婚礼，牧师由我亲自去找。

“尽管这样，我还是大哭了一场，心惊胆战的，就怕被你外公知道，瓦里娅也怕得要命。但总算把一切都准备妥了。

“谁知你父亲有个仇人，也是个工匠，心术不正，他早就盯上他们了，也猜到了是怎么回事儿。

“到了那一天，我把我唯一的女儿打扮得漂漂亮亮的，领她出了大门，角落里藏了辆三头马车，她爬上车后，马克西姆吹了声口哨，他们就走远了。我泪流满面地走回家，谁知半路撞上那个无赖！他说：‘我是个好心人，不想破坏他们的幸福。阿库琳娜·伊万诺芙娜，只要你肯给我五十个卢布。’我哪有钱，我既不喜欢钱，也从不存钱，所以我不假思索地一口回绝了他，说：‘我没钱，一个子儿也不能给你！’‘那就答应先欠着。’他说。‘怎么欠？我一旦答应你，我上哪儿弄钱去？’‘到你有钱的丈夫那儿去偷，这还不容易吗？’那恶棍说。唉，我这个傻瓜，本该拖住他，同他周旋一会儿，可我朝他脸上啐了一口就回家了。那下流东西抢在我前头，先到了院子里，把家里弄得是人仰马翻！”外婆闭上眼睛，脸上闪过一丝苦笑，说，“当初这么鲁莽，现在回想起来，还后怕着呢。

“你外公勃然大怒，像头野兽似的咆哮起来，这对他无疑是一个晴天霹雳！以前他瞅着瓦尔瓦拉，曾夸下海口，说看他怎样把她许配给一位贵族，一位老爷。可竟然是这样的贵族！这样的老爷！至圣的圣母比我们都清楚，谁和谁该是一对儿。你外公像被火烧着了似的，在院子里上蹿下跳。

“他叫来了雅科夫、米哈伊尔、车夫克里姆，还有那个麻脸工匠。我见他拿了把铁锤，就是铁棒上挂个秤砣的那东西，米哈伊尔拿了杆猎枪。我们的马都是好马、烈马，车是轻车、快车。‘他准能追上他们。’我想。这时，瓦里娅的守护天使指点了我，我拿起刀，把车辕上的皮圈割破了一点，但愿它在半道上断开。果然，车辕在途中脱落了，还差点让你外公、米哈伊尔和克里姆送了命。他们因此耽搁了一会儿，等赶到教堂，瓦里娅和马克西姆已经举行完婚礼，正站在神坛上，真是谢天谢地！

“我们的人冲着马克西姆猛扑上去，亏得他身强体壮，力大无穷。他随手一扔就把米哈伊尔扔下了神坛，折了一个胳膊。克里姆也被他打倒在地。所以你外公和雅科夫，还有那工匠，谁也不敢靠近他了。

“马克西姆尽管愤怒，却还算冷静。‘把铁锤放下，’他对你外公说，‘我不想惹事，我所带走的，是得到上帝恩准的，谁也无权从我身边夺走，那也是我唯一希望你能给我的！’我们的人都吓得退了回来，你外公坐在车里，大嚷：‘瓦尔瓦拉，我们父女情分已断，我再也没有你这个女儿，也不想再见到你！从今后，你是死是活，都与我无关！’他到家后，对我又打又骂，我只是哼了几下，什么也没说，我知道，该来的总会来的。

“后来，他对我说：‘听着，阿库琳娜，不要忘了你的女儿已经死了，在这个世界上已没有你的女儿了，记住了吗？’我对自己说：你这老红毛，口是心非！你那火暴脾气来得快，去得也快。”

我屏气凝神听外婆娓娓道来，她讲的有些情节让我好奇，听外公描述的母亲婚礼的场面又完全是另外一个样儿。他虽然反对这桩婚事，婚后也不许母亲进门，可婚礼并没有偷偷地举行，他也参加了。

我一直没问外婆，到底哪个才是真的。因为我更爱听她讲，她讲的故事更动人。

她讲的时候，身子一直轻轻晃悠着，像是泛舟湖上，随风**漾。每回讲到伤心或害怕处，她会突然伸出双手，像要去抓住什么似的。

她常常合上眼睛，一双浓眉微微颤动，布满皱纹的脸颊上露出慈祥的笑容。有时候，她容忍万物的那种盲目的善良让我深受感动；可也有时候，我真希望她能大叫一声，把心中的不快都宣泄出来。

“唉，头两个星期，我一点儿也不知道瓦尔瓦拉和马克西姆的下落，直到他们派了一个小男孩来给我报信。挨到礼拜六，我假装去做夜祷，偷偷跑去看他们。他们住得很远，在杂院坡街道的一个厢房里，所有的手艺人都挤在那儿。那地方又脏又嘈杂，他们倒是满不在乎的，像一对快活的小猫咪，还在那儿玩耍。我给他们带了些东西过去：茶叶、糖、果酱、面粉、干蘑菇，还有点钱，我也不记得有多少，从你外公那儿能偷多少算多少，只要不是为了自己，偷也没什么的。可你父亲什么也不肯收，他认为这伤害了他。‘难道我们是要饭的吗？’他问我。瓦里娅也跟着说：‘妈，你干吗要带这么多东西来？’我把他俩数落了一顿，我对他说：‘傻小子，我是你丈母娘哎。’我又说，‘傻丫头，我可是你的亲娘！难道你们敢惹娘生气吗？娘要是受了气，圣母都会在天上哭！’说完，马克西姆就一把抱起了我，在屋里跳起了舞，不停地打转，这家伙壮得真跟头熊似的！而瓦里娅像只骄傲的孔雀，神气地走来走去，谈起丈夫来心花怒放，说到家务事更是一本正经，笑死人了。她端上的茶点奶渣饼，硬得要硌掉狼牙也没问题！那奶渣简直是把碎沙，一碰就往下撒！

“这样的日子他们过了很久，直到快要生下你。你外公还是不松口，这个老顽固、老犟鬼！我还是悄悄地去看他们，他明明知道，却假装不知。家里没人敢提瓦尔瓦拉的名字，也没人提起过，我也不提，但其实我知道，你外公的心肠是硬不了多久的。果然，皇天不负有心人。一天夜里，暴风雪肆虐而过，狂风破窗而入，像有一群恶狼要扑进来似的，烟囱在厉声尖叫，仿佛所有的魔鬼都挣脱了锁链。你外公和我翻来覆去，怎么也睡不着。我对他说：‘穷人该如何熬过这一夜啊，有心事的人就更难熬了。’忽然，你外公问我：‘他们过得怎么样了？’我说：‘很好啊，还不错。’‘你以为我在问谁呢？’他又问我。‘当然是我们的女儿瓦尔瓦拉和女婿马克西姆喽。’‘你怎么知道我问的是他们？’我说：‘他爸，这出戏就到此为止吧，也该停了，这样能对谁好啊？’他深深地叹了口气，说：‘你们这帮鬼东西，蠢东西！’然后他又问道，‘那个傻瓜怎么样啊？’他想问你父亲，‘他真是个傻瓜吗？’我说，‘傻瓜？不干活，就等着别人来养活的才是傻瓜。瞧瞧你的雅科夫和米哈伊尔吧，有比他俩更地道的傻瓜吗？这个家谁在忙活，谁在赚钱？你！他俩帮过你多大的忙啊？’他一听这话就骂开了，骂我是蠢货、贱货、臭婆娘，天晓得还骂些什么难听的，我一声不吭。他说：‘你怎么能够被一个来历不明、对他毫无了解的小子蒙骗呢？’这时我才开口说：‘你真该过去看看他们过得怎样，他俩好得很呢。’他说：‘我干吗要抬举他们？让他们自己来好了。’我一听这话，高兴得哭了出来，他松开我的头发，他平时就喜欢这样拨弄它们。他念叨着：‘好了，老婆子，别哭了，你真以为我是铁石心肠哪？’你外公以前是一个很好的人，可自从他认定这世上没人比他聪明后，就变得又凶又蠢了。就这样，你母亲和你父亲回来了，在四月斋前的最后一个礼拜天。

“真是高高大大的一对！穿得整齐又漂亮，马克西姆就站在你外公边上，你外公只够到他的肩膀。他说：‘瓦西里·瓦西里耶维奇，您可别误会我是来讨嫁妆的。不，我只是向岳父大人请安来了。’你外公听了心里美滋滋的，他笑着说：‘啊哈，你这个捣蛋鬼！得了，废话少说，你们就留下来跟我一起住吧。’马克西姆皱了皱眉，说：‘这要问瓦尔瓦拉了，只要她喜欢，我怎么都行。’接着他俩就开始争起来，拦也拦不住。我不停地朝你父亲使颜色，在桌子底下踢他的腿，可他一点都不肯服软。

“你父亲有一双很漂亮的眼睛，清澈、闪亮，眉毛乌黑浓密。有时候，他紧蹙双眉，眼睛就深深地凹陷下去，他的脸像大理石一样坚毅。这时，除了我，谁的话他也不听。我爱他，远胜于爱过我那两个儿子，他知道这点，也很爱我。有时候，他会紧紧地拥着我，或抱起我满屋子转个不停，他说：‘我爱你超过爱瓦尔瓦拉！’你母亲，当时是个十足的小淘气，扑过来就朝他喊：‘你怎么敢这么说，讨厌鬼！’我们三人就这样一块儿闹着玩，多好的一段时光啊！

“那日子过得真叫幸福啊，小乖乖！你父亲跳起舞来无人能及，唱起歌来百里挑一，他都是跟瞎子学的，瞎子唱歌比谁都好听。就这样，他们搬到了朝花园的那间厢房里，你就是在那儿出生的，刚好是中午。

“你父亲回家来吃午饭，你就呱呱坠地来迎接他了，把他乐得呀，就跟疯了似的。他还要不停地折腾你母亲，以为生孩子有多简单呢！他把我扛在肩上，带着我穿过院子，给你外公报喜去了。听说添了个小外孙，你外公也笑了，他说：‘马克西姆，可真有你的！’

“可是你两个舅舅不喜欢他，他不喝酒，一张利嘴不饶人，恶作剧又多，正是这些鬼点子让他遭了殃。有一天是大斋期，起了大风。突然，家里狂风大作，刮得跟鬼哭狼嚎一般，大家都慌了神。你外公跑遍了整个院子，叫人点上长明灯，开始祷告，可一下子又没了声音，接着，刮得更厉害了。你舅舅雅科夫猜到了，他说：‘那肯定是马克西姆捣的鬼！’果然，后来他自己也承认了，在阁楼的风口里放了大大小小的一排瓶子，风对着不同的瓶口，发出各种惨叫。你外公警告他：‘马克西姆，你当心点，再耍花样，让你滚回西伯利亚去！’

“有一年冬天特别冷，野外的狼也逃进了城里，他们时不时地咬死狗，吓跑马，守夜的醉汉也有被它们活吞的。唉，闹得鸡犬不宁！你父亲带上支猎枪，穿上滑雪板，一到深夜就去野地里，总能打死一两只拎回来。他剥了狼皮，塞满东西，装上两个玻璃眼睛，你根本看不出来跟活的有什么两样！

“一天晚上，你舅舅米哈伊尔起来上厕所。突然，他瞪大双眼，头发倒竖，喉咙像被卡住了似的，说不出话来，吓得转身就跑，连裤子都顾不上拉，结果掉下来绊住了脚，只听他连连喘气，惊叫一声：‘狼！’

大家顺手抄起家伙，冲到过道里。果然，有个狼头从过道的柜子里伸了进来，大伙儿拿枪射它，拿棍棒打它，可它竟然一动不动。有人爬上去仔细一瞧，只有一张填满东西的空狼皮和一个空脑袋壳，前爪就钉在柜子边上。那次，你外公对马克西姆大发脾气，火冒三丈！不久，雅科夫也跟着他胡闹。马克西姆用硬纸板糊出一个狼脑袋，画上眼睛、鼻子和嘴巴，再粘上些破麻絮当毛发。然后他俩就上街去，戴着这个可怕的面具伸进别人的窗户里，把街坊邻居们个个吓得半死。还有的时候，他们裹着被单到处吓人。有一次，吓跑了牧师，直往岗亭那儿奔，把岗警也吓得直呼救命。他们这样到处闯祸，怎么劝也不听。我劝过他，瓦尔瓦拉也没少说他，可他全当耳边风，还一笑了之，说这么点小把戏就能把人吓得抱头鼠窜，也真是太好玩了。反正，跟他说什么都是白搭……

“就是这些鬼点子差点要了他的命。你舅舅米哈伊尔跟他父亲一样，小心眼，有仇必报，他下定决心要除掉你父亲。有一年初冬的一天，他们四个——马克西姆，你两个舅舅，还有个教堂的执事，此人后来因为打死一个马车夫弄丢了饭碗——外出回来，把你父亲从驿站街骗到了久科夫水塘，装出要溜冰的样子，可一到那儿，就把你父亲推进了一个冰窟窿，我好像跟你说起过的……”

“舅舅干吗这么缺德呢？”

“这不是缺德，是蠢。”外婆吸了口鼻烟，平静地说，“米哈伊尔又刁又蠢，雅科夫是个胆小鬼……他们把他推下去后，他又游了上来，抓住一块冰的边角，可他们用靴子狠狠踩他的手指。幸亏他们几个都喝醉了，只有他还清醒着，也多亏老天助他，他终于站直了身子，在冰窟窿里喘气。他们还不肯放过他，朝他头上扔冰块，扔不到就只好走，猜想他自己也会淹死的。可他却爬上岸来，去了警察局。你知道吗，警察局就在广场上，那儿的局长认识他，也认识我们全家，就问他出什么事了。”说到这儿，外婆画了个十字，充满感激地喃喃自语道：

“愿上帝让他的灵魂安息吧，马克西姆·萨瓦捷耶维奇，这个正直的信徒值得这样！他没向警察透露一个字，他说都是自己的错，醉醺醺走到池塘边，一不小心跳了下去。可局长说他在撒谎，他压根儿没什么酒味。

“他们在警局里用酒给他擦身子，换上干衣服，裹在毛皮大衣里，把他送回家，陪局长前来的还有另外两个警察。雅科夫和米哈伊尔还没回家，他俩正在酒馆里花天酒地替爷娘挣面子呢。你母亲和我几乎认不出他来了，他浑身发紫，十指血肉模糊，鲜血淋淋，像雪块一样的东西紧贴在两侧太阳穴上，原来是冰霜已冻结在头发丛里，鬓角都斑白了。瓦尔瓦拉尖叫了起来：‘马克西姆，他们对你下什么毒手了？’

“警察局长不停地问这问那，还用鼻子四处嗅嗅。我觉得好像要出事了，赶紧让瓦尔瓦拉去应付他，自己想法子从马克西姆口中问得真相。他小声对我说：‘快去找米哈伊尔和雅科夫，就说我们在驿站街已分道扬镳了，他们去了圣母街教堂，而我拐进了纺织巷。可别让他们穿帮了，被警察知道有他们受的了。’